Затаить обиду — это одно, в чем я довольно опытна, но я поняла кое-что еще. Если бы не он, закончивший войну, меня, возможно, никогда бы не отправили в Яму. Я никогда не встретила бы Хардта, Тамуру или Сссеракиса. У меня никогда бы не родились дочери, я бы никогда не встретила Сильву и не влюбилась бы в нее. Этот человек был ответственен за одно из самых важных событий в моей жизни, которое повлияло на все, что произошло после. Если я собиралась обвинить его во всем плохом, то у меня не было другого выбора, кроме как поблагодарить его за все хорошее. Кроме того, я сомневалась, что его убийство поможет мне найти Сирилет, но благодарность могла бы помочь. Поэтому я предпочла дипломатию другому варианту. Я знаю, это редкость.
Мужчина смотрел на меня еще несколько мгновений, на его губах играла все та же почти улыбка. Затем он кивнул.
— Хорошо.
Он изобразил легкий поклон, который состоял из взмаха рук и слегка наклоненной причесанной головы.
— Меня зовут Джамис пер Суано. — Он выпрямился и одарил меня новой лучезарной улыбкой. — Теперь мы можем начать переговоры. Скажи мне, Эскара Хелсене, чего ты хочешь?
Глава 14
Если судить по рассказам, которыми я до сих пор делилась, ты можешь подумать, что мои дети всегда были маленькими ангелочками, которые никогда не делали ничего плохого. Конечно, это куча дерьма аббанов. Они были детьми, и попадание в неприятности — это, по крайней мере, три четверти причин их существования. Просто до сих пор я не делилась ни одной из наиболее неприятных историй.
Это моя ошибка. Я оглядываюсь назад, на то время, на своих детей и друзей из моего молодого королевства. Это было время мира и уюта. Я думаю, что это было самое счастливое время в моей жизни. Более счастливое, чем детство в лесной деревне Кешин, до того, как вербовщики украли меня у родителей и брата и отдали орранцам. Более счастливое, чем мои ранние годы в Академии магии, когда нас с Джозефом связали узы крепче кровных и до того, как наставники начали готовить нас к тому, чтобы мы были оружием. И даже более счастливое, чем время, проведенное с Сильвой в летающем городе Ро'шан, когда я каждую ночь сплеталась с ней, ощущая ее горячее, прерывистое дыхание на своей коже, когда мы исследовали друг друга, и непостижимое блаженство, когда я лежала потная и обессиленная в ее объятиях после этого. Первые годы правления в Йенхельме, воспитание моих детей — вот мои самые счастливые воспоминания.
Я надеялась вернуть миру немного радости. Моя жизнь всегда была сложной, болезненной и разрушительной. Я воспитывала своих детей, старалась научить их лучше, чем учили меня, пыталась привить им уважение к жизни и любовь, в которых мне всегда было отказано. Я думала, что это станет моим наследием. Я надеялась, что они улучшат мир. Но, с другой стороны, мы никогда не воспитываем наших детей в надежде, что они его разрушат.
Я помню, как Трис собрал свою обычную группу детей-искателей приключений, и они отправились исследовать новую область катакомб. Я уже говорила, что некоторое время назад очистила город от монстров и Про́клятых, но это было правдой лишь в той мере, в какой я могла это сделать. Нижние уровни были нестабильны. В конце концов, я вытащила дворец от земли, и там, внизу, не всегда было безопасно. Стена рухнула, и открылись новые проходы. Я не знала об этом, но Трис обнаружил это раньше всех, и, конечно, собирался исследовать проходы.
Я подумала, что они отправились в одну из своих обычных экспедиций, гоняясь за тенями и используя свое воображение, чтобы придумать приключения вокруг себя, как это свойственно детям. Я наблюдала, как они уходили. Трис впереди, высоко подняв трость. Ви на шаг позади него, с мелом в руке, уже делает пометки на стенах. Еще трое детей, примерно того же возраста, друзья из растущего городка за пределами дворца. И, наконец, Сирилет, которая тащится сзади, но полна решимости принять участие.
Я занялась своими делами, посредничая, объявляя и, чаще всего, подписывая; какими бы утомительными ни были эти занятия, но каждым королевством время от времени нужно управлять. Имико вернулась из одного из своих визитов в соседний город, принадлежавший близлежащему королевству Коттлелан. Она сообщила мне, что жители этого городка — я забыла его название — приняли решение покинуть Коттлелан и присоединиться к Йенхельму. Мое маленькое королевство росло, и все это благодаря Имико и ее вербовке. Я никогда не спрашивала, как ей удавалось убедить стольких людей присоединиться к нам и таким образом расширить наши границы, а она никогда не предлагала объяснений. Я полагала, что обещания были даны от моего имени, и верила, что она их выполнит. Я не знала правды. Не хотела знать.