Арина, тихо подошедшая сзади, тонкая как тростинка, взглянула на меня большими темными, полными тревоги глазами. Она легонько украдкой дернула меня за рукав, чтобы привлечь внимание, а затем сделала это более настойчиво, поняв, что я не заметила ее предупреждения.
— Не смотри так на него, он того не стоит.
Отогнув полы длинной юбки, я показала на порезы на ноге и услышала ее сдавленный вздох.
— Он просто подонок. Чем?
— В этот раз ножницы, — прошептала я так тихо словно он мог меня услышать, но она все равно расслышала.
— Мне вчера досталось ремнем. Почти как в детстве.
Девушка прыснула от смеха, но мне это смешным не показалось. Закутавшись в теплую шаль от усиливающегося ветра, я заметила, как на меня прищурив глаза смотрел Игорь.
– Все присутствующие на судне в сборе? – громко спросил капитан.
– Все, сэр, могу отчитаться, – сделав шаг вперед из строя доложил старшина, словно мы были на боевом корабле, а не грузовом лайнере.
– Очень хорошо, – кивнул Игорь. – Можем отплывать. И ещё, пусть гостей попросят выйти вперед, чтобы они все услышали и увидели.
– Есть, сэр!
Барабан начал отстукивать непрерывное стаккато, и десятерых охранников подошли к мужчинам и жестом попросили их пройти к нам с Ариной. Я непроизвольно напряглась, зато Арина расплылась в улыбке и помахала им рукой. Мужчин провели по узкому проходу между рядами к главной палубе.
– За преступную халатность три дюжины ударов плетью каждому! – громко объявил капитан, но после махнул рукой и рассмеялся.
На секунду перестав дышать я смотрела во все глаза на Якова. Тот и бровью не повел. Повернувшись к капитану, он улыбнулся, но его глаза оставались серьезными. Глупые шутки Игоря его не беспокоили.
Вперед вышел капитан и, возвысив дрожащий голос, обратился к стоявшим на мостике:
— Приглашаю моих высокопоставленных гостей обед в мою каюту.
Он повернулся ко мне и добавил:
— Мария, ты хотела показать гостям мои владения. Не забыла?
На миг опешив я взяла себя в руки и бесстрастно взглянув на мужчин повернулась и пошла прочь.
***
Яков был в восторге. Неожиданный поворот утренних событий чрезвычайно его обрадовал. Он рассчитывал, что в какой-то момент Игорь постарается уничтожить их и допустит прокол — так и случилось. Теперь перед ним стояла сложная задача сделать так, чтобы подозреваемый сорвался во время своего срока их пребывания здесь.
Он видел, что Мария для Игоря как алая тряпка, чем он и собирался воспользоваться. Яков наблюдал и ждал. Он разыгрывал имевшиеся у него на руках карты, не спеша и осторожно, желая быть уверенным, что независимо от того, кто одержит победу, он, сумеет найти нужную ему информацию.
Скромная Мария на борту “Ареса” открывала ему такую возможность – поймать шпиона и стать настоящим героем. Вознаграждение будет достойным — он восстановит справедливость, спасет девушку и поправит репутацию агентства. А возможно, и в СМИ услышат о его подвигах!
Первые шаги были им предприняты два месяца назад, как раз перед тем, как Илона постучала в его дверь. Он как раз расплевался с толстяком Чарльзом и искал новый заказ.
К сожалению, сегодня утром на палубе они не набросились друг на друга, не возникла необходимость официального расследования и длинного судебного процесса. А Яков мог бы немедленно получить свое законное место на этом судне. Они бы с Оливером идеально разыграли эту партию и раскрутили капитана на пару тех или иных фактов.
Шел слух о том, что на этом корабле давно начали пропадать люди. И ему нужно было опровергнуть эту информацию или подтвердить. Да и узнать все о Марии было бы неплохо. Тем более ему хорошо заплатили за любые сведения об этой девушки.