Но не здесь.
Она остановилась перед тяжёлой дверью на нижнем этаже.
Приоткрыла её.
И сразу почувствовала разницу.
В воздухе стоял запах пыли, застоявшегося времени и чего-то забытого.
В комнате царила запустелость.
Здесь не было ни того лоска, ни идеального порядка, которым славился особняк.
На полу валялись забытые коробки, пыльные покрывала свисали с громоздкой мебели, старая люстра покрылась паутиной, словно сама природа пыталась стереть это место из памяти особняка.
А в конце комнаты, возле стены, возвышался огромный зеркальный шкаф.
Огромный. Монолитный.
Зеркала были покрыты слоем пыли, но сквозь мутное отражение она увидела – внутри, за стеклянными дверцами, стояли десятки, нет, сотни наград.
Медали, кубки, статуэтки.
И на каждой — имя и фамилия Эдгара Харрингтона.
Эмилия подошла ближе.
Открыла шкаф.
Внутри было невообразимое количество наград.
Трофеи за победы в турнирах, за мастерство, за силу, за достижения.
Каждый кубок говорил одно — Эдгар был чертовски хорош в боксе.
Но тогда...
Почему это место выглядит так, словно всё это уже не имеет значения?
Она огляделась.
Это была не просто комната для хранения.
Это была комната Эдгара.
Точнее, его бывшая комната.
Её превратили в склад ненужных вещей.
В углу — два ржавых детских велосипеда.
Старая мебель, заваленная коробками.
Полупорванные книги, старый письменный стол, заваленный хламом.
Эмилия снова перевела взгляд на шкаф с наградами.
Когда-то это было для него важно.
Когда-то он ставил эти награды на полку с гордостью.
Когда-то он, наверное, смотрел в зеркало этого шкафа и видел себя чемпионом.
Но теперь...
Теперь всё это просто пылится среди старого хлама.
Будто давно потеряло свою ценность.
Будто никогда ничего не значило.
---
Особняк Харрингтонов ещё не полностью проснулся, но уже жил своей жизнью – слуги расставляли вещи, расчищали остатки беспорядка после недавней разгрузки.
И именно в этот момент раздался стук в массивную дверь особняка.
На пороге стояла Роза Говард.
Высокая, элегантная женщина с безупречной осанкой и строгим, но заботливым взглядом.
Она прибыла рано, слишком рано, но это лишь подчеркивало, насколько сильно она беспокоилась.
Служанка, открывшая дверь, слегка удивилась, но быстро склонила голову в знак уважения.
— Госпожа Говард, доброе утро.
— Где Эмилия? — Роза без лишних слов перешла к делу.
— В особняке, миледи. Я сейчас...
Но не потребовалось даже звать.
Эмилия услышала голос мачехи и сразу направилась к входу.
— Мам... — она произнесла тихо, но с облегчением.
— Дорогая моя... — Роза Говард с улыбкой шагнула вперёд и, не спрашивая, крепко обняла падчерицу.
Она всматривалась в её лицо, будто пытаясь понять, как она себя чувствует.
— Ты в порядке? Как ты? Всё ли хорошо?
Эмилия слегка замешкалась, но затем кивнула.
— Да... просто привыкаю.
— Ты выглядишь уставшей.
— Просто... много всего.
Роза понимающе кивнула.
— Давай присядем.
Они прошли в гостиную, сели на мягкий, дорогой диван.
Роза положила ладонь на руку Эмилии, взгляд её стал чуть более серьёзным.
— Где Эдгар?
— Уехал.
— Куда?
— Не сказал.
Роза вздохнула, но не удивилась.
— Грегори тоже не дома?
— Да.
На мгновение повисла пауза.
И именно тогда Роза заговорила о главном.
— Эмилия... Я приехала не только для того, чтобы узнать, как ты.
Она слегка сжала её руку.
— Сегодня вечером — первое собрание.
Эмилия замерла.
— Люди Ордена соберутся в ресторане отеля "Саванна".
Эмилия встревоженно посмотрела на мачеху.
— И мы должны присутствовать.
Грудь сдавило неприятное волнение.
— Нам объяснят, какую сферу влияния Орден назначил нам в этом городе.
Эмилия с трудом сглотнула.
Этого она боялась больше всего.
Она не знала, что им дадут.
Она не знала, во что это её втянет.
Но одно было ясно.
Выбора у неё нет.
Роза прикусила губу, она отвела взгляд карих глаз, словно не желая говорить то, что было на поверхности.
Эмилия понимала, о чём она молчит.
Почему Эдгар не втянут в эту игру?
Почему он свободен от этого грязного дела, тогда как они обе теперь завязли в нём по самые уши?
Ответ всегда был очевиден.
Грегори берёт все обязанности на себя.
Но при этом он заботится о том, что бы Эдгар был готов к этому.
Его отец хочет что бы Эдгар был сильный, опытный, без колебаний готовый делать то, что нужно.
А Роза и Эмилия?
Они слишком долго жили в иллюзии, что их это никогда не коснётся.
Слишком долго закрывали глаза, убеждая себя, что их жизнь не станет частью этой тени.