Айден смотрел на размытую фигуру человека, пробегающего по улице под дождём. И вдруг лёгкая, почти незаметная дрожь пробежала по его спине. Он привык к страху, привык к опасности. Но Винсент Хьюго... Он был не просто врагом. Он был символом того, что происходит, когда хаос решает больше не подчиняться.
Он знал, что скоро снова столкнётся с ним. И что в этот раз не будет никакого плана, только холодный расчёт и импровизация.
"Если орден хочет, чтобы я его нашёл, я его найду," — подумал Айден, расправляя пальцы, сжимавшиеся в кулак.
Он знал цену провала. И знал, что в этом городе за каждую ошибку платят кровью.
---
Зои Тейлор шагала по просторной гостиной своей квартиры с таким ритмом, словно её каблуки выстукивали приговор. Комната была безупречно элегантной — черный мраморный пол, высокие окна с тяжёлыми бархатными шторами, строгая мебель, выдержанная в чёрно-серых тонах. Но сейчас этот идеальный порядок казался едва сдерживающим ярость своей хозяйки.
В центре комнаты, у массивного дубового стола, стояли двое её людей — оба молча, с напряжёнными лицами, будто бы каждый их вздох мог стать последним. Зои остановилась у окна, поправляя манжеты идеально сидящего чёрного брючного костюма. Её тонкие губы сжались в прямую линию, глаза метали молнии, а прямой нос слегка дрожал от гнева. Чёрные волосы были аккуратно собраны в строгий пучок, но в каждом её движении чувствовалось, что эта внешняя сдержанность — лишь иллюзия перед бурей.
— Где он?! — её голос разрезал тишину, словно стекло, летящее на пол. — Вы хотите сказать, что вы, два недоразвитых идиота, до сих пор не можете найти одного грязного таракана?!
— Мисс Тейлор, — попытался заговорить один из них, высокий мужчина с выбитыми передними зубами. — Мы обшарили всю восточную часть города. Мы…
Зои резко повернулась, её глаза были похожи на холодное лезвие, готовое вонзиться в горло.
— Вы обшарили? — её голос был пропитан ядом. — Вы… обшарили. А он всё ещё гуляет по этому городу, как ни в чём не бывало. Что дальше, Кеннет? Ты предложишь мне его позвать, как собачку?
Кеннет замер, не решаясь ответить. Второй мужчина, коренастый и лысый, сделал шаг вперёд.
— Мы нашли его старую квартиру, мисс Тейлор. Там только мусор. Похоже, он…
— Мусор? — перебила она, её тон стал ледяным. — Я держу вас обоих на жаловании не для того, чтобы вы приносили мне отчёты о мусоре! Я хочу Синклера! ЖИВЫМ МАТЬ ВАШУ!
Её тонкие пальцы с ярко-красными ногтями легли на край стола, и она наклонилась вперёд, глядя на обоих мужчин так, словно собиралась разорвать их на части.
— Знаете, что меня больше всего раздражает в людях вроде вас? — прошипела она. — Это абсолютная… бесполезность.
Она резко выпрямилась и сделала шаг к стене, на которой висел массивный меч в изогнутых кожаных ножнах.
— У вас три дня. Три, блять, дня, чтобы найти его. Если вы не справитесь… — она сняла меч с крепления, резким движением вытащила его из ножен, и его лезвие блеснуло под мягким светом. — …я использую вас двоих для тренировки.
Оба мужчины побледнели. Кеннет кивнул, судорожно сглотнув:
— Мы всё сделаем, мисс Тейлор.
Зои смерила его презрительным взглядом и подошла к окну. Снаружи город утопал в огнях. Форт Грей, с его трущобами и роскошными небоскрёбами, пульсировал жизнью, как живой организм.
Она стиснула зубы, вспоминая лицо Натана Синклера — этого самоуверенного ублюдка, который однажды перешёл дорогу ордену.
"Он всегда был как заноза в заднице," подумала она, глядя на своё отражение в стекле. "Но теперь он — моя заноза."
Зои развернулась к своим людям:
— Исчезните с глаз моих. Немедленно.
Мужчины поспешно направились к выходу, и в квартире снова стало тихо. Она осталась одна в этой идеально выверенной тишине. Её взгляд опустился на нож в руке.
Синклер думал, что сможет сбежать. Укрыться. Но она знала, как работает этот город. Он сожрёт любого, кто потеряет хватку, а Зои Тейлор никогда её не теряла.
Она вернула нож на место, провела рукой по гладкой поверхности стола, словно успокаивая себя. Но в её глазах всё ещё горел огонь.
---
Площадь Форт Грея жила своей хаотичной, угрюмой жизнью. Запах подгоревшего мяса с уличных лотков смешивался с гарью от мусорных урн, которые ленивые уборщики так и не потрудились заменить. Сверху, на облезлых стенах старых зданий, из громкоговорителей доносился металлический, едва хрипящий голос:
«Внимание, жители Форт Грея. Разыскивается особо опасный преступник — Натан Синклер. Награда за информацию о его местонахождении или его поимку составляет пятьдесят тысяч грейлингов. Повторяем: пятьдесят тысяч грейлингов. Сообщите любую информацию в ближайший пункт Ордена.»