Натан отвернулся, его челюсть сжалась, а руки инстинктивно сжали край стола. Он думал об Итане, об исчезновении, которое жгло его изнутри. Зои могла быть его ответом, но она также была чёртовым демоном, который мог уничтожить всё, что он выстроил.
– Если она знает, что я ещё жив, – наконец сказал он, – она точно знает, где я сейчас.
Аннабель медленно подошла к нему. Её голос стал мягче, но не менее серьёзным.
– Но ты ещё жив, Натан. А это значит, что ты ей нужен. Орден не просто так держал тебя в живых, пока ты был в их руках.
Он резко обернулся, его взгляд был ледяным.
– Ты говоришь так, будто у нас есть выбор.
Она выдержала его взгляд, её голос звучал твёрдо.
– У нас есть выбор. Но если мы хотим добраться до сути, нам придётся рискнуть. Зои – это не просто угроза. Это шанс.
Натан отвёл взгляд, его пальцы всё ещё сжимали край стола. Он знал, что Аннабель права. Но эта мысль казалась ядовитой, как и всё, что касалось Зои Тейлор.
– Если она знает об Итане… – начал он, но не закончил.
Аннабель закончила за него:
– То она может рассказать тебе, жив ли он. Или они действительно избавились от него.
Молчание повисло в комнате, как тяжёлое одеяло. Лампа замигала, бросая короткие вспышки света на их лица. Натан сжал руки в кулаки, его голос прозвучал тихо, почти шёпотом:
– Значит, нам нужно найти её.
Аннабель кивнула, её взгляд был твёрдым, даже если в глубине глаз мелькала тень страха.
– Она сама найдёт тебя. Остаётся только дождаться момента, когда она подставится. И тогда мы сделаем ход.
Натан провёл рукой по волосам, его губы скривились в горькой усмешке.
– Ход против Зои? Надеюсь, ты не ждёшь, что мы выйдем из этой игры целыми.
Аннабель ничего не ответила. Вместо этого она подошла к карте, взяла маркер и сделала новый круг вокруг имени Зои Тейлор. Её взгляд метнул короткую искру в сторону Натана.
– Мы никогда не были целыми, Натан. А теперь – пора начинать охоту.
---
Зои Тейлор сидела на заднем сиденье чёрного автомобиля, постукивая острыми ногтями по гладкому деревянному подлокотнику. Фары машин на шоссе мелькали в окнах, как короткие, раздражающие вспышки. Её взгляд был прикован к ночному Форт Грею — грязному и угрюмому, как её настроение.
Она подняла руку, обведя глазами пустоту на месте безымянного пальца. Эта потеря жгла её не хуже физической боли. Орден был безжалостен, это она знала всегда, но то, что её лишили пальца за чужие ошибки, выбило почву из-под ног.
"Натан Синклер, – думала она, стиснув зубы. – Этот жалкий беглец. И Винсент Хьюго, дьявол с лицом ангела. О, вы оба мне ответите."
Её губы дрогнули в кривой усмешке. "Интересно, сколько стоит твоя жизнь, Натан? А твоя, Винсент? Хотя кому вы нужны… кроме меня."
Машина качнулась на неровности дороги, выбивая её из мыслей. Зои раздражённо скользнула взглядом по водителю, потом снова уставилась в окно.
"Всё это город. Весь этот грёбаный Форт Грей. Здесь каждый либо раб, либо король собственной трущобы. А я? Я буду тем, кто напомнит этим ублюдкам, кто здесь правит."
Она усмехнулась, проводя языком по внутренней стороне щеки, прежде чем открыть сумочку и достать тонкую сигарету.
– Джо, – её голос прозвучал, как хлёсткий удар. – Остановись у ближайшего магазина. Закончился мой терпимый вечер.
Водитель коротко кивнул, но Зои уже вернулась к своим мыслям.
"Вы могли отрезать мне палец, могли отнять всё, что угодно. Но забрать моё имя? Мою силу? Этого вы не получите. Я сама сожгу грёбаный орден, если придётся."
Её смех разлетелся по машине – тихий, почти истеричный. В её глазах сверкнула опасность, когда она взглянула на своё отражение в стекле.
---
В тусклом свете единственной лампы в подвале, Аннабель снова уткнулась в кипу бумаг, её лицо сосредоточено, но явно уставшее. В противоположном конце комнаты, у стены, Натан медленно перевязывал ладонь свежим бинтом, пока его лицо уже почти полностью скрывалось за пластырями и ссадинами. Лёгкая хромота заставляла его каждый шаг превращать в короткий дискомфортный рывок, но он, как всегда, делал вид, что это неважно.
– Честно говоря, – начал он, садясь напротив Аннабель и кладя перед ней свои записи. – Мне никогда не везло на тихие побеги.
Аннабель подняла на него глаза, нахмурившись:
– Ты хочешь сказать, что они просто оставили дверь открытой?
Натан усмехнулся, его шрам на губе растянулся болезненно, но привычно.
– Не совсем. Помнишь истории о дьяволе в маске? Хьюго? Кажется, ему было наплевать, на чьей я стороне.
Он замолчал на секунду, взгляд потемнел, будто он снова переживал тот момент.