— Точно! Ничего не случилось!
— Но тогда почему же ты такая испуганная и тихая?
— Я вовсе не испуганная! Вам так показалось…
— У меня такое чувство, что кто-то сказал тебе что-то такое, что здорово шокировало тебя.
— Нет, с чего вы это взяли?
— Ты же сейчас врешь мне, — уверенно отмечает Алисия. — Я прекрасно это вижу.
— Я не вру вам.
— Ну как это не врешь! Ты же практически не смотришь на меня, пока разговариваешь со мной! Из-за чего-то нервничаешь…
— Неправда! Я смотрю на вас! — Ракель резко переводит взгляд на Алисию и натягивает на лицо как можно более искреннюю улыбку. — Я просто задумалась… Да… Задумалась…
— Знаешь, Ракель, порой мне кажется, что ты и сама что-то от меня скрываешь, — признается Алисия.
— Нет, тетя Алисия, я ничего не скрываю.
— В последнее время ты очень странная. Очень скрытная. Очень тихая.
— У меня все хорошо, клянусь вам.
— Точно ничего не случилось? — посмотрев на Ракель в упор, интересуется Алисия. — Не хочешь рассказать своей тетушке, что тебя беспокоит?
— Если бы что-то случилось, я бы сразу вам сказала.
Алисия ничего не говорит и с тихим вздохом переводит взгляд в сторону, слегка нахмурившись и задумавшись о чем-то своем. Ракель же нервно ерзает на стуле, но изо всех сил старается скрыть то волнение, что она испытывает, когда смотрит на свою тетушку и вспоминает о том, как узнала про совершенное ею убийство мужчины.
В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, после которой девушка тихо вздыхает и заправляет тонкую прядь волос за ухо.
— Ладно… — неуверенно произносит Ракель. — Наверное, вы правы… Я поеду куда-нибудь в город… Прогуляюсь… Как раз планировала съездить в одно место, где бывала в детстве. Хочу посмотреть, многое ли там изменилось.
Ракель встает из-за стола, быстрым шагом покидает кухню и направляется в сторону своей комнаты.
— А как же завтрак? — громко спрашивает Алисия, вспомнив, что Ракель так ничего не съела. — Ракель! Давай я приготовлю тебе что-нибудь поесть? Ты же ничего не съела! Потом же будешь падать в голодный обморок от слабости! Дорогая! Ну хоть кофе выпей! Ракель!
Однако в этот момент Ракель уже закрывается в своей комнате и не слышит того, что только что сказала ей тетушка. Алисия же тяжело вздыхает и слабо качает головой, недоумевая из-за странного поведения своей племянницы, которая определенно что-то знает, но не хочет говорить.
— Какая-то она странная, — все еще сидя за столом и думая над произошедшим, задумчиво отмечает Алисия. — Очень странная… Интересно, что на нее нашло? Ходит какая-то сама не своя и как будто чего-то боится… Как будто эта змея Эва добралась до нее и уже успела припугнуть ее… Или же подослать своих людей, чтобы они угрожали ей так же, как угрожали мне… Нет-нет, не дай бог это случится! Я и так не знаю, как мне спасти свою девочку, а этот случай окончательно лишит меня всякой надежды защитить ее.
Алисия с грустью во взгляде немного поправляет свои очки.
— Боже, что же творится в голове этой девочки? — недоумевает Алисия. — Я знаю, что Ракель хочет помочь мне ради любви ко мне и желания знать, что со мной все хорошо. Но… Я не могу позволить ей сделать это. Как дать моей племяннице понять, что она не героиня, которая может мгновенно решить любые проблемы? Как заставить понять, что та женщина очень опасна и на многое способна?
Алисия нервно сглатывает.
— Эх, зря она ввязывается во всю эту историю… — задумчиво говорит Алисия. — Боюсь, она может серьезно пострадать, если эта змея все-таки доберется до нее. И не дай бог, Ракель узнает о том, что шестнадцать лет назад я убила человека. Не дай бог! Я сгорю от стыда, если ей станет об этом известно! Не переживу этого позора…
Алисия снова тяжело вздыхает и облокачивается на спинку стула.
— Знаю, что я поступаю некрасиво, буквально принуждая Ракель вернуться в Нью-Йорк, потому что сама же пригласила ее сюда, — тихо говорит Алисия. — Но во мне еще теплится надежда, что там ей будет лучше. Хотя я не могу быть абсолютно уверенной в том, что там ей не будет покоя… Не только из-за того, что Эва может поехать туда и найти ее… Но еще и из-за всей этой истории, которая с ней произошла. Из-за Терренса МакКлайфа, который возможно решил оклеветать ее, как утверждает моя племянница.
Алисия слабо качает головой и немного потирает лоб.
— Однако Ракель должна понимать, что рано или поздно ей придется выйти в свет и доказать людям, что она ни в чем не виновата, а тот человек оклеветал ее, — с грустью во взгляде отмечает Алисия. — Мир должен узнать правду и прекратить верить этому подонку, из-за которого все считают мою племянницу ужасной. К тому же, среди всех людей должен быть хоть кто-то умный, кто мог бы помочь ей покончить с этой историей. В любом обществе всегда есть те, кто идет против системы. И в этом случае тоже должны быть такие.