— Знаешь… — голос Итана был хриплым, сорванным от долгого молчания и, возможно, от криков. — Ты выглядишь не так уж устрашающе для человека, который держит этот город за горло.
Энцо усмехнулся, медленно делая шаг вперёд. Пол под его ногами издал скрип.
— Тебе льстит думать, что всё ограничивается только этим городом, да? — его голос был ровным, холодным, как лезвие скальпеля. — Форт Грей — всего лишь одна из цепей. Умрёт Орден здесь, и на его месте вырастет другой. Мы не явление. Мы — закон природы.
Итан скривился.
— Закон природы? Это, блять, так ты это называешь? Люди вроде тебя просто паразиты.
Энцо снова усмехнулся, словно взрослый, снисходительно наблюдающий за капризным ребёнком.
— Паразиты? Смешно. Видишь ли, мальчик, в каждом городе, в каждой стране — есть свой Орден. В Лисбери? Они называют себя "Клиром", и там они контролируют религию. В Эсгардии? Они "Смотрители", и у них в руках армия и финансовые потоки. Даже если мы исчезнем, придут другие, с другими именами, но с тем же самым смыслом: контроль.
Итан сжал зубы, но не сказал ни слова.
— Тебе кажется, что этот мир хаотичен, — продолжил Энцо, медленно приближаясь к решётке. — Что всё подчиняется анархии, и только такие, как ты, и твой дорогой друг Синклер, могут жить по своим законам. Но хаос — это иллюзия. Мы делаем так, чтобы даже анархия подчинялась нам.
— Хочешь сказать, что ваши грязные лапы контролируют всё?
Энцо наклонился чуть ближе, и его единственный глаз сверкнул в полумраке.
— Всё, что имеет власть, имеет свою цену. А тот, кто умеет платить… тот и правит.
Итан сжал кулаки, цепи загремели.
— Ты держишь меня здесь, как кость для Синклера, — прошипел он. — Думаешь, он действительно придёт за мной?
Энцо выпрямился, улыбнувшись чуть шире.
— Конечно, придёт. Люди вроде него могут сколько угодно убеждать себя, что им плевать на других, но когда от тебя зависит чужая жизнь… ты обязан делать выбор.
Он сделал ещё один шаг назад, тяжело опираясь на трость.
— И он сделает его.
Итан смотрел ему вслед, пока Энцо не растворился в тени подвала.
В голове эхом отдавались его слова.
"Ты обязан делать выбор."
И что-то внутри подсказывало Итану, что когда Натан появится здесь… выбора у него действительно не будет.
---
Солнечные лучи пробивались сквозь идеально чистые окна ресторана, мягко освещая зал, отделанный мрамором и золотистыми акцентами. Изящные канделябры свисали с потолка, а по углам комнаты стояли массивные горшки с экзотическими растениями. Официанты двигались плавно, словно танцоры, неся серебряные подносы с блюдами, оформленными как произведения искусства.
За одним из столиков, покрытых белоснежной скатертью, сидела Зои Тейлор, неподвижная и собранная, как статуя. Её идеальный тёмный пиджак подчёркивал хищный изгиб плеч, а узкий бокал с шампанским в её руке выглядел оружием в руках профессионала. Напротив неё, с явным раздражением, сидел Айден Крэй, одетый в строгий чёрный костюм. Его рука с грубыми пальцами крутила стакан с виски, взгляд карих глаз был ленивым, но одновременно колючим.
— Удивительно, что ты вообще решила прийти, Зои, — проговорил он, ломающим тишину голосом. — Я думал, ты до сих пор сидишь где-нибудь, зализывая раны... особенно ту, на пальце.
Зои холодно прищурилась, её взгляд, острый как нож, прошил Айдена.
— Думаю, мои раны заживают быстрее, чем твоё эго, Айден. Не удивительно, что Орден решил свести нас вместе. Нам двоим, кажется, есть что доказать.
Айден усмехнулся, отпивая виски.
— Мне в отличие от тебя, ничего доказывать не нужно. Я тут только потому, что Орден не доверяет твоим методам. Один провал, и ты уже ссышь против ветра.
Зои сжала бокал чуть крепче, но не дала гневу захлестнуть её.
— Говорит человек, который решает все вопросы дубиной. Возможно, Орден прислал тебя только затем, чтобы я поняла, как низко могут падать их стандарты.
Айден склонил голову, его усмешка стала шире.
— Это взаимно, Тейлор. Мы оба здесь только потому, что они знают: другого выбора нет. Ты со своим театром, я со своими результатами. Разница в том, что я знаю, где кончается шоу и начинается работа.
Зои опустила бокал и сложила руки на столе, её острые черты лица смягчились, но только для вида.
— Если ты закончил строить из себя философа, вернёмся к делу. У нас два человека на свободе, оба слишком опасны, чтобы разгуливать по Форт Грею. Синклер — просто живучий таракан, но Хьюго...
Айден кивнул, его лицо впервые стало серьёзным.
— Хьюго — не просто опасный. Он настоящий кошмар.
— Именно поэтому мы должны действовать быстро, — Зои наклонилась ближе, её голос был низким и строгим. — Я хочу, чтобы наши люди прочесали весь город. Если Синклер где-то прячется, его найдут. А Хьюго...