Камень просвистел в небе так близко, что я увидела за ним огненный след. Он ударился о землю не более чем в дюжине футов от меня, взметнув в воздух грязь и песок. Имико стала красться к дымящемуся кратеру, который он оставил, пытаясь увидеть маленький камешек в его центре.
— Это мой. Убирайся! — закричала на Имико женщина-пахт. У нее был черный мех с ослепительно белыми полосками, и она размахивала скимитаром, когда бежала к моей подруге.
Я вырвала руку из руки Кенто и призвала свой Источник кинемантии. Взмахнув рукой, я ударила пахт волной кинетической энергии, которая раздробила ей руку и бросила в стену ближайшей мясной лавки.
— Это безумие, — сказала Кенто. Она в ужасе и замешательстве оглядела улицу. Тогда я подумала о том, насколько уединенной была жизнь моей дочери на Ро'шане. Да, она, несомненно, время от времени спускалась в мир, но только для того, чтобы погостить. Она, вероятно, понятия не имела о тех зверствах, которые мы, жители Оваэриса, совершали друг против друга.
Имико подобралась поближе к кратеру. Я заметила блеск в ее глазах. «Я никогда не видела Слезу Лурсы», — мечтательно произнесла она.
Я оттащила ее, когда с улицы к нам скользнул гарн. Я не сомневалась, что смогу его убить. Я могла бы раздавить его своей магией, но мне не нравилось убивать. Я уже давно этого не делала.
Мы пережили бурю падающих камней, как и портовый город Каратаан. Цепляясь друг за друга и надеясь, что с неба на нас ничего не упадет. Никакой щит, который я могла бы создать с помощью кинемантии или дугомантии, не спас бы нас. Камни падали с лун, в них была та самая ненавистная чертова руда. Я не знаю ее истинных свойств, но она влияет на магию Источников. Поглощает ее, как-то нейтрализует. Вот почему Ранд и Джинны были заключены внутри лун: это делало их магию бесполезной. Если бы один из этих камней упал на нас, он прошел бы сквозь любой барьер, который бы я создала. И тогда я поняла, почему люди делали этот знак, протягивая руки к лунам всякий раз, когда видели меня.
Моя репутация распространилась повсюду. Страшилище Иши. Королева-труп. Хранитель Источников с ужасным аппетитом и соответствующей силой. Оказывается, люди думали, что лунные камни защитят их от меня. Одна из слез Локара или Лурсы была чрезвычайно ценна из-за содержащейся в ней руды, но где-то в последние два десятилетия поползли слухи, что, если держать лунный камень у себя дома, он защитит от Королевы-труп. Больше не нужно беспокоиться о том, что злой Хранитель Источников прокрадется в твой дом посреди ночи и сожрет твоих детей, или о любой другой хрени, которую я могу сделать с их детьми.
Я так легко вошла в фольклор, и, как у любого чудовища из мифов и легенд, были способы защититься от меня. Боишься, что кровососущая пиявка поднимется из болота и выпьет всю кровь из твоего скота? Приколоти веточку тимьяна к твоим заборам через каждые десять футов, чтобы отпугивать монстров. Услышал историю о том, как освободившийся геллион налетал и похищал юных девственниц? Кусочек мела, зажатый между ягодицами, защитит упомянутую девственницу от темных крыльев чудовища и цепких когтей. Королева-труп беспокоит твоих детей в их кроватках? Купи себе ужасно дорогой камень, который заставит ее тайком пробраться в дом твоего соседа. Чертовски смешно. Клянусь, половина этих историй и оберегов придуманы недобросовестными торговцами, которые пытаются сбыть какой-нибудь бесполезный хлам.
Каратаан был построен именно на этом острове, потому что в мире не было места, более подверженного лунному дождю. Снова жадность, универсальная черта, присущая всем людям. Она заставляет нас колонизировать самые негостеприимные места на Оваэрисе в поисках возможности поживиться. Вероятно, все началось с того, что люди приплывали на остров и собирали лунные слезы после каждого лунного дождя. Затем какой-то умник, не особо заботящийся о личной безопасности, осознал, что, если они поселятся на острове, у них будет возможность собирать камни первыми, при условии, что их не убьют первыми. Как бы все ни начиналось, теперь он был здесь — целый город, построенный на острове, на который регулярно обрушивались смертоносные, непредсказуемые дары судьбы.
Ливень прекратился незадолго до восхода солнца. Раненых доставили туда, где за ними будут уход, мертвых погрузили на тележки и увезли. К тому времени все камни были разобраны, даже те, что упали на здания. Поврежденные дома и предприятия уже были на пути к ремонту, на крыши набили новые доски, чтобы закрыть дыры. Несмотря на хаос, царивший прошлой ночью, Каратаан поднялся и занялся своими делами. Те, кто всего несколько часов назад пытались убить друг друга из-за камня, теперь бок о бок трудились над восстановлением. Один корабль в порту затонул, в его корпусе образовалась дыра размером с лошадь. К счастью, флаер Кенто остался невредим.