«И чего им будет стоить воскрешение? Скольких невинных душ? Разве эту цену они захотят заплатить?»
Еще больше вопросов без ответов, а Мэльтусу не нравилось иметь дело с чем-то абстрактным. Аластору поручено найти сведения о воскрешении. Мэл в основном имел дело с демонами, а это в их ведении, значит, братьям понадобится их магия.
Единственной ясной переменной в этом уравнении была месть. Мэл занимался именно этим, собираясь полностью насладиться ею. Подано холодным, сырым и окровавленным.
Он не сомневался, что Осирис кое-что знал о смерти Локана, и хотел выведать все, что можно, пока будет находиться в его обители. И в действительности то, что Осирис будет на встрече, фактически соответствовало его целям. Бог слишком опытен, чтобы отдать что-то бесплатно. Но у него есть дочери. Наложницы. Рабыни. А Мэл уверен в своем обаянии.
– Значит, я иду к Осирису. А он пришлет тебе... Исиду?
Сет бросил на него странный взгляд.
– У Исиды есть своя обитель. Она отдельная сила и сама идет на встречу.
Мэл пожал плечами.
– Просто проверяю факты. Так кого он пошлет?
– Амат.
«Сюрприз!»
Мэл думал, Осирис будет держать ее около него.
– Она придет сюда?
– Нет. Ты же знаешь, как работает система.
«О, да».
Если бы это была небольшая встреча, то все участники послали бы заложников к каждому игроку.
Если это массовое собрание, то правила меняются. Ответ Сета только подсказал Мэлу, насколько велика будет встреча.
Для подобной процедуры велся протокол. С таким множеством богов и полубогов простой обмен заложниками уж точно не поможет с задачей сохранения мира. Они просто поубивают друг друга, и дело с концом.
Вместо этого один правитель посылал заложника другому, а тот отправлял его в свою очередь третьему и так до конца. Таким образом, если убивали одного, это автоматически втягивало союзников в войну.
Конечно, существа Потустороннего мира были кровожадными, и бог убитого заложника убивал любого, кто находился в его власти, даже притом, что возможный заложник не связан с убийцами, и так далее, пока все заложники не умирали. И тогда перемирию в шесть тысяч лет придет конец.
Мэл увидел темную иронию во всей этой схеме.
– Так кто посылает заложника тебе? – спросил он отца с небрежным любопытством.
– Аид. Он послал Персефону.
Мэл присвистнул. Аид выказал доверие Сету, четко заявляя любому богу и полубогу, какую сторону он принял.
Так как именно Сет назначил эту встречу верховных богов, они, вероятно, придут на нее ожидая, что тот захочет устроить резню в отместку за своего безжалостно убитого сына. Однако напрямую отказаться они не могли, ведь официально Сет хочет встретиться по заявленной причине – открытому предложению мира.
Хитроумный танец. Па и фигуры которого могут закончиться перерезанием глоток и расчленением тел.
Конечно, Мэл будет в относительной безопасности, учитывая ограниченное количество способов убить жнецов душ.
– Ты действительно призываешь к миру? – спросил Мэльтус.
– В данный момент, да.
Мэр рассмеялся, его самые глубокие подозрения подтвердились. В данный момент Сет выступал за мир. Но, так или иначе, он начинал какой-то замысловатый, далеко идущий заговор обнаружения и наказания убийц Локана. И тогда он их всех убьет.
Сет был терпеливым. Он ждал годами, даже столетиями, чтобы увидеть осуществление своего заговора.
– Блюдо, которое лучше подавать холодным? – спроси Мэл.
Губы Сета в уголке изогнулась в едва заметном намеке на улыбку.
– Как арктический ветер.
Торонто, Канада
Рокси сидела на кровати лицом к лицу с Даганом. Она открыла ему сердце и душу. Позволила вытащить на свет истины, которые скрывала даже от самой себя.
Рокси не имела понятия, почему доверила ему свои тайны.
Или имела.
Дрожь прошла вверх по спине. Страх.Она не хотела понимать свои действия, не хотела признавать какие-либо скрытые эмоции.
Видимо у Дагана отсутствовали такие приступы растерянности.
– Ты моя, Рокси Тэм. А я свое оберегаю и защищаю. – Его серые глаза блестели диким неистовым животным светом. Даже немного пугающим. – Ты моя.
