Лео внимательно слушал, забивая крест в могилу Флоренс Тигард. Поморщившись, он выдернул занозу из большого пальца.
— Солдаты Христа еще долго оставались предметом споров между Рыжебородым и генералом Киддом; впрочем, споры эти были чисто академическими. До поры до времени. Пока однажды не пропала связь с отправленным в Миссури боевым отрядом фидаинов. На следующее утро всех восьмерых обнаружили мертвыми. Забитыми насмерть. С проломленными черепами и раздробленными ребрами. Задание было стандартным, действовали они по инструкции, безопасность периметра обеспечили. Известно, что в их лагерь доставили троих жителей пояса. Отступников, готовых за деньги предоставить нам полезную информацию. Их подвергли сканированию на наличие оружия. Может, сканеры чего-то не заметили? Поверить в то, что трое перебежчиков победили восьмерых фидаинов в рукопашном бою… Такого никогда не случалось. Генерал Кидд приказал провести тщательное расследование. Земля в лагере была пропитана кровью, причем не только фидаинов. Выходит, они оказывали сопротивление. Анализ чужой крови не выявил ни малейшего признака стимуляторов или генетических аномалий. Вообще ничего, что объясняло бы поражение фидаинов.
— Ты считаешь, что Грейвенхольц один из них? — поинтересовался Лео. — Один из этих солдат Христа?
— Сомневаюсь. — Ракким наклонился, помогая ему установить крест. — Если б на территории пояса существовал центр подготовки элитных воинов, мы бы давно о нем узнали. Через некоторое время примерно в той же местности исчезли еще два отряда фидаинов. Рыжебородый приказал проверить в Таиланде и Японии клиники, которые специализировались на вживлении ударных пластин в руки тем, кто занимается боевыми искусствами, но потом нападения прекратились, а у нас возникло слишком много внутренних проблем.
— Нападения прекратились?
— Так же внезапно, как и начались. Возможно, генерал Кидд оказался прав. Или у пояса хватило средств только на подготовку нескольких прототипов. А может, эффективность оказалась ниже ожидаемой. Грейвенхольц, если ты заметил, вовсе не супермен. Может быть… может быть, он прошел процедуру усовершенствования организма. — Ракким бросил взгляд на Лео. — Ты ведь знаешь, что это такое?
— Что ты имеешь в виду?
— Я слышал, тебя тоже не с полки сняли.
— У меня не поддающийся измерению коэффициент интеллектуального развития, если ты это имеешь в виду.
— Я и раньше встречался с толковыми людьми. Мне сказали, что ты другой.
— Я… очень эффективно обрабатываю информацию. — Лео облизнул губы. — Действительно эффективно.
— Счастливчик. — Ракким вытер руки о штаны. — Ну все, нам пора уезжать. Я еще должен связаться с Сарой.
Юноша посмотрел на свежие могилы.
— Ты уверен, что это удачная мысль?
— Я не собираюсь заверять ее в вечной любви, — сказал бывший фидаин. — Просто ситуация изменилась. Грейвенхольц прилетел сюда на самом современном китайском вертолете. Таких существует всего несколько штук. Если он появился у Полковника, значит, его обхаживают китайцы. Мы можем это использовать в своих целях. Я хочу, чтобы Спайдер взломал для меня все защищенные базы данных. — Лицо Раккима озаряли остатки тлеющих углей. — Кроме того, если мы потерпим неудачу, Сара должна быть готова передать информацию президенту. Тут уже не до скрытности, ему придется рассмотреть все возможные варианты.
— Например?
— Это будет решать он и генерал Кидд. Я знаю только одно: если Полковника поддерживают китайцы, мы не имеем права допустить, чтобы им в руки попало то, что спрятано в горе. Если потребуется — отправить ударный отряд фидаинов. — Ракким прислонил лопату к дереву. — Дипломатический скандал лучше, чем полномасштабная гражданская война.
— Этого не должно случиться. Для того мы и здесь.
Мягкий золотистый свет возвестил о рождении нового дня. Ракким окинул взглядом ферму: поля люцерны, почти созревшей для уборки, аккуратные ряды сладкой кукурузы, рощицу персиковых деревьев, посаженную Биллом в качестве подарка любимой жене. Здешние условия вряд ли имело смысл называть оптимальными для выращивания персиков. Урожаи Тигардов не шли ни в какое сравнение с вызревшими где-нибудь в Джорджии или Южной Каролине, но Флоренс любила собирать еще теплые от солнечных лучей плоды, а Билл любил Флоренс. Без должного ухода они достанутся червям и сгниют, а заботиться о них стало некому.