Найти. Копать глубже, понять его слабости, проникнуть в его разум и нанести удар, устранить.
Он прикрыл глаза, вновь вдыхая дым.
Не важно, что будет дальше.
Не важно, что он не был уверен, желает ли на самом деле встретиться с ним лицом к лицу.
Пока машина несла его вперёд, пока утренний Форт Грей оставался позади, у Айдена не было выбора.
Он шёл по следу Винсента Хьюго
и пути назад не было.
---
Айден Крэй стоял перед приютом.
Старое здание высилось на холме, словно пустая глазница черепа, зияя разбитыми окнами. Ветер свистел в щелях между гнилыми досками, шелестел в траве у входа. Оно было мертво. Так же мертво, как те, кто когда-то жил здесь.
Приют Хьюго.
Когда-то место для тех, кого выбросил этот проклятый город. Теперь — мрачное напоминание о бойне.
Айден провёл рукой по револьверу на поясе и толкнул дверь. Она заскрипела, словно шепча предупреждение.
Вонь сырости и гнили ударила в нос. Пол был усеян мусором: куски бумаги, сломанные бутылки, пыльные тряпки. Он сделал шаг вперёд, и что-то хрустнуло под ногой.
Айден наклонился.
Коготь Ордена.
Металлическая эмблема, украшавшая униформу элитников или же как их называли в народе «чистильщики».
Она когда-то принадлежала одному из шестерых, что пришли сюда с приказом устранить Винсента Хьюго.
Бедолаги и не знали, что были отправлены сюда как жалкий корм, что бы раззадорить зверя.
Он выпрямился, скользя взглядом по полу.
Взгляд карих глаз уловил их.
Шестеро лучших бойцов.
Они охотились на него.
И он разорвал их в клочья.
Не человек. Демон.
Айден двинулся дальше, вглубь здания.
Приют был большим. Он петлял, открывая за каждым поворотом новые тени прошлого. Айден шагал тихо, прислушиваясь к звукам здания.
Тогда он увидел его.
Люк.
Закрытый мусором, древесными щепками и кусками старого ковра. Казалось, кто-то специально пытался его скрыть.
Айден присел, провёл пальцами по металлической поверхности. Затем с усилием потянул. Люк поддался со скрипом, открывая темноту под собой.
Холодный воздух ударил в лицо.
Подвал.
Свет фонаря выхватил бетонные коридоры. Пыль плясала в воздухе, внизу тянуло чем-то застарелым, словно смертью, что слишком давно поселилась здесь.
Он спустился вниз.
Айден двигался осторожно. Коридоры вели глубже, стены сужались, и вскоре он оказался в комнате.
Здесь было... странно.
Стены украшали оружейные стойки. Винтовки, ножи, пистолеты — всё в идеальном порядке. На столе — фотографии.
Айден шагнул ближе.
Лица.
Одни он знал. Другие были ему незнакомы.
Но всех их объединяло одно — они уже мертвы.
Несчастные жертвы Хьюго а вернее жертвы ордена, убитые его руками.
В углу стояло кресло. Глубокие царапины на подлокотниках. Капли засохшей крови на полу.
Айден сделал вдох.
— Хорошо устроился, ублюдок.
Голос глухо отразился от стен.
Тишина была его ответом.
Но это место...
Здесь ещё пахло им.
Айден склонил голову, чувствуя, как внутри поднимается странное чувство.
Он знал, что Винсент был здесь.
Но он не был уверен, что хочет его найти.
---
Айден выбрался из подвала через люк, медленно подтягиваясь и ставя ноги на гнилые доски. Он чувствовал, как тяжесть увиденного тянет его вниз, словно ещё один мёртвый груз на душе. Запах разложения смешивался с запахом металла и гари, отзываясь в памяти о сотнях других мест преступлений.
Он не спешил.
Достав телефон, он поднял его перед собой, включая камеру.
Первый кадр — труп солдата ордена. Обугленный, изрешечённый пулями. Руки вывернуты под неестественными углами, словно тело долго сопротивлялось даже после смерти.
Второй — лицо мертвеