На следующий день я проснулась с твердым намерением отправиться на поиски своей своенравной дочери. Если Сирилет в Ланфолле, я найду ее и... Я не была уверена, что я тогда сделаю. Отшлепаю ее по заднице и обзову непослушной девчонкой? Наверное, она была немного старовата для этого, да и у меня никогда не было привычки бить своих детей. Может быть, несколько резких слов и приказ вернуться в ее королевские владения. На самом деле у меня не было на это оснований, учитывая, что я сбежала и оставила все на нее. Честно говоря, я понятия не имела, что скажу, когда найду Сирилет. Я знала только то, что я должна была ее найти. Я должна была помешать ей оставлять шрамы на земле, пока не появилось нечто худшее, чем Мерзость. И поверь мне, есть вещи и похуже.
Я нашла Имико в общей комнате, она держала в руках тарелку с остывающими яйцами. Я села рядом с ней. Ее глаза были затуманены, и она зевала так широко, что могла проглотить лу́ны.
— Вчера вечером весело развлеклась с местным, а? — Я ухмыльнулась и, взяв у нее вилку, подцепила несколько холодных яиц. Не слишком вкусно, но, по крайней мере, съедобно. Я быстро обнаружила, что ужасно проголодалась.
— Не будь такой занудой, Эска, — сказала Имико, ухмыляясь. — Секс не всегда должен быть связан с любовью. Иногда это может быть просто потребность. — Она заерзала на стуле так, что мне стало не по себе. Я понимала и любовь, и потребность гораздо лучше, чем она предполагала. В своей жизни я заводила некоторых любовников потому, что их вид заставлял мое сердце трепетать, а других потому, что я чувствовала боль глубоко внутри, и они были самыми подходящими людьми, способными удовлетворить ее. Но теперь, когда я стала старше, оба эти чувства возникали реже, и я могла лучше сопротивляться своим порывам, когда они возникали. В последние годы жизни я довольствовалась приятными воспоминаниями, а не теплой постелью. Ну, думаю, правильнее было бы сказать, что я мучила себя приятными воспоминаниями. Я все еще помнила Сильву; ее запах, ощущение ее тела, ее вкус. Тяжесть ее тела, когда она истекала кровью у меня на руках.
В то утро в гостинице было больше посетителей, чем накануне вечером. Больше пар глаз смотрели в мою сторону. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания.
— Пройдет совсем немного времени, и весь город узнает, что я здесь, — сказала я, подцепляя вилкой еще один кусочек яйца с тарелки Имико. Там все еще было что украсть. Возможно, мне следовало обратить внимание, как мало она ест.
— Воспользуйся этим. Сирилет не так знаменита, как ты, но в наши дни у нее есть свои поклонники. Многие люди были бы рады рассказать тебе, где она, если бы знали, кто ты.
— Есть идеи, с чего начать поиски?
Имико пожала плечами:
— У меня есть несколько знакомых, которые могли бы поговорить со мной, в зависимости от того, доберется ли Сири до них первой. Ты иди и делай свое дело, а я займусь своим.
После завтрака я отправилась в город, даже не пытаясь замаскироваться. Я стала ходячей достопримечательностью. Куда бы я ни пошла, люди останавливались поглазеть на меня и сплетничали, прикрывая рот рукой. Это было бы не так уж плохо, но вскоре я обзавелась эскортом. За мной по пятам стали ходить три дюжих солдата. По крайней мере, у них хватило благоразумия держаться на расстоянии. Никто не хотел со мной разговаривать, как только видел злобные взгляды, которые бросали на них здоровяки с острыми мечами. Я подумывала о том, чтобы оглушить охранников кинетическим разрядом, а затем убежать в лабиринт переулков. Но у меня болели ноги, и мне не хотелось бегать. Кроме того, я видела руны, выгравированные на серебряных доспехах, которые они носили под плащами, и я хорошо знала этот тип. Доспехи зачаровал аугомант, и руны должны были поглощать магию Источника. На их оружии были похожие руны, и по крайней мере одна из солдат, самая крупная, с руками шире моей талии, была Хранителем Источника. Я заметила мешочек у нее на поясе и увидела, как она то и дело протирала его рукой, чтобы убедиться, что он на месте. У нас, Хранителей Источников, есть несколько характерных особенностей, если ты знаешь, на что смотреть, и зависимость от Источников — одна из них. Мы постоянно чувствуем голод, и никакое количество пищи не может его утолить. Это голод по силе, желание ощутить Источник внутри себя. Соединиться с ним. Я много лет отрицала этот голод, но не более того. Раньше я каждый день глотала свои Источники и каждый день мне приходилось страдать, принимая спайстраву, чтобы избавится от них. Это было болезненно, но оно того стоило. Я чувствовала молнию внутри, бурю, огонь, нервную энергию, требующую движения. Я чувствовала все это. Я наслаждалась всем этим. Я была дурой, что так долго отказывала себе в этом.