— Спасибо, милая.
Ракель ничего не говорит и просто скромно улыбается.
— Элис, присаживайся за стол, — мягко говорит Алисия. — Я сама подам блюда.
— А может, я пойду к себе домой? — задумчиво спрашивает Мэри-Элис. — Я же вроде больше не нужна вам.
— Разве ты не хочешь немного поговорить с Ракель и узнать ее?
— Э-э-э… — Мэри-Элис слегка прикусывает губу. — Я просто не хочу… Оставлять маму одну.
— Твоя мама знает, что ты находишься у меня дома, — уверенно отмечает Алисия.
— Нет, Алисия, спасибо, но я лучше пойду домой.
— А я думала, ты захочешь пообщаться с Ракель и познакомиться с ней поближе.
— Как-нибудь в другой раз.
— Да ладно тебе, Элис, не стесняйся. Поужинай с нами. Мы с моей племянницей будем очень рады, если ты присоединишься к нам. — Алисия переводит взгляд на Ракель. — Верно, дорогая?
— Э-э-э, да… — слегка прикусив губу, неуверенно произносит Ракель. — Верно.
— Давай, Элис, присаживайся за стол. Не стесняйся.
Мэри-Элис тихо вздыхает и все-таки присаживается за стол напротив Ракель, едва сдерживая себя, чтобы не высказать этой девушке все, что она про нее думает, и мечтая найти любой способ уйти отсюда и не быть вынужденной оставаться наедине с той, которую она презирает.
— Так, сейчас… — задумчиво произносит Алисия. — Одну минуту…
Спустя несколько секунд Алисия накладывает небольшую порцию того, что приготовила, на тарелки и ставит по одной напротив Мэри-Элис и Ракель.
— Сегодня на ужин у нас будет говядина Веллингтон, — торжественно сообщает Алисия.
— О, я обожаю ее! — с широкой улыбкой восклицает Ракель. — Давно мечтала поехать к вам в гости и поехать вашу говядину Веллингтон.
— Поэтому я и приготовила ее.
В этот момент Алисия ставит третью тарелку на стол и присаживается рядом с Мэри-Элис.
— Ну что, девочки, приятного аппетита, — с легкой улыбкой говорит Алисия.
— Спасибо, вам тоже, — дружелюбно благодарит Ракель.
В воздухе на некоторое время воцаряется пауза, во время которой Алисия, Ракель и Мэри-Элис пробуют то, что лежит на их тарелках, вооружившись вилкой и ножом.
— М-м-м, это просто божественно! — с широкой улыбкой восклицает Ракель, наслаждаясь вкусом одного из своих любимых блюд. — Я в восторге!
— Ешь, милая, ешь, — мягко произносит Алисия.
— Я всегда говорю, что вы — просто потрясающий повар.
— Ты меня смущаешь.
— Но это правда, тетя. Что бы вы ни приготовили, у вас получается просто великолепно.
— Спасибо большое, дорогая.
— Потрясающе… — Ракель с легкой улыбкой съедает немного из того, что находится на ее тарелке. — Я в восторге! Знайте, наверное, ваши кулинарные шедевры — это одна из причин, почему я обожаю бывать у вас в гостях.
— Мне всегда было в удовольствие приготовить что-нибудь специально для тебя.
— Ради вашей изумительной еды можно забыть о любых диетах. Очень трудно остановиться, когда перед тобой стоит тарелка с такими вкусностями.
— Да ладно, солнце мое, ну какая может быть диета с такой фигурой! — машет рукой Алисия.
— Должна же я держать себя в форме.
— Если ты еще немного похудеешь, то будешь выглядеть как мешок с костями. Тебе наоборот надо набрать килограмм или два, чтобы выглядеть еще лучше.
— Нет, тетя, мне это ни к чему.
— Запомни, милая, мужчины не любят скелеты. Они любят девушек с красивыми формами.
— Тетя Алисия…
— Да-да, Ракель, так что даже не вздумай мучить себя диетами.
— Вы же прекрасно знайте, что я не сижу ни на каких диетах.
— Вот и прекрасно! Если хочешь встретить мужчину, необязательно быть дохлой рыбой.
— Боже, тетушка, только не надо ни на что намекать.
— А на что я намекаю?
— На то, что мне пора замуж и рожать детей.
— Конечно, пора! Уже несколько лет как пора!
— Тетя Алисия, пожалуйста…
— Неужели у тебя так до сих пор никто не появился?
— Нет, никто.
— Но как же так, милая? — недоумевает Алисия и съедает немного со своей тарелки.
— Мне пока что никто не нравится.
— Я-то думала, ты уже давно с кем-то встречаешься. Наконец-то обрадуешь меня новостью о том, что собираешься замуж и думает о том, чтобы стать мамой.
— Когда-нибудь это случится. Но пока что я не могу вас обрадовать.
Глава 22
— Господи, девочка, тебе уже двадцать три года, а ты до сих пор не замужем и без детей. Как так можно?