Демонокорабли состоят из глаз, ртов и цепких конечностей, которые высовываются из корпусов и цепляются за мир, словно пытаясь утащить с собой в ад всех и вся. Их слышно за много миль, потому что они не перестают кричать. Они разрывают на части корабли, команду и все остальное, что попадается им под руку.
Так что, не ошибись, когда я говорю тебе, что королева послала за мной свой флагманский корабль... эта сука была в бешенстве! Корабли моего эскорта разлетелись на щепки в бурной истерике с криками, ломающимся деревом и водой, которая превратилась в кроваво-розовую пену. А потом я его убила. И, черт меня побери, это было убийство. Я ударила в него молнией невероятной силы — она могла бы превратить в стекло половину пустыни.
Вот и все. Вот почему королева Полазии ненавидит меня. Я запятнала честь ее сына и потопила ее флагманский корабль. Судя по всему, она затаила обиду так же счастливо, как и я. Вот почему я никогда больше не была в Полазии. Вот почему я стараюсь по возможности не плавать на кораблях. Меня мучает страх, что она пронюхает об этом и пришлет другой демонокорабль, чтобы завершить начатое.
— Она отправила их на войну? — спросила Имико, когда мы втроем сгрудились на носу, наблюдая за демонокораблями. — С такой высоты они казались почти мирными, но я слышала крики. — Слезы Лурсы, неужели Полазия объявила войну?
— Кому? — спросила я. Что касается землян, то ни у одного народа на Оваэрисе не было такой большой армии, как у Полазии. Мысль о том, что они могли объявить кому-то войну, приводила в ужас.
— Демонокорабли — это скорее средство устрашения, — сказала Кенто. — Они не очень хорошо подходят для высадки войск, но отлично подходят для морского патрулирования. Ни один пират никогда не будет пойман в водах Полазии, потому что они знают, что им никогда не уйти.
— И, если тебя поймают, ты умрешь, будучи съеденным демонокораблем, — добавила я. — Это не самый приятный способ уйти.
Мы наблюдали за ними, пока они не превратились в пятнышки на горизонте позади нас, хотя мой разум все еще обманывал меня и заставлял думать, что я слышу их крики, даже после того, как я их больше не видела. Мы могли сколько угодно размышлять об их цели, но у нас не было доказательств для того или иного вывода. И все же это было странно.
Прошло полдня, прежде чем мы увидели побережье Полазии. Полазия огромна. Хотя большинство ее городов и людей сосредоточены на побережье, бо́льшая часть ее территории представляет собой огромную пустыню, которая простирается так далеко, что многие поэты описывали ее как бесконечную. Это полная чушь. Она не бесконечная, она просто чертовски большая. И, как я теперь знаю, она была создана Ранд и Джиннами в результате того же взрыва, который разорвал небо. Насколько я знала, в пустыне был только один крупный город, Дхарна, расположенный на западной границе, как раз перед тем, как земля поднимается в скалистые горы, с другой стороны которых находится страна пахтов, Итексия. Я никогда не видела Дхарну, но мне говорили, что она величественная, с великолепной архитектурой. Луковичные башни и покатые крыши, широкие улицы и множество навесов. Действительно, все истории, которые я слышала о Дхарне, были посвящены навесам, как будто это была самая интересная вещь, когда-либо придуманная. Я думаю, это тактика, которую используют барды. Утоми аудиторию рассказами о навесах, дренаже и прочей архитектурной ерунде, а затем порази их небольшим количеством действия, чтобы история казалась более захватывающей, чем она есть на самом деле. Одно я знаю точно: Дхарна — это город, который не смог бы существовать, если бы не усердная работа гидромантов, выжимающих влагу из воздуха. Но, если повезет, нам не придется посещать этот город в пустыне.
Наша цель находилась прямо посреди пустыни, где из разлома на нас смотрело великое око. Сама я там никогда не была. Мне не нужно было идти туда, глаз находил меня всякий раз, когда я открывала портал, но я знала, что в сердце пустыни есть странный оазис. Место, где течет красная вода и растут фиолетовые деревья. Странное место, которого избегали все, кроме сумасшедших. Ну, наверное, и безумных торговых караванов, совершающих путешествие между Дхархной и Ирадом.
Кенто перекинулась парой слов с Джедом, и флаер повернул на север, полетев ниже, вдоль береговой линии. Кенто сказала нам, что у нас заканчиваются припасы и мы собираемся посетить столицу Полазии, Ирад. Я была там дважды, в том числе один раз с Имико, когда еще работала на Ранд. Там я узнала, что Железный легион все еще жив, и встретила Иштар, мою старую наставницу по фехтованию. Затем еще раз, когда... Что ж, я только что рассказала тебе эту историю и о том, как все плохо закончилось. Я попыталась объяснить своей дочери, что посещение Ирада — плохая идея, но она просто велела мне надеть шаль и заявила, что меня никто не узнает. Если бы все было так просто.