— Я не верю, что Терренс мог на такое пойти.
— Ты просто его совсем не знаешь. А узнал бы — тоже поставил бы на первое место в списке подозреваемых.
— Ракель, пожалуйста…
— Этот человек пожалеет о том, что решил связаться со мной, — уверенно заявляет Ракель. — Пожалеет, что посмел встать на моем пути. Посмел распространить все эти слухи. Посмел отправлять все эти письма.
— Не забывай, что ты начала получать все эти письма гораздо раньше того момента, когда произошло твое знакомство с Терренсом.
— Всего лишь спустя несколько часов после прочтения того письма.
— Я уверен, что он не имеет никакого отношения к этим письмам. Их написал кто-то другой.
— Да я не удивлюсь, если этот козел уже замышлял что-то против меня задолго до того, как мы встретились.
— Ты ведь сказала, что он изменился в лице после твоего заявления о том, что этот парень не кажется тебе знакомым.
— Это могло быть притворство.
— Нет, солнце мое, ты все придумываешь.
— Теперь из-за того гада от меня начали отворачиваться люди. Уже многие пишут мне гадости и обвиняют в эгоизме. Говорят, что я — притворщица. Тварь, которая без причины напала на других с оскорблениями. — Ракель с громким всхлипом слабо качает головой. — Хотя я никогда не делала никому ничего плохого.
— Дорогая, я тебя умоляю, не воспринимай всерьез все, что там написано, — мягко советует Фредерик. — Это клевета, которой никто не поверит.
— Все уже поверили! Поверили!
— Внучка…
— Ну МакКлайф… Ну гнида… Это все из-за него… Из-за этого гада, которого я обязательно заставлю ответить за то, что он сделал. Я это так не оставлю. Не оставлю!
— Ракель, пожалуйста…
— Господи… Не хватало, чтобы от меня отвернулись еще и мои близкие люди. — Ракель тихо шмыгает носом. — Мои друзья… Моя семья…
— Нет, радость моя! — возражает Фредерик. — Нет!
Фредерик приобнимает Ракель за плечи, прижав ее поближе к себе, и нежно гладит по голове.
— Даже думать об этом не смей, — уверенно говорит Фредерик. — Твой дедушка ни за что не бросит тебя. Он никому не даст тебя в обиду.
— МакКлайф добьется своего… — слегка дрожащим голосом говорит Ракель. — Он разрушит мою карьеру. Сделает все, чтобы я осталась совсем одна.
— Ты прекрасно знаешь, что я всегда готов постоять за тебя и заставить твоего обидчика замолчать.
— Сейчас ты ничего не можешь сделать. Все равно тебе никто не поверит.
— Мне кажется, тебе сейчас лучше ничего не делать.
— Что?
— Подожди, пока народ успокоится. А когда ситуация будет менее напряженной, ты все всем объяснишь.
— Боюсь, что дальше будет только хуже. Это лишь начало моего кошмара.
— Рано или поздно правда обязательно всплывет наружу. Обидчик получит по заслугам и прекратит распространять сплетни.
— Верно, получит. МакКлайф получит по заслугам. Я сделаю для этого все возможное.
— Сначала докажи, что это он.
— Уже давно все доказано.
— Все, милая, перестань думать об этом. — Фредерик мило целует Ракель в висок. — Все будет хорошо.
— А если не будет? — проявляет беспокойство Ракель.
— Аноним не может вечно слать тебе эти письма и распространять ложные слухи.
— Я не хочу, чтобы моя карьера была разрушена. Не хочу потерять всех своих поклонников. Не хочу потерять друзей. Не хочу, чтобы близкие отвернулись от меня.
— По крайней мере, ты можешь не сомневаться в том, что Наталия не поверит в этот бред.
— А если поверит?
— Не поверит. Она знает тебя как облупленную и уверена, что ты не пошла бы на такое.
— А ты? Ты точно не отвернешься от меня?
— Ни за что, солнышко. Я всегда буду рядом. Даже если весь мир обернется против тебя, я никогда не отвернусь от тебя. — Фредерик мягко берет Ракель за руки. — У тебя всегда будет человек, который протянет тебе руку помощи. Который сделает все, чтобы утешить тебя и помочь решить любую твою проблему.
— Обещаешь? — тихонько плача и утыкаясь носом в плечо Фредерика, недоверчиво спрашивает Ракель. — Обещаешь, что никогда не бросишь меня?
— Обещаю, дорогая, обещаю.
Ракель ничего не говорит и скромно улыбается. А затем она заключает Фредерика в крепкие объятия, которые он с радостью принимает, нежно погладив свою внучку по голове.
— Запомни, Ракель, пока я жив и живу на этом свете, ты никогда не будешь одна, — уверенно добавляет Фредерик и нежно целует Ракель в макушку, приложив руку к ее щеке. — И кто бы что ни говорил, я всегда буду тебя защищать.
— Спасибо, дедушка, — мягко благодарит Ракель. — Спасибо большое.