— Тормози их?! Ты видел их машину? Это грёбаный чёрный гроб с колесами! — Натан раздражённо хлопнул ладонью по торпеде, отчего она издала скрип, будто собираясь отвалиться.
Черная машина позади приближалась с пугающей неумолимостью. Её матовый корпус словно пожирал свет редких фонарей, а фары сверкали, как глаза хищника в ночи. Внезапно из её окон вырвались вспышки — пули начали рикошетить от асфальта позади старушки Итана.
— Они стреляют, мать твою! — завопил Итан, выкручивая руль так резко, что Натан влетел плечом в дверь.
— Спасибо, капитан Очевидность! — огрызнулся Натан, хватаясь за ремень безопасности. — Дай сюда, я поведу, ты нас в канаву угробишь!
— Ты и в гараже-то машину угробишь, не начинай! — огрызнулся Итан, ещё сильнее вжимая педаль газа.
Машина скользила по ночным улицам Форт Грея, будто на грани между жизнью и смертью. Колёса визжали, виляя на крутых поворотах, а старая подвеска скрипела, словно умоляя о пощаде. Вдалеке раздавался вой сирен — возможно, это была полиция, а может, очередное доказательство, что этот город не спит никогда.
— Мы не сможем их обогнать! — Натан резко повернулся к Итану, его голос почти срывался.
— Тогда дай мне идею получше! — рявкнул Итан, закусив губу и пытаясь сосредоточиться на дороге.
— У меня есть! — Натан уставился в окно, потом на приборную панель. — У тебя тут что-нибудь вроде трюка Джеймса Бонда? Масло, шипы, лазер?
— Нет, но есть "дай Бог, чтоб двигатель не сдох"!
Сзади чёрный автомобиль почти догнал их, его передние фары сверкали, будто ослепляя даже в ночи. Он был ближе, чем когда-либо. Машина Итана сдалась — из-под капота повалил дым, и скорость начала снижаться.
— Это конец, Натан! — Итан ударил кулаком по рулю.
— Нет, это ещё не конец! — Натан выдернул из своей куртки пистолет, резко высунувшись из окна. — Держи ровно, или нас похоронят раньше времени!
Пули заскрежетали по кузову машины Итана, но Натан сделал три быстрых выстрела. Одна из пуль попала в переднюю шину преследующего автомобиля, и его гул стал не таким уверенным.
— Сработало! — выкрикнул Натан, оборачиваясь на Итана.
— Сработало?! Ты хоть понимаешь, что теперь нас убьют ещё больнее?! — выпалил Итан, но не замедлил ход.
Машина Итана, ревя из последних сил, вылетела на площадь, как будто впереди их ждало спасение. Внутри царило напряжение: трясущиеся руки на руле, тревожный взгляд Натана, устремленный в боковое зеркало, и звуки ночного города, который, казалось, сам затаил дыхание.
— Ещё немного… ещё чуть-чуть, — прошептал Итан, сжимая руль так, словно от этого зависела их жизнь.
Но спасение оказалось иллюзией. Из-за ближайшего поворота внезапно вылетела чёрная машина, словно тень, вызванная самой тьмой. Она двигалась на них с устрашающей скоростью, её блестящий корпус переливался под светом уличных фонарей, будто предупреждая о скором конце.
— Чёрт! — выкрикнул Натан, но было поздно.
Удар был сокрушительным. Металл встретился с металлом, и звук этого столкновения прорезал ночной воздух, как крик раненого зверя. Машину Итана откинуло в сторону, она закружилась, словно игрушка, швырнув Натана головой об окно. Перед глазами всё замерцало и погасло.
---
Густая тишина. Лишь редкие трески искрящейся проводки, рваное дыхание и пронзительный шум в ушах напоминали о том, что он ещё жив. Натан открыл глаза — его взгляд был размытым, как будто реальность с трудом пробивалась сквозь пелену сознания. Кровь медленно стекала по затылку, оставляя липкий след на коже.
Машина лежала перевёрнутой, будто брошенная чья-то старая игрушка. Рядом слышались хрипы Итана, но взгляд Натана был прикован к силуэту за окном.
Женщина. Высокая, с тёмным пучком на голове, от которого выбивались несколько идеально уложенных прядей. Её силуэт был подчёркнут строгим, но изысканным нарядом: приталенное чёрное пальто с кожаными вставками, едва доходящее до колен, и высокие сапоги на каблуках. Свет фонаря играл на её холодных, безэмоциональных глазах.
Она не торопилась. Каблуки мерно цокали по асфальту, с каждым шагом приближаясь к перевёрнутому автомобилю. Женщина остановилась, склонив голову в сторону, будто разглядывая редкий экспонат. Затем она опустилась на корточки напротив Натана, приподняв подбородок рукой в кожаной перчатке.
— И вот ради этого весь этот цирк, — произнесла она с лёгкой насмешкой, её голос был низким, с нотками едкой иронии. — Вы двое клоунов думаете, что можете перехитрить нас?
Натан попытался ответить, но губы не слушались. Сознание вновь начало меркнуть. Последнее, что он видел перед тем, как погрузиться в темноту, — это её надменная улыбка.