Майкл со смехом вскарабкался Раккиму на колени. Отец высоко подбросил и поймал его. Малыш снова засмеялся.
— В настоящее время в Библейском поясе возник вакуум власти, который Полковник может использовать в собственных целях. Это тоже было в файле? — осведомилась Сара, глядя на Раккима, все выше и выше побрасывающего Майкла. — Новый президент был избран меньшинством голосов. Достаточно ловкий политик, очень привлекательный, но слабый и нерешительный. Ходили слухи, будто его партия получила солидную финансовую поддержку от Нигерийской конфедерации, но доказательств представлено не было. Насколько нам известно, слухи могли распространяться людьми Полковника, но…
Ракким, поймав сына за лодыжку, упал вместе с ним на кровать, с притворным испугом закрыл глаза ладонью, и Майкл мгновенно бросился в атаку.
— Я тебе не мешаю?
— Почему ты злишься?
— Хочу тебя подготовить.
— Я подготовлен. — Ракким осторожно опустил ребенка на пол. — Насколько это возможно. Пойми, никакие отчеты, слухи и предположения все равно мне не помогут. Это оценки, произведенные после случившегося события. Они устаревают через пять минут и в огромной степени зависят от квалификации человека, собиравшего сведения. Я могу узнать, что действительно происходит в поясе, только после того, как окажусь там, поговорю с людьми, выясню, о чем они спорят и над чем смеются. Если хочешь, чтобы я составил точный план, своего рода инструкцию, то этого ты не дождешься.
— Тебе необходим план, иначе…
— У тех, кого вы туда посылали, был план, поэтому они и погибли. — Заметив в глазах Сары слезы, вот-вот готовые хлынуть наружу, Ракким взял ее руку и прижал к сердцу. — Я проникну на территорию пояса. Доберусь до горы, в которой копается Полковник, и остановлю его. Во что бы то ни стало остановлю. А потом вернусь домой.
Она попыталась сделать вид, будто все в порядке, но один глаз предательски наполнился влагой.
— Я знаю, что должен делать.
Демонстративно проигнорировав его слова, Сара уставилась на Майкла, вразвалочку пересекавшего помещение.
— Генерал Кидд придумал, как доставить тебя туда?
— Мне лучше не прибегать к его помощи. Вполне возможно, в высшем командовании фидаинов завелся «крот».
Она повернулась к Раккиму, и от него не укрылось, с каким трудом жена пытается сохранять спокойствие.
— Понятно.
Он пожал плечами.
— Кроме того, мне кажется, что вы совершили ошибку, послав людей с севера и запада.
— Самый короткий маршрут, — пояснила Сара. — Самый прямой. У нас не было времени. И сейчас его нет.
— Действующие второпях привлекают внимание.
Она собралась было что-то ответить, но вдруг обхватила пальцами мочку уха.
— Спайдер приехал.
Ракким не стал интересоваться, с какой целью. Скоро и так все выяснится.
Щелкнул главный настенный экран. Машина вкатилась в бронированный гараж, и за ней закрылись взрывостойкие ворота. На инфракрасных экранах появилось изображение ночной улицы. Ни малейшего движения. Никакой посторонней электронной активности. Все чисто. Появившийся из автомобиля Спайдер помахал рукой в камеру. И тут со стороны пассажирского сиденья выбрался еще один человек. Крупный малый, нет, юноша, рыхлый, одутловатый, в брюках цвета хаки и мешковатом коричневом свитере. Он не помахал рукой. Просто топтался на месте с угрюмым видом, то и дело подтягивая штаны.
— Это еще что за Шалтай-Болтай?
— Его зовут Лео. — Сара открыла входную дверь. — Один из сыновей Спайдера.
— Они тоже собираются меня инструктировать? — Ракким заметил, как она отвела взгляд. — В чем дело?
— Я… я хотела сказать тебе до их прихода. — Сара замялась. — Извини. — На экране Лео и Спайдер стремительно поднимались в лифте на жилой этаж. Судя по виду, толстяка вот-вот могло вырвать. — Лео… Лео пойдет с тобой в пояс.
Ракким расхохотался.
— Ты шутишь, не иначе.
— Личный приказ президента.
— Когда? Когда президент отдал этот приказ?
Сара выпрямилась.