Меня часто спрашивают, почему люди следуют за мной, почему мужчины, во много раз превосходящие меня по комплекции, возрасту или опыту, выстраиваются за мной шеренгой. Ну, это потому, что я им так говорю. В лидерстве есть свой секрет, и он прост. Люди — овцы, они всегда ищут, за кем бы пойти. Им все равно, кто из них самый квалифицированный или достойный. Простой факт заключается в том, что большинство людей последуют за первым дураком, который выступит вперед и прикажет им это сделать. Итак, вот мой трюк во всей его простоте и поразительной мудрости. Лидерство — это уверенность в себе, позволяющая идти вперед и вести за собой других.
Я направилась к каменным ступенькам, ведущим на следующий этаж, и махнула рукой через плечо.
— Я собираюсь найти местечко посуше, чтобы прилечь. Разбудите меня, когда наступит моя смена.
Я услышала ворчание и пару оскорблений. Затем Арикс, Джуйи и Блеск последовали за мной по ступенькам. Вскоре за ними последовали и остальные.
Глава 5
Мои дети вдохнули радость в мой старый мрачный дворец. Возможно, ты помнишь, что я вытащила его из земли, подняв часть разрушенного города Джиннов. В то время, задолго до того, как Йенхельм получил свое название, эта часть служила и дворцом, и молодым городом. Залы были полны людей и оживленной деятельности. Все время было темно, нигде не было окон, и поэтому все освещалось фонарями и факелами. Независимо от того, сколько из них мы зажигали, тени всегда находили себе укрытие в укромных уголках. Это во многом напоминало мне Яму, и я находила это странным образом успокаивающим, что странно признавать, потому что Яма была отвратительной тюрьмой, и я чертовски ее ненавидела. Но в моем дворце всегда были слышны шаги, звуки отдаленной болтовни, эхом разносящиеся по коридорам, люди, с которыми можно было остановиться и поговорить, домашний скот, которого водили туда-сюда. Я помню, какой-то старик разводил кошек, маленьких, каждая из которых была меньше младенца. Они охотились на паразитов, путались под ногами и имели раздражающую привычку усаживаться на мой трон в тот момент, когда я вставала. Тем не менее, они вдохнули жизнь в обветшалые залы.
Однако вскоре все изменилось. Когда я вернулась из Красных камер, перемены были уже в самом разгаре. Люди покидали дворец, чтобы основать вокруг него город. Деревянные дома и мастерские появлялись повсюду, распространяясь от дворца. Йенхельм... становился городом. К тому времени, когда родилась Сирилет, залы моего дворца больше не были наполнены звуками жизни. Он стал еще более печальным. Более пустынным, более одиноким, более опустошенным. Я погрузилась в заботу и любовь своей дочери и уделяла всему этому очень мало внимания. Но пустота моих залов была правдой, от которой я не могла убежать. Я чувствовала себя... покинутой.
Однако Трис и Ви изменили это, как и маленькая Сирилет. Когда я забрала своих приемных детей из клеток Железного легиона, я понятия не имела, кто они такие и кем могут вырасти. Я просто увидела в них себя. Джозефа и себя. И я надеялась, что, вместо страданий и лишений, подарю им утешение и любовь. Поэтому я привезла их домой и сделала своими. Хардту это понравилось. Я помню, как он улыбался мне, когда я сидела на своем Троне-трупе с Сирилет на коленях, Ви примостилась рядом на моем сиденье, а Трис устроился у моих ног, обнимая одну из них. Все мои дети спали. Хардт посмотрел на нас, улыбнулся и сказал: Ты хорошая мать, Эска. Я всегда знал, что ты будешь такой.
Что ж, я доказала, что Хардт лгун.
Трис и Ви вернули жизнь в мои сухие, пыльные залы. Трис всегда был более предприимчивым, более тихим, но прирожденным лидером. Он собирал группы искателей приключений, чтобы исследовать глубины их нового дома. Не волнуйся, я уже давно очистила подземные катакомбы от затаившихся монстров и Про́клятых. Он завербовал и других детей из Йенхельма. Тех из растущего города, кто либо никогда не бывал во дворце, либо был слишком мал, чтобы помнить об этом. Благодаря Трису и тому, как легко он заводил новых друзей, мой дворец часто оглашался шагами прыгающих детей и их пронзительными криками, когда они прыгали из теней.