Всё это Натан знал. Слышал. Чувствовал. Его тело болело, руки немели от наручников , но разум был острым. Он знал, что они боятся. Боятся того, что он может сделать. Боятся того, что он может знать.
Единственное, чего они не понимали, — это то, что страх делает их слабее. И Натан улыбнулся, едва заметно, но достаточно, чтобы его зубы блеснули в свете лампы.
Он знал, что Орден будет продолжать пытать его, пока не убедится что Натан не представляет угрозы.
---
Тёмное, забытое место. Заброшенный приют, ставший временным убежищем для существа, которое предпочитало ночи дням, а охоту – покою. Лунный свет скользил по полу, отражая тусклый блеск ножей, разбросанных на старом столе. Винсент стоял перед треснувшим зеркалом, лениво разглядывая своё отражение.
Сорвав с себя чёрную рубашку, он кинул её на пол, словно сбрасывая с плеч ненависть ко всему, что напоминало ему о недавнем фарсе. Рубашка пахла чужими руками, фальшивыми улыбками и притворством, от которого его едва не тошнило. Теперь эта ткань была бессмысленна, как и сам вечер.
Его движения были медленными, почти ленивыми, но в этой неторопливости таилась угроза, как в хищнике, выжидающем момент для прыжка. Обнажённое тело — бледное, словно высеченное из мрамора, каждое движение подчёркивало рельеф мышц и сеть вен, проступающую под кожей. Луна ласково играла на его теле, как художник на своём полотне, но в этих очертаниях была холодная, почти болезненная красота, граничащая с безумием.
Его серые глаза, бесчувственные, как лёд, смотрели в зеркало, и он усмехнулся.
— Зои Тейлор, — пробормотал он, натягивая чёрную водолазку. Ткань плотно обхватила его тело, подчеркивая каждый изгиб. — Ах, Зои... Я скучал по твоей истеричной натуре. Так приятно будет снова увидеть твои глаза, полные презрения.
Он шагнул к столу, хватая нож, а затем обвязал пояс, крепя остальные. Всё было привычно, до автоматизма, но в его глазах читалась тень усталости. Не физической, конечно, он был неутомим. Усталости от людей, от их игр. От их лжи.
— Синклер, Зои, Орден... — тихо произнёс он, затягивая волосы в хвост. — Все они думают, что знают правила. Но... — его голос стал едва слышным, усмешка скользнула по его губам. — Это всегда моя игра.
Он усмехнулся, заколов хвост и изучая своё отражение. Пальцы привычно пробежались по белоснежной маске, лежащей на столе.
— Зои, наверное, рада будет видеть меня. А может, разочарована. Она ведь всегда хотела, чтобы я работал только на неё, — тихо произнёс он, обращаясь будто к самому себе. — Жаль, она так и не поняла, что я не сотрудничаю. Я использую.
Снова пауза. Он скользнул взглядом к луне за окном, прищурился. Сколько же раз он выходил на охоту под этим светом? Сколько лиц, кричащих от ужаса, видели его бледное лицо, прежде чем раствориться в пустоте?
— Синклер... — медленно произнёс он, направляясь к выходу. Его шаги были почти неслышны, словно призрак, но в каждом движении таилась сила, неутомимость, жестокость. — Что ж, ты мне нужен.
Он исчез в тени ночи, словно хищник, растворяющийся в своём естественном элементе.
---
Ночь укрывала заброшенное здание полицейского участка Форт Грея, словно тёмный саван. Лишь тусклый свет фонаря у входа выхватывал из мрака две фигуры — элитные солдаты в чёрной броне. Они стояли, облокотившись на ржавую решётку, окидывая ночной воздух взглядами, полными скуки и легкого напряжения.
— Слышь, Джек, — лениво начал один, поправляя ремень с оружием. — Ты видел, как этот громила Терри завтракает?
— Ох, не напоминай, — второй солдат передёрнул плечами, выпуская облачко пара в ночной воздух. — Этот псих реально ест, как... как... не знаю, как два носорога! Вчера сидел и хряпал целую курицу руками, будто ему тарелки и ножи чужды.
— Ага, — первый фыркнул. — А помнишь, как он рассказывал, что работал грузчиком до того, как его взяли в Орден? Типа, поднял грузовик, чтобы вытащить какой-то чёртов ящик!
— Это он тебе так сказал? — второй не удержался от смеха. — Да он пиздит, как дышит! Слышал другую байку: его отец был рестлером, и Терри, типа, с детства тренировался на коровах.
— На коровах?! — Джек чуть не поперхнулся. — Ну ты даёшь! Хотя... — он замолчал на секунду, задумчиво глядя на темноту. — Если честно, с его мышцами я бы поверил.
— А я бы не удивился, если бы он просто ел этих коров целиком, — мрачно добавил второй, и они оба рассмеялись, чтобы развеять напряжение ночи.
Но тут первый солдат вдруг замолк, почувствовав что-то краем глаза. Его взгляд резко дернулся в сторону крыши ближайшего здания, где что-то мелькнуло — тень? Движение?