— Чёртова крыса, — прошипел Винсент, сжимая кулаки. Боль в рёбрах усилилась, но он проигнорировал её. Глубокий вдох — и новый приступ боли.
Его глаза сузились, лицо осталось бесстрастным, но где-то в глубине глухо ворчал зверь. Он ненавидел, когда кто-то ускользал. Особенно такой, как Натан Синклер.
Винсент сделал ещё один шаг, затем ещё. Коридор был полон следов битвы: трупы, кровь, разорванная одежда. Но среди всего этого не было одного человека, который был ему нужен.
— Синклер, ты определённо будешь стоить мне ещё нескольких рёбер, — хрипло пробормотал он, поднимая голову. И всё же, на губах появилась кривая, болезненная ухмылка. — Но ничего, я люблю охоту.
---
Густой запах хвои и влажной земли окутывал небольшую палатку, где Аннабель Бейн сидела, склонившись над очередной медицинской книгой. Её длинные светлые волосы были собраны в небрежный пучок, а лицо сосредоточено. Она была уставшей, но привычка заботиться о каждом, кто попадал в её лагерь, не оставляла её в покое.
Скрип шагов по земле заставил её поднять голову. Увидев фигуру вдалеке, она нахмурилась, а затем вскочила, когда поняла, кто это.
— Натан?! — крикнула она, бросив всё, что было у неё в руках, и рванула к нему.
Он едва стоял на ногах, лицо покрыто пылью и кровью, взгляд потухший. Он рухнул на колени прямо перед ней, как будто последний остаток сил ушёл на то, чтобы дойти до этого места.
— Чёрт, ты что творишь? — выпалила она, подхватывая его под руки и пытаясь поднять. Он был тяжёлым, его тело вяло сопротивлялось её усилиям.
— Аннабель, — выдохнул он, голос хрипел от усталости. — Итан... Они...
— Замолчи! Ты весь в крови, Натан! — закричала она, уже на грани слёз. Её руки метались, проверяя его на раны. — Господи, что с тобой?!
Она затащила его в палатку, уложила на импровизированную кушетку. Его лицо было бесстрастным, но в глазах читалось отчаяние.
— Итан... — прошептал он снова, словно это имя было единственным, что удерживало его на грани.
Аннабель замерла, услышала это имя и сжала зубы. Она перевела взгляд на его лицо, на высохшие слёзы, смешанные с кровью.
— Твою мать, Натан, — прошептала она, опуская голову и закрывая лицо руками. — Если он мёртв, я убью тебя.
Её пальцы дрожали, когда она снова взялась за бинты. Всё, что она могла сейчас сделать — спасти его, как уже делала это не раз.
---
Зои Тейлор ворвалась в здание участка, едва успевая за своими мыслями. Впереди неё шли солдаты, но она будто не замечала их — её сердце билось в бешеном ритме, а в голове вертелась одна мысль: «Хьюго мёртв. Он мёртв. Он должен быть мёртв. Терри не мог проиграть. Он просто не мог!»
Коридор встретил её зловещей тишиной и удушливым запахом крови. Она резко остановилась, видя перед собой хаос: тела её лучших солдат лежали вповалку, словно их смела не человеческая, а какая-то звериная ярость.
— Господи, Терри, скажи мне, что ты смог, — пробормотала Зои, сама не осознавая, что говорит вслух.
Она ускорила шаг, почти бегом ворвавшись в свой кабинет. Надежда ещё теплилась в её сердце, но только до тех пор, пока она не увидела это. Огромное, неподвижное тело Терри Джонсона лежало посреди разгромленного кабинета, словно памятник падению её планов. Его лицо, даже в смерти, казалось искажённым отчаянием, его массивную шею сжимает плотный провод телефонной трубки.
Зои замерла. Несколько секунд она просто смотрела, как в ужасной сцене немого кино, а потом её лицо исказилось гневом.
— Ты что, издеваешься надо мной, Терри?! Этот грёбаный маньяк убил тебя?! ААААА!!! — её крик разорвал тишину участка. Она с яростью ударила по ближайшему столу, который и так едва держался, отчего тот развалился окончательно.
— Ну и что теперь?! Что мне прикажешь делать, ТЫ, большая, тупая, дохлая гора мышц?! Тебе не приходило в голову НЕ СДОХНУТЬ?!! — в бешенстве закричала она, пнув одно из кресел, которое с грохотом врезалось в стену.
Она лихорадочно зашагала по кабинету, волосы прилипли ко лбу от пота, а руки тряслись. Потом внезапно остановилась, глаза расширились. Натан.
— Пожалуйста, пожалуйста, пусть этот ублюдок хотя бы не сбежал...
Она бросилась в коридор и остановилась перед комнатой допроса. Дверь была распахнута настежь, как пасть какого-то чудовища, жаждущего сожрать её последние надежды.
Зои вошла внутрь, медленно, как будто шла на собственную казнь. Пустое кресло, опрокинутый стол. Всё.
Она схватилась за голову, издав истеричный смешок.
— Ну конечно. Конечно! Почему бы тебе не сбежать, Натан?! Праздник невезения имени меня! Что дальше, он ещё вернётся, чтобы высмеять меня?!