Последними тремя членами группы маршала были наемники из Полазии. Одна из них была высокой, стройной женщиной в сверкающей кольчуге на груди, кожаной юбке с металлическими заклепками на ногах и сандалиях на толстом меху. На спине у нее висел маленький круглый щит, а на бедрах с обеих сторон были пристегнуты мечи. Ее кожа была бронзовой, а губы накрашены в темно-красный цвет. Я всегда находила полазийские обычаи довольно странными. Женщины подчеркивают свои губы пудрой и маслами, в то время как мужчины носят вуали, чтобы прикрыть рот. Ну, они прикрывают все, что ниже глаз. Спутниками полазийской женщины были мужчины. Один из них был высоким, а другой — низким, но оба были обнажены по пояс, за исключением кожаного ремня, на котором за спиной висел большой щит. На них не было доспехов, только кожаные юбки, накинутые на ноги, и никакого оружия. Еще один странный обычай полазийцев: только женщинам разрешалось носить оружие. У обоих мужчин на головах были пурпурные вуали, закрывающие лица.
Маршал остановил нас на окраине Нью-Пикарра, где нас ждали три аббана, к каждому из которых были прикреплены просторные седла. Я обрадовалась. Сидеть в седле аббана было все равно что ехать в карете с открытой крышей. Если не обращать внимания на неуклюжую походку, это было довольно удобно.
Маршал Аракнар прочистил горло:
— У нас впереди пара дней пути. Мы направляемся на запад.
— У тебя есть зацепка? — спросила полазийка с сильным акцентом, ее красные губы улыбались. — Спасибо Разрыву! — Она, конечно, имела в виду великий разрыв, который на самом деле находится в полазийской пустыне и через который смотрит глаз того, кого боятся боги. Некоторые полазийцы поклоняются ему. Не тому существу, что находится за его пределами, а самому разрыву. Идиоты! Это похоже на то, как жук поклоняется ботинку, медленно опускающемуся на него, и при этом совершенно не замечает ногу, которая вот-вот его раздавит. Она оглянулась через плечо на своих спутников. — Я не так долго могу наблюдать за тем, как эти двое трахаются, прежде чем мне станет скучно. — Двое мужчин ничего не сказали.
Маршал прочистил горло, его щеки вспыхнули, как у хорошего маленького терреланца, которого научили стыдиться секса.
— Ну, это... Да, у нас есть зацепка, мы знаем, откуда происходят эти нападения. Мой разведчик проследил за следами последних нападений, и они ведут на озеро Лорн, хотя он и сказал, что следы были необычными.
Необычные — ужасный способ описать что-либо, поскольку это не описание, а скорее его отсутствие. «Что значит необычный?» — спросила я.
— Ненормальные, — хихикнул один из стражников Нью-Пикарра. Его друзья присоединились к нему. Каким-то необъяснимым образом земля ушла у него из-под ног, и мгновение спустя он растянулся в грязи. Я хихикнула в ответ.
Маршал Аракнар вздохнул и приподнял бровь, глядя на меня.
— Так. Значит, ты геомант? Это полезно знать. Есть какие-нибудь другие настройки?
Я пожала плечами. На самом деле я очень слабо контролировала свою геомантию. Она вообще не входила в число моих установок, но я впитала в себя часть этой магии в юности, когда подняла город из земли. Ценой этого стало то, что моя рука превратилась в камень, но я получила небольшой уровень врожденной магии, а значит, не нуждалась в Источнике для ее использования. Как бы то ни было, мне всегда нравилось держать свои карты при себе и не сообщать всем подряд о моих настройках. «Я дам тебе знать, если и когда они тебе понадобятся», — сказала я, после чего подмигнула молодому солдату.
Солдат шагнул вперед, собираясь отплатить пожилой женщине, которая была в три раза старше его и в два раза меньше ростом, но маршал Аракнар снова прочистил горло, возвращая внимание к себе.