— Мисс Харрингтон, — его голос был мягким, но в нём чувствовалась угроза.
Она медленно подняла взгляд.
— Кто вы?
— Это неважно. Я пришёл с просьбой.
Он аккуратно положил на её стол конверт.
— Здесь документы. Мы хотим, чтобы один человек "исчез" из системы.
Эмилия на секунду замерла.
— Что значит "исчез"?
— Очень просто. Его счета должны пропасть. Вся информация, связанная с ним, должна быть удалена.
Её пальцы непроизвольно сжались.
— Это незаконно.
— Мисс Харрингтон, — он улыбнулся, как будто она сказала что-то забавное. — Вы работаете на Орден. Закон — это то, что мы создаем сами.
Она почувствовала, как внутри всё сжимается.
"Если я откажусь, что будет?"
Но она не сказала "нет".
Она взяла конверт, открыла его и увидела внутри имя.
Имя, которое было ей знакомо.
Человек, который когда-то имел власть. Человек, который, судя по всему, перешел кому-то дорогу.
Она подняла глаза.
— Вам точно нужно, чтобы он исчез?
Мужчина молча кивнул.
Она закрыла конверт и глубоко вдохнула.
— Я поняла.
Когда он ушёл, Эмилия сидела неподвижно, чувствуя, как всё внутри переворачивается.
Она знала, что Орден работает по своим правилам.
Но теперь она была частью этих правил.
---
Роза знала, что идёт в ад, но всё равно оказалась не готова к тому, что увидела в клинике Ордена.
На бумаге это место называлось медицинским центром инноваций и исследований, но стоило зайти дальше приёмной, как становилось ясно — здесь не лечили, здесь изучали.
Одна из первых комнат, в которую её завели, была лаборатория нейроимплантологии. В центре стояло кресло с ремнями, а вокруг — мониторы, мерцающие потоками данных.
На экране отображалась активность мозга пациента. Вернее, того, кто когда-то был пациентом. Теперь это был испытательный образец.
— Мы работаем над переносом сознания, — объяснил один из врачей, равнодушно постукивая стилусом по планшету. — Проблема в том, что оно откатывается до нуля.
Роза нахмурилась:
— То есть?
— То есть, он не помнит, кем был. Он даже не помнит, как говорить.
Она посмотрела на человека в кресле. Он дышал. Его глаза двигались. Но в них ничего не было.
— Это просто пустая оболочка?
— Да. Но мы работаем над этим.
Роза почувствовала, как её затошнило.
---
Другая секция лаборатории занималась разработкой биомеханических конечностей. Орден обещал своим клиентам передовые технологии, способные даровать жизнь даже тем, кто уже её потерял.
На койках лежали люди. Кто-то из них был ещё в сознании, кто-то уже нет.
Один из пациентов, мужчина лет сорока, держался за предплечье. Или за то, что от него осталось.
Его механическая рука выглядела впечатляюще — металл, соединённый с тканями, сенсоры, вживлённые прямо в кость. Но кожу вокруг уже пожирала гангренозная инфекция.
— Отторжение? — спросила Роза.
— Не только. Электропроводимость выше нормы. Нервные окончания перегорели, начался некроз.
Роза увидела, как мужчина дрожащей рукой дотронулся до железа.
— Сделайте что-нибудь… — прохрипел он.
— Мы работаем над этим, — с той же фразой ответил врач и сделал пометку в планшете.
Роза знала, что ничего они делать не будут.
Этот человек уже обречён.
---
Её привели в отдел экспериментальных разработок. Здесь на койках лежали люди, которым даже не дали имён. Они были "Образец 2.34", "Протокол 17-B", просто номера в системе.
Кто-то из них жил. Кто-то уже нет, но всё равно оставался подключён к аппаратам.
Один из них, молодой парень с полностью забинтованным лицом, непрерывно стучал головой об изголовье койки.
Роза сделала шаг назад:
— Он в порядке?
Врач равнодушно пожал плечами:
— Мы тестировали новый препарат. Не подошёл.
Парень продолжал стучать.
— Его хотя бы пристегнут?
— А смысл? Долго он не протянет.
Роза сжала зубы, чувствуя, как внутри всё кипит.
---
Говард шла по длинному стерильному коридору клиники, держа руки в карманах халата. Её сопровождал доктор Флетчер, старший хирург, мужик лет пятидесяти с уставшими глазами и цинизмом, выточенным годами работы в этом кошмаре.
— Ну что, мисс Говард, как вам новая должность? — лениво бросил он, пока они шли мимо одной из лабораторий, где два техника вычищали помещение после неудачного эксперимента.
Роза взглянула на них и пожала плечами:
— Ощущение, что я управляю филиалом ада.
— Не преувеличивайте, у нас тут в аду по крайней мере кондиционеры работают.
Она усмехнулась, но внутренне всё ещё не могла избавиться от мысли — а ведь Джеймс когда-то курировал мафиозные кланы Ордена…