— Я подозревала, что это может случиться. Но до последнего надеялась, что все обойдется. — Ракель резко выдыхает с прикрытыми глазами. — Короче, сегодня с утра я отправилась в город, чтобы немного прогуляться. Сходила в парк… В кафе посидела, дедушке своему позвонила… Чуть позже хотела позвонить одной своей подруге, но так не дозвонилась…
— И?
— После этого я хотела еще немного погулять по городу. Но в какой-то момент мне пришло сообщение на телефон…
— Сообщение? — слегка округляет глаза Мэри-Элис.
— Да… Сообщение… С неизвестного номера…
Ракель на пару секунд замолкает и тихо шмыгает носом, все еще довольно сильно трясясь от ужаса.
— А что за сообщение? — уточняет Мэри-Элис. — Что в нем было написано?
— Сейчас… — неуверенно произносит Ракель. — Э-э-э…
Ракель быстро осматривается вокруг себя.
— Черт, где же моя сумочка? — недоумевает Ракель.
— Кажется, я видела ее в прихожей, — задумчиво говорит Мэри-Элис. — Лежала на полу.
— Точно! Сейчас, Элис, подожди…
Ракель быстро встает с дивана, направляется в коридор, поднимает с пола сумочку, которую она там оставила, и приносит ее обратно в гостиную. Присев обратно, девушка раскрывает ее и быстро находит в ней свой мобильный телефон.
— Вот он! — восклицает Ракель и кладет свою сумочку рядом с собой. — Сейчас найду…
Ракель несколько секунд что-то ищет в своем смартфоне, проводя пальцами по экрану.
— Вот оно! — восклицает Ракель. — Смотри!
Ракель протягивает Мэри-Элис свой смартфон, чтобы та прочитала сообщение, которое ей прислали некоторое время назад. Блондинка берет телефон и начинает вслух читать весь длинный текст, который видит перед собой. А прочитав его от начала и до конца, соседка Алисии широко распахивает полные ужаса глаза, пока Ракель слабо кивает, как бы подтверждая, что все это — чистая правда.
— Видишь! — восклицает Ракель. — Что я тебе говорила!
— Господи… — с ужасом во взгляде слабо качает головой Мэри-Элис. — Не могу поверить…
— Теперь ты понимаешь, почему я так нервничаю?
— Понимаю… Понимаю, что ты переживаешь не зря.
— Поначалу я тоже не поверила и подумала, что это сообщение — чья-то злая шутка. Однако я решила поехать сюда и убедиться в том, что с тетей все хорошо. И по дороге мною все больше овладевало нехорошее предчувствие. Как будто случилось что-то очень плохое. — Ракель нервно сглатывает. — Но когда я приехала сюда, осмотрела всю квартиру и несколько раз попробовала дозвониться до тети, то была вынуждена признать, что это сообщение — чистая правда.
— О, господи… — резко выдыхает Мэри-Элис. — Ну и дела…
— В сообщении сказано, я должна ждать какого-то звонка. Но когда мне позвонят — неизвестно. А я не могу сидеть, сложа руки! Я должна что-то делать!
— Постой, а почему кто-то называет Алисию именем Шерил? — слегка хмурится Мэри-Элис.
— Я и сама не понимаю… Кто такая Шерил? И какое отношение она имеет к моей тете?
— Ну что касается фамилии Томпсон, я знаю… Это ее фамилия от рождения… Правда, в какой-то момент она поменяла ее на Миддлтон. Но что за Шерил?
— Не знаю… — слабо качает головой Ракель.
— Может, это ее второе имя?
— Нет, не второе имя… Ее второе имя — Кристабель.
— Может, у нее гораздо больше имен? Ведь у нас в Англии людям часто дают до четырех имен. Вот например, я — Мэри-Элис Линдси Саванна Милтон.
— Нет-нет, мою тетю зовут Алисия Кристабель Миддлтон. Ну или Томпсон. Я… Понятия не имею, кто такая Шерил… И откуда она взялась.
— Может, кто-то с кем-то перепутал ее?
— Но ведь в сообщении говорится про мою тетю Алисию. Раз так, значит, моя тетя и правда имеет какое-то отношение к этому имени.
— Хм… — Мэри-Элис слегка хмурится. — Более известная для некоторых людей под именем Шерил… Значит, кто-то знает ее под этим именем?
— Думаю, Эва Вудхам знает ответ на этот вопрос, — уверенно предполагает Ракель.
— Эва Вудхам? — слегка округляет глаза Мэри-Элис.
— Это она приказала своим людям похитить тетю Алисию.
— Что?
— Эта женщина явно задумала что-то ужасное.
— Но, Ракель… Откуда ты можешь знать, что это ее рук дело? Может, это вовсе не Эва!
— Почему не она? Эва — единственный человек, с которым у тети Алисии есть какой-то конфликт! И сейчас я еще больше убедилась в этом.
— Похищать человека из-за какой-то статуэтки?
— Эта женщина определенно способна на все ради того, чтобы добиться своей цели.
— Даже похитить человека?
— Не забывай, Эва угрожала моей тете почти каждый день. Да еще и приказала своим людям заявиться к ней домой и найти ту вещь.