— "Крэй," — вдруг проскрипел голос водителя, вырывая его из размышлений. — "Дальше куда?"
Айден откинулся на спинку сиденья, медленно улыбнувшись уголком губ.
— В ночной клуб 'Вилла'. У них есть кое-что, что может меня заинтересовать.
Машина тронулась, увозя Айдена дальше в темноту.
---
Чёрное авто плавно затормозило у входа в "Виллу". Место, где ночная жизнь смешивалась с криминалом в идеальной симфонии. Огромная вывеска клуба мерцала, отбрасывая красноватый свет на мокрый асфальт, будто кровавый шрам на теле города. Айден Крэй вышел из машины, поправил перчатки и неспешно направился к входу.
Он знал, что внутри его ждут проблемы.
Джонни – широкоплечий, здоровенный мужик, бывший боец, который давно ушёл в бизнес, но не разучился ломать кости. Лидер банды, контролирующей контрабанду и ставки в подпольных боях. И, что самое важное, друг семейства Хьюго в прошлом.
Айдену нужны были ответы.
На пороге его встретили четверо. Двое охранников с дубинами, один с ножом, и последний – с пистолетом, лениво болтающимся в руке. Они перекинулись взглядами, один склонился к рации:
— Шеф, тут какой-то тип... Похоже, проблемный.
Айден молниеносно шагнул вперёд.
Первый охранник с дубинкой даже не успел развернуться, прежде чем Айден ударил его локтем в горло. Костяшки вдавились в трахею, и парень рухнул на колени, хватаясь за шею, тщетно пытаясь вдохнуть.
Второй замахнулся, но Айден перехватил его запястье и резко провернул его вокруг своей оси, выбивая дубинку и ломая руку в локте. Глухой хруст, и охранник завыл.
Третий бросился с ножом, но это было ещё глупее. Айден отшагнул в сторону, подставляя под удар второго охранника. Лезвие вошло тому в бок, а Айден уже успел схватить нападающего за голову и впечатать её в дверную раму. Череп треснул, и тело осело на землю.
Последний ахнул, направляя пистолет. Айден не дал ему времени. Он бросил подобранную дубинку точно в руку противника. Удар пришёлся в лучезапястье, выбивая оружие, а затем Айден шагнул вперёд, схватил мужчину за волосы и с размаху ударил его лбом о стену. Кровь брызнула на кирпичную кладку.
Тишина.
Дверь в клуб медленно открылась, и на пороге появился Джонни.
— Ты тут ради веселья или мне стоит беспокоиться? — его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, выдававшей привычку к сигарам.
Айден, как ни в чём не бывало, отряхнул руки и поднял спокойный взгляд на мужчину.
— Я здесь ради разговоров, но, похоже, твои люди предпочли развлечься.
Джонни окинул взглядом валяющиеся на земле тела. Один корчился в попытке дышать, второй держался за сломанную руку, третий и четвёртый не двигались.
— Значит, ты Айден Крэй.
— Разговор будет долгим?
Джонни задумался, потом фыркнул, сделав приглашающий жест.
— В баре выпьем. Хотя ты мне уже не нравишься.
— Чувства взаимны, Джонни.
---
Бар "Виллы" встретил Айдена смесью дешёвого виски, спёртого воздуха и застоявшегося запаха табака. Освещение было тусклым, мутные лампы под потемневшими абажурами отбрасывали слабые отсветы на стены, покрытые жирными пятнами. Пол из потёртого дерева скрипел под тяжестью его шагов, но звук мгновенно терялся в общем гуле заведения.
Айден прошёл между столами, бросая быстрые оценивающие взгляды на присутствующих. Здесь пахло страхом и насилием, скрытым под пеленой дешёвого веселья. У барной стойки, как на троне среди грязи, сидел Джонни. Крепкий, широкоплечий мужчина лет сорока, в кожаной куртке, явно видавшей лучшие дни. Волосы коротко подстрижены, приплюснутый нос который явно был сломан несколько раз, и губы сложенные в ухмылку, полную скрытой угрозы.
Он лениво поднял глаза, когда Айден приблизился.
— Ты уж прости за отсутствие фанфар, но мы тут, знаешь ли, не слишком рады гостям, которых не звали.
Айден не улыбнулся. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны набок, подчёркивая резкие черты лица, а острые карие глаза впились в Джонни, словно скальпель.
— Я не за твоим гостеприимством, Джонни.
Он сел напротив, не спрашивая разрешения. Джонни откинулся назад, ухмыляясь, и сделал глубокую затяжку сигарой.
— Догадываюсь.
— Ты был другом семьи Хьюго. Ты знал его мать. Ты знал его отца. И ты знал самого Винсента.
Джонни задержал дым в лёгких, затем медленно выпустил его в сторону, покачав головой.
— Знал. Видел, как он рос. Честно? Он всегда был странным. Дети обычно смеются, плачут, дерутся за игрушки. Но не он. Он просто... смотрел. Смотрел так, будто видел во всех нас что-то, чего мы сами не понимали. Когда он улыбался — у людей мурашки шли по коже. Словно ты стоишь перед чем-то, что только притворяется человеком.