Они продвигались шаг за шагом. Арина лежала молча, суть прикрыв глаза. Солнце светило им в спину, отчего Оливер не видел лица девушки. Но он надеялся, что все хорошо.
Впереди показалась каменистая дорога, когда Арина тихо спросила:
— Скажи, кто-то видел тебя?
— Ты о чем? — удивился Оливер. — Когда именно?
— В деревеньке, кто-то видел тебя, когда ты ходил на разведку?
Оливер задумался. Он не видел ни одной живой души, да и его тоже никто не видел.
— Нет, кажется, нет, — они подошли к самому краю заборчика, когда Оливер устало закашлялся.
— Тебе нужно отдохнуть. Давай сделаем небольшой перерыв, — предложила Арина. Она отпустила его шею и Оливеру стало чуть тяжелее.
— Нет, — возразил он. — Держись, нам осталось совсем немного. Хотелось бы уже дойти до конца…
— Послушай, тут осталось совсем не много, и у меня ужасно болит шов. Посади меня пожалуйста на землю. Думаю, мы можем докричаться до людей отсюда.
Оливер, который уже минут пятнадцать не чувствовал свою левую руку, со вздохом опустил девушку вниз.
Дальше все произошло в одно мгновение. Оливер часто прокручивал в памяти этот момент, но так и не смог сказать, как именно все случилось. Он только заметил, как в руках девушки мелькнуло что-то острое, вроде длинной шпильки. Потом снова и снова и вот уже не она, а он истекал кровью. На животе начало растекаться огромное красное пятно, пропитывая штаны кровью. Лохмотья его кожи свисали из порванной раны, а девушка то и дела продолжала втыкать в его тело раз за разом острие тонкой длинной, словно шило, спицы, украшенной камнями.
Ноги Оливера подкосились. Трава начала приближаться все ближе и ближе и вот уже он лежал на ней, ощущая всем телом ее холодное влажное существо. Вдруг ему на ум пришла мысль, да такая абсурдная что он рассмеялся.
Опустив глаза, он увидел, как девушка, встала и слегка покачиваясь пошла в сторону деревни. При звуке его смеха она остановилась и пошла назад. Ее рука все еще придерживала рану на боку, но двигалась она все равно грациозно.
Приблизившись к нему, она встала на колени рядом с его лицом и наклонившись чуть ниже прошептала:
— Передай привет своей маленькой принцессе. Скоро ты отправишься вслед за своим другом.
Оливер попытался послать ее ко всем чертям, но губы его не слушались. Перед тем, как потерять сознание он подумал “Яков”.
Грузное тело Оливера пролежало без признаков движения почти четыре часа. Если бы не “Праздник солнца”, побуждающий большую часть жителей деревни отправиться на поиски светлячков, являющихся редкостью в этих краях, то его так и не нашла бы молодая парочка смеющихся девушек, случайно забредшая в эту часть селения. Именно они позвали мужчин и доставили его к шаману и его жене, которая буквально достала с того света Оливера. Но это все было еще впереди, а пока он лежал в широких листьях, скрытый от глаз простого люда и ждал…ждал.
Глава 23
Черно-белое пятно, оказавшееся по словам мальчишки Аресом, приближалась так медленно, что у Якова скрипели зубы от волнения. Он уже час пританцовывал, в ожидании их швартовки, но ничего не менялось. Перечистив все оружие и разобрав и припасы, мужчина то и дело появлялся на палубе в надежде на скорую стыковку. Лишь к вечеру третьего дня им удалось набрать нужную скорость и достигнуть цель.
Дядюшка Масарра оказалась настоящей находкой. Он то и дело шутил шутки, рассказывал истории и всячески отвлекал Якова от насущной ситуации. И Яков был рад. Стоило ему остаться одному как в памяти возникали огромные глаза Марии, смотрящие на него с удивлением и разочарованием. Он корил себя за промедление, за то, что не смог позаботиться о ней, как обещал. Ему не следовало выпускать ее из виду, оставлять на растерзание этому монстру, но не догадался. Не смог предугадать столь банальный исход. Это делало из него чертовски плохого детектива.
Застыв на палубе, глядя на черную точку Ареса, он то и дело возвращался к тем фотографиям, найденным в Таджуре. Так много девушек, так много зла, причиненного невинным созданиям. И все для чего? Должна же была быть логика? Если Игорь прав и Мария его дочь, то …. То что? Что это меняет? Неужели он пытался воссоздать их жизнь? Неужели это был его извращенный способ вернуть Марию, путь даже и таким невозможно нелогичным образом?