Аэролис в ужасе зашипел, а Крото повернулся к брату. Они оба знали, что эта война была бессмысленной. Они все умрут. И все же, это зашло слишком далеко, чтобы остановиться. Ни одна из сторон больше не могла сдерживать свою ненависть.
Буря становилась все более яростней, по мере того как братья Крото продолжали подпитывать ее. Многочисленные вихревые потоки воздуха опускались и касались земли. Повсюду бушевали молнии, большая часть которых притягивалась к телу Крото. Они ударяли в него, и он впитывал их, но не чувствовал обычного возбуждения. Внизу умирали его братья и сестры.
Приближалась огромная волна, затопляя сушу и все, что на ней было. Ранд каким-то образом гнали чудовищную массу воды из очень далекого моря. В волне бились сотни щупалец. На пути волны стоял Опус, Окончание. Его землистое тело росло и крепло, подпитываемое его силой и стихией под ним, пока он смело не встретил волну. Она обрушилась на него, и он закричал от радости, его голос перекрыл вой великой бури. Чудовище со щупальцами, принесенное волной, вцепилось в Опуса, терзая его. Он нанес ответный удар, отрывая конечности от существа, оставляя после себя огромные потоки маслянистой крови. Два чудовища сошлись в схватке. Клюв монстра со щупальцами вонзался все глубже и глубже в Опуса, выискивая его сердцевину, в то время как камень Джинна вонзался в его массу. Они умерли вместе, монстр и Джинн, заключенные в вечные объятия. Уриста, Жизнь, умерла вместе с Опусом. Они были на расстоянии половины поля боя, но связаны правилами своего существования.
Перестес, Острие, отделился от битвы и подлетел к Крото и Аэролису. Перестес принял форму подвижного металла, все лезвия скрежетали друг о друга, его голос напоминал скрежет скрежещущего лезвия.
— Вперед, братья, — сказал Перестес. — Генеус говорит покончить с этим. Один последний удар, объединив все наши силы, и сосредоточив их на мне.
Конечно, гордый Перестес будет центром их объединенных сил. Никто другой не был так уверен в своих способностях противостоять давлению. Аэролис вздохнул, не пытаясь скрыть своего недовольства, но все равно передал Перестесу свою силу. Крото последовал за ним. Как он мог не согласиться? Таков был план Генеуса, и Путеводный свет никогда не сбивал их с пути истинного.
С радостным возгласом Перестес развернулся и ринулся в бой. Он пробрался сквозь бурю, их братья летели за ним, передавая ему свою силу. Он засверкал, затем засиял, затем запульсировал такой мощью, какой Крото никогда не видел сосредоточенной в одном существе. Яркий, как солнце.
Ранд увидели, что происходит, и ответили тем же. Сера, Крылья разума, приняла мантию силы своих сестер. Она поднялась из остатков леса, и Ранд следовали за ней, передавая ей свою силу. Время вокруг Перестеса раскололось. Жизнь расцвела вокруг Серы. Ранд и Джинн столкнулись, и мир взорвался. Земля раскололась на многие лиги во всех направлениях, затем раскололась снова, и снова, и снова. То, что всего мгновение назад было землей, деревьями и камнями, превратилось в песчинки. Небо раскололось на части, буря утихла, и над ними разверзлась огромная дыра.
Крото посмотрел вниз на опустошение. Земля в одно мгновение превратилась в бесплодную пустыню. Сотни Джиннов погибли, как и сотни Ранд. Перестес и Сера приняли на себя основной удар, но высвободившуюся силу было невозможно сдержать. Слишком многие лежали мертвыми в своих хрустальных гробах. Но пока Крото смотрел вниз на разрушения, Аэролис первым поднял глаза. Его брат издал крик страха, и Крото обратил свое внимание на небо.
Над ними, на границе земной атмосферы, реальность разорвалось. Пространство за ее пределами было черным, бесконечным, но не пустым. А затем открылось око Создателя. Оно сияло на них, как звезда. Око Создателя жадно смотрело на него. Щупальца протянулись вперед, исследуя мир, цепляясь за края шрама.
Аэролис убежал. Крото ждал, глядя на Создателя. На Бога. Око сфокусировалось на нем. С криком ужаса Крото последовал за братом, страх придал ему скорости.
Глава 28
Я проснулась сонной. Это что-то вроде издевательства: ты просыпаешься усталой, словно соврала, проведя столько времени без сознания. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз впитывала чьи-то воспоминания, и всегда было гораздо пугающе, когда эти воспоминания принадлежали богу. У меня в голове ютятся немало таких воспоминаний, хотя это ничто по сравнению с количеством воспоминаний землян, которыми я обладаю. Иногда я спрашиваю себя, насколько я все еще я. Несомненно, то, кем мы являемся, определяется нашими воспоминаниями, и если это правда, то как быть с теми воспоминаниями, которые у меня есть и которые изначально мне не принадлежат? Каждый призрак, которого я когда-либо уничтожала, оставлял частичку себя со мной. Каждый заряд дугомантии, который я когда-либо поглощала, сопровождался воспоминаниями Хранителя Источников, который его выпустил, или Джинна, чья сила его создала. У меня даже есть кое-что из воспоминаний Джозефа. Итак, кто я такая? Что я такое? Насколько многое из того, кем я являюсь сейчас, заимствовано у других?