"Натан Синклер..... Может, ты поможешь мне, а я помогу тебе?" – он тихо выдохнул и снова прислонился к стене. Внутри зажёгся крошечный огонёк идеи — слабый, но яростный, как он сам.
---
Дверь в комнату открылась с характерным скрипом, напоминающим стон умирающего, и в проёме появился высокий, нескладный Дэйв с подносом в руках. На подносе лежала тарелка с чем-то, что, наверное, когда-то было едой, но теперь больше напоминало содержимое мусорного бака: какая-то липкая каша, поджаренный кусок чего-то неопознанного и ломтик черствого хлеба.
— Сюрприз, сюрприз, — ухмыльнулся Дэйв, наклоняясь и небрежно ставя поднос на пол прямо у двери. — Специальное меню от нашего шеф-повара. Лично Трой плевал в кашу для пикантности.
Рэйф, сидя на кровати, не двинулся с места. Он скрестил руки на груди, глядя на брата с привычной смесью презрения и сарказма.
— Ну, наконец-то. А я уж думал, что умер и попал в ад. Хотя нет, подожди… — Он окинул комнату взглядом. — Это определённо ад. Ты даже здесь не даёшь покоя, Дэйв.
— Эй, не будь таким неблагодарным, — протянул Дэйв, облокачиваясь на дверную раму и засовывая руки в карманы. — Мог бы вообще ничего не принести.
— Лучше бы не приносил, — Рэйф указал на поднос. — Если я съем это, то умру второй раз.
Дэйв фыркнул, но на секунду его взгляд скользнул по брату чуть внимательнее. Он заметил, как тот осторожно двигается, не пытаясь выдать боль в каждом движении. Синяки на лице, порез на губе, странный взгляд, словно у побитой собаки, которая пытается сохранить остатки гордости.
— Знаешь, Рэйф, — начал он, снова нахально ухмыляясь, — ты выглядишь хуже, чем Трой после пяти бутылок водки. А это, между прочим, рекорд.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулся Рэйф, опираясь локтями на колени. — Твои наблюдательные навыки не перестают меня удивлять, брат.
Дэйв замолчал, его ухмылка слегка угасла. Он почесал затылок, избегая смотреть на Рэйфа.
— Слушай, ты… Ты это, держись там, ладно? — пробормотал он, стараясь, чтобы голос звучал насмешливо, но в нём всё же проскользнула неловкость. — Отец, конечно, та ещё сволочь, но он не вечно будет торчать у нас на шее.
Рэйф приподнял бровь, удивлённо глядя на брата.
— Ты это серьёзно, Дэйв? Это что, твоё подобие заботы, или ты просто неудачно пошутил?
— Да иди ты, — огрызнулся Дэйв, поспешно выпрямляясь. — Просто не помирай тут, ладно? Мне ведь должен кто - то ботинки чистить.
Он резко развернулся и вышел, громко хлопнув дверью, но через пару секунд она приоткрылась, и его голос донёсся из коридора:
— Ешь свою кашу, идиот.
Рэйф усмехнулся, но тут же скривился от боли в ребрах. Он посмотрел на поднос, лежащий на полу, и пробормотал:
— Чудо семейной любви.
Слова звучали саркастично, но в них проскользнула нотка странной теплоты, которую он сам от себя не ожидал.
---
Лунный свет слабо освещал территорию "дома". На единственной целой лавочке, скрипучей и покрытой облупившейся краской, сидели Дэйв и Трой, деловито раскладывая карты на грубой деревянной поверхности. Их лица отражали всю суть их натур: Дэйв ворчливо щурился, поджимая губы, а Трой с энтузиазмом глупца разглядывал карты, будто те вот-вот заговорят с ним.
— Значит так, шесть бьёт пятёрку, — заявил Трой, показывая карту, и победно ухмыльнулся. — Я выиграл!
Дэйв остановился, глядя на брата с выражением человека, который только что услышал, что земля плоская.
— Ты вообще знаешь, как играть? — процедил он, уставившись на Троя. — Или твоя башка пустая настолько, что там даже эхо не отбивается?
— Ты сам только что это правило придумал! — огрызнулся Трой, всё ещё держа карту перед лицом, словно это могло помочь ему доказать свою правоту. — Шестёрка больше пятёрки, значит, выиграл.
— Это не "Дурак", дебил, это "Покер"! — Дэйв с раздражением хлопнул ладонью по картам. — Ты хоть раз слышал, чтобы в покере кого-то выигрывали, выкладывая одну шестёрку?
— А мне плевать, — объявил Трой, пожав плечами и засовывая карты в карман. — Главное, что ты бесишься, а значит, я выиграл по жизни.
Дэйв глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, но всё равно пробормотал:
— Недоразвитый...
На минуту оба замолчали, глядя куда-то вдаль. Отдалённо доносился шум города, но здесь, в трущобах, ночь была наполнена тишиной, изредка нарушаемой скрипом старых зданий и шорохом крыс.
— Слушай, — начал вдруг Трой, почесывая затылок, — а как думаешь, кто наши родители? Настоящие.
Дэйв хмыкнул, откинувшись на спинку лавки.
— Понятия не имею. Может, какие-нибудь отбросы, вроде нас. Или, что вероятнее, нормальные люди, которые свалили от нас, как только родили.