Мы с Имико стояли в центре моего тронного зала, обсуждая возможные последствия действий Коттлелана, когда я услышала знакомый звук рвущейся бумаги — позади меня открылся портал. Пара друзей Трис, пошатываясь, вышла из него, дети, плача навзрыд, звали родителей. Сирилет упала вслед за ними. Из ее носа текла кровь, и она держалась за живот. Я сразу поняла, что это признаки отторжения. Моя дочь где-то нашла Источник порталомантии. Это было единственное объяснение, которое пришло мне в голову, как она открыла портал. Но у Сирилет не было установки к этой школе магии. Простое проглатывание Источника порталомантии должно было убить ее за считанные минуты, и еще быстрее, если она попытается его использовать, что она, несомненно, и сделала. Еще хуже: она открыла портал с такой точностью и сохранила его открытым, и я поняла, что она делает это не первый раз. Мне потребовались годы практики, чтобы открывать достаточно большие и стабильные порталы, через которые могли проходить люди. Сирилет, которой было всего восемь, уже знала об этой школе магии Источников больше, чем я в тринадцать. Как такая умная девочка могла быть такой чертовски глупой?
Сирилет упала на колени, кровь текла по ее лицу, капала с губ и подбородка, руки нащупывали мешочек со спайстравой, как раз там, где я учила ее его держать. Я пропустила двух других детей мимо себя и бросилась к Сирилет. Имико опередила меня, опустившись на колени, не обращая внимания на неровный каменный пол. Она подхватила Сирилет на руки, сорвала с пояса мешочек и сунула ей спайстраву. Сирилет отшатнулась, указала дрожащим пальцем на портал и сумела произнести только одно слово: ранены. Затем она закашлялась, забрызгав кровью жакет Имико.
Я разрывалась на части. С одной стороны, моя дочь-идиотка играла с магией Источников, с которой не могла справиться. За ней нужно было ухаживать, отчитывать, присматривать. С другой стороны, она держала портал открытым по какой-то причине, и ни Трис, ни Ви, ни третий деревенский еще не прошли через него. Я могла достаточно точно понять, что имела в виду моя дочь. Кто-то был ранен по ту сторону портала.
Имико крепко сжала бьющееся в конвульсиях тело Сирилет и кивнула в сторону портала, приказывая мне идти. Это должна была быть я; я знала, что должна была позаботиться о Сирилет, но я также должна была пойти проверить остальных. Сирилет заскулила от боли, кровь потекла у нее из глаз и носа. Она не могла долго удерживать портал открытым — это убивало ее.
Я шагнула к порталу, и он замерцал. На мгновение я увидела то, другое место. Темнота была такой необъятной, что была всем и ничем одновременно. А вдалеке, каким-то образом и далеко, и близко, одновременно, виднелся глаз существа, существовавшего за порталами. Тот самый глаз, который смотрел сквозь великий разлом в полазийской пустыне. Затем портал снова замерцал и показал ветхий коридор из камней и резных статуй. Порталы вокруг меня не работали уже много лет, но в тот момент у меня не было выбора. Мои дети были ранены. Я прыгнула через портал.
На другой стороне я обнаружила тускло освещенный коридор, который был искривлен, вероятно, много лет назад, когда я поднимала город. Коридор довольно резко обрывался стеной из упавших камней. Я тут же догадалась, что произошло. Группа искателей приключений Триса спустилась сюда на разведку, не обратив внимания на нестабильность туннеля. Он обрушился.
Трис стоял на четвереньках, разгребая упавшие камни, подбирая небольшие булыжники и бросая их за спину. Портал захлопнулся, силы Сирилет иссякли. Я могла только надеяться, что Имико дала ей спайстраву до того, как появились более серьезные симптомы отторжения. Трис услышал звук закрывающегося портала и повернулся ко мне. Его руки были в крови, ногти ободраны, глаза широко раскрыты. Другой ребенок, возможно, прибежал бы ко мне в слезах, умоляя о прощении или заявляя, что это не его вина. Но не Трис. Он повернулся обратно к пещере, отодвинул еще один камень и паническим голосом сказал мне, что туннель обрушился на Ви и их второго друга, но он слышал голос Ви за обвалившимися камнями. Такой краткий отчет от двенадцатилетнего мальчика в разгар паники, но это был Трис. Для некоторых паника — повод сосредоточиться.
Я оттолкнула его в сторону и использовала геомантию, смешанную с кинемантией, чтобы растереть упавшие камни в пыль. Возможно, это был не самый разумный способ справиться с обрушением, но я тоже была в некотором роде в панике. Ви была ранена, но не слишком серьезно. У нее была сломана нога и несколько порезов и синяков. Она подробно рассказала мне о каждой травме высоким, полным боли голосом. Другому ребенку повезло меньше. Он был раздавлен падающими камнями и не выжил.