Ее сердце сжалось, потом ударило о ребра слишком сильно и быстро. Рокси резко отскочила от Дагана, бросаясь на четвереньках в дальний угол кровати. Приготовилась бежать. Возможно, драться. Пока он не попытается коснуться, Рокси не знака, как поступит.
Даг, казалось, понял это, поскольку остался на месте, глядя на нее, но не двигаясь. Желая. Рокси могла видеть, как Даган стиснул руки в кулаки и напряженно сжал губы.
– Я никому не принадлежу, только себе. – Слова вышли невыразительные и холодные, но внутри она закипала.
«Что точно он сказал? О каких правах заявлял?»
Рокси почувствовала, как перехватило дыхание, на сердце стало слишком тяжело, пульс бился тревожно и быстро.
– Ты не можешь просто схватить меня за волосы, ударить по голове и утащить в свою пещеру...
– Почему нет?
– Почему...
Она посмотрела на его рот, уголки губ слегка приподнялись, и поняла, что Даган смеется над ней. Про себя, очень стараясь не рассмеяться вслух.
– О! – Рокси сделала выпад и ударила его кулаком в плечо. Он не вздрогнул, даже не пошатнулся, просто принял удар.
Потирая кулак, Рокси сердито посмотрела на него.
– Ты так прекрасна, когда злишься, Рокси Тэм, – пробормотал Даган и переместился так быстро, что она даже не успела моргнуть.
Он толкнул ее на спину, прижав всем своим весом.
– Так этот весь разговор "Ты моя"просто шутка? Верно? – Она не знала, какого ответа хочет, только понимала, что в ожидании затаила дыхание.
Даган ничего не сказал, только посмотрел на нее сверху вниз. Серые глаза сверкали тем же ярким светом. Это нервировало, пленяло, притягивало, пугало. И все одновременно.
Нежно, как нежно он ее поцеловал. Теплые губы, дразнящий, соблазняющий язык. Рокси обвила шею Дагана руками и ответила на пылкий поцелуй.
Она прервала поцелуй и сделала вдох, борясь за ясность. Нужно забыть о вопросах и просто наслаждаться моментом и сексом, а не искать чего-то. Не стоило заморачиваться.
– Ты мне не ответил.
– Я никогда не лгу.
– Что? Никогда не лжешь? В смысле?
– Ты хочешь, чтобы я сказал, что пошутил. Хочешь, чтобы я сказал, что не испытываю желания приковать тебя к себе цепью и никогда не отпускать. Ты хочешь, чтобы я сказал, что не жалею о тех одиннадцати годах, которые провел в мечтах о тебе, так ни разу и не прикоснувшись. Я не могу сказать этого без лжи.
А затем он наклонился над ней, изящно, хищно. Руки стали касаться ее тела, искать, заставлять стонать, порождать недоумение: как она могла снова хотеть его. И главное, как она вообще могла когда-либо перестать его желать.
Слегка сжав бедра Рокси, Даган перевернул её лицом в простыни и прижал твердый, горячий член к попке девушки.
Он раздвинул ее бедра своими. Затем с недовольным рыком раздвинул ноги шире. Она задохнулась, когда Даган опустился к её естеству и стал ласкать клитор, пока тот не стал припухшим и чувствительным от его прикосновений.
– Я хочу взять тебя вот так. Удерживая под собой.
Рокси поняла. Он примитивное существо, которое, несмотря на долголетие и опыт, руководствуется одним принципом: ешь, спи, убивай.
Теперь, когда он нашел ее и решил предъявить свои права, в своей голове Даг уже владел ею. Она принадлежала ему.
И для нее Даган Крайл сделает все. И не важно, что понадобится – ухаживать или истекать кровью.
Рокси не знала, почему осознание этого не привело ее в дикий ужас. Возможно, она сама не так далека от всего примитивного.
Однако если дело дойдет до выбора, кто она и кто он – Дочь Исет и сын Сета? Что тогда он будет делать? А будет у него выбор вообще? А у нее?
Даг прикусил ее за плечо, затылок.
– Я хочу заставить тебя кончить. Заставить кричать.
– Так сделай это! – бросила Рокси, раздвинув ноги шире.