Он вздохнул. Участь Тигардов была не просто ужасной. Подобное случившемуся ночью остается в памяти навсегда, однако Раккиму не следовало забывать и о новой важной информации. Вертолеты класса «муссон» производили в Китае. Четвертая модель. Быстрый, маневренный, вооруженный скорострельными пушками с лазерным наведением и бесшумный, точно кошмар. Бывшего фидаина разбудил не гул мотора, а едва заметные колебания воздуха.
Ракким передохнул прямо в яме. Пожалуй, достаточно. Выбравшись по специально оставленному пандусу, он поднял на руки тело Флоренс Тигард. Хозяйка весила немало, но бывший фидаин аккуратно опустил ее на дно могилы и сложил руки в безмолвной молитве. Затем снова вылез наверх и начал засыпать землей.
Четвертую модель не экспортировали. Сам президент пояса имел лишь вторую — подарок премьер-министра Китая, сделанный во время последнего официального визита. Насколько же великой восточноазиатской державе хотелось установить хорошие отношения с Полковником, если он разжился четвертой? А значит, китайцы не сомневались в ценности предмета поисков Закари Смита. Ценности, окупающей даже столь дорогой способ заигрывания. И еще — благодаря неожиданному участию Поднебесной у Раккима наконец появился реальный шанс включиться в игру. Возможность проникновения. До сих пор ему не хватало легенды, способной обеспечить прямой контакт с Полковником. Кое-какие проблемы, конечно, еще оставались, однако с учетом цены, заплаченной Тигардами, бывший фидаин просто не имел права не воспользоваться полученным шансом.
Лео вернулся с четырьмя крестами. Влажная земля уже начинала парить под лучами солнца. Ракким разравнивал почву на могиле Флоренс Тигард. От грязи толстяк отмылся, но лицо и руки его покрывали синяки и царапины, полученные им в загоне для свиней. Он протянул бывшему фидаину сделанные из белого штакетника кресты.
— Нормально? Я еще написал их имена.
— Нормально. У тебя хорошо получилось.
— Честно?
— Слушай, это всего лишь кресты. Просто воткни их в землю. Если рай существует, Тигарды уже там, а если его нет, то не все ли равно, какие они у тебя получились, красивые или страшные.
Лео пристально смотрел на него.
— Извини, — произнес Ракким более спокойным тоном. — Нервы сдают.
— Да ну? Жаль. А вот мне утро кажется просто прекрасным. — Лео воткнул крест в могилу Джеймса и стал заколачивать лопатой. — Если это еще сильнее не подействует на твои нервы, — он ударил в последний раз, — то я бы хотел у тебя спросить.
— Валяй.
— Грейвенхольц. — Толстяк собирался с мыслями. — Мистер Тигард ударил его косой, а он не умер. Даже рана оказалась несерьезной. Почему так?
Раккиму тоже не давал покоя эпизод с рыжеволосым. Он поднял один из крестов. Юноша действительно постарался: рейки он связал крепко и ровно, а имена с датами написал очень аккуратно.
— Я видел этот удар, — продолжал Лео. — На нем не было бронежилета. Кровь потекла. Мистер Тигард был сильным мужчиной. Он мог разрубить Грейвенхольца пополам, а так едва оцарапал кожу.
Ракким забивал крест в могилу Мэтью. Он мог сказать, будто старая коса вся проржавела и затупилась. Или фермер совсем ослабел и почти умирал, когда нанес удар. Люди с готовностью верят в то, что их успокаивает. Охотнее принимают объяснение, соответствующее их заранее составленному представлению об устройстве мира. И юноша, скорее всего, не усомнился бы в его словах, но Ракким не мог солгать Лео. Особенно сейчас.
— Однажды Рыжебородый рассказал мне историю. Вернее, один слух. — Звук ударов далеко разносился в утренней тишине. — Мы сидели у него в оранжерее и пили кока-колу. Настоящую, за которую можно было оказаться в тюрьме по обвинению в нарушении эмбарго, а не поганую джихад-колу. — Он улыбнулся. Приятное воспоминание. Рыжебородый презирал подделки в любом их проявлении. Хотя, вполне возможно, главе Службы государственной безопасности иногда хотелось просто немного похулиганить. Ракким выпрямил крест, еще несколько раз ударив по нему лопатой. — Так вот, около десяти лет назад он получил сообщение о том, что на территории пояса разрабатывается секретная программа по противодействию фидаинам. Там готовили новых воинов, которых называли солдатами Христа. Очевидно, ничего из этого не вышло, потому что мы ни разу с ними не сталкивались. Генерал Кидд говорил, что христиане не обладают достаточной дисциплиной, чтобы пройти курс подготовки, аналогичный фидаинскому, да и генетических усилителей у них тоже не было. Он вообще считал это известие очередной басней или дезинформацией. А вот Рыжебородого это насторожило.