— Да, это она, — слабо кивает Ракель.
— Неужели ваша родственница как-то связана с ней?
— Да… У моей тети есть один конфликт с этой женщиной.
— О, господи… — Александр замолкает на пару секунд. — Неужели это та самая женщина?
— Та самая женщина? — слегка хмурится Ракель. — О чем это вы говорите?
— Это же та самая Эва Вудхам! — уверенно произносит Александр. — Та самая женщина, которая подозревается в нескольких кражах и попыток мошенничества.
— Правда? Вы знайте про нее?
— Конечно, знаю! Полиция уже несколько лет охотится за ней, но не может поймать ее!
— Погодите, а разве полиция не боится связываться с семьей этой женщины?
— В смысле?
— Я слышала, что у Вудхамов есть очень хорошие связи, благодаря которым все они могут выйти сухими из воды. И благодаря этому Эву не трогают. Не трогают из уважения к покойному Гильберту Вудхаму, которого все любили и уважали во всей Англии.
— Э-э-э… — Александр слегка прикусывает губу. — В принципе… Это отчасти верно…
— Именно поэтому полиция не может поймать ее?
— Да, но также и потому, что мы не можем доказать ее вину в некоторых преступлениях.
— А в чем ее обвиняют?
— Дело в том, что на протяжении уже многих лет в полицию обратилось несколько человек с заявлением о мошенничестве и краже. Преступник предлагал жертве продать какие-то редкие экспонаты взамен на крупную сумму денег. Известно, что это женщина, которая находила людей через своих знакомых или на сайтах объявлений в Интернете. А в случае, если человек соглашался на сделку, то та женщина забирала сам экспонат, но не давала никаких денег. Вместо этого она сбегала и перепродавала эту вещь куда-то по своим каналам.
— Да, я знаю про эту историю…
— Знайте?
— Одна женщина рассказала мне об этом. Когда-то она была близка с Эвой, но сейчас не общается с ней.
— Во всех схемах обмана есть много схожих деталей, которые дают понять, что в каждом случае фигурирует один и тот же человек.
— Насколько я знаю, каждая жертва видит перед собой разного человека.
— Верно, та женщина меняет имя и внешность и предстает перед каждой жертвой разным человеком.
— Простите, а как вы поняли, что это Эва Вудхам?
— Так ее однажды уже пытались поймать с поличным.
— Правда?
— Да. Тогда ей, к сожалению, удалось сбежать. Но с нее успели слететь парик и очки, под которыми в ней сразу же узнали ту самую Эву Вудхам. И потом об этом сообщил один из пострадавших, который дал нам понять, кого нужно искать.
— Понятно…
— Ее также узнал и сотрудники полиции. Один из которых был серьезно ранен этой женщиной во время попытки поймать ее.
— Ничего себе…
— Да, но к счастью, пуля не задела жизненно важные органы. Наш коллега тогда выжил, быстро восстановился и вскоре вернулся к работе.
— И с тех пор Эва больше не пытались поймать?
— К сожалению, не было возможности.
— Кстати, как раз-таки Эва предлагала моей тете продать ей один дорогой экспонат, — задумчиво признается Ракель.
— Вот как! А разве у нее что-то есть?
— Есть! Одна статуэтка, которая, по ее словам, стоит огромных денег. Но моя тетя наотрез отказалась продавать ее. Ну и с тех пор Эва Вудхам начала угрожать ей и всячески запугивать ее.
— Понятно.
— А один раз здесь даже были какие-то люди, которые по приказу Эвы запугали мою тетю и пытались найти ту вещь.
— Вот как! — удивляется Александр.
— Но тогда они ушли ни с чем, потому что та вещь спрятана в каком-то секретном месте, о котором тетя никогда мне не рассказывала.
— Хорошо. Скажите, вы живете в этой квартире вместе со своей тетей?
— Нет-нет, я не живу здесь. Кроме того, я даже не местная.
— Нет?
— Да. — Ракель замолкает на пару секунд. — На самом деле я не из Лондона, а из Соединенных Штатов. Родилась в Кингстоне, но уже много лет живу в Нью-Йорке.
— А ваша тетя? — уточняет Александр. — Она переехала сюда из Америки?
— Нет-нет, она родилась здесь. И моя покойная мать тоже была родом из Англии.
— Ясно… Значит, вы приехали сюда просто погостить у своей родственницы?
— Да, верно. Я приехала сюда несколько дней назад.
— Вы всегда знали о том, что у вашей тети есть проблемы с той женщиной?
— Нет, я ничего об этом не знала. Хотя с самого первого дня своего пребывания здесь начала замечать, что тетя вела себя как-то странно. Нервничала, как будто что-то недоговаривала… Выглядела какой-то сонной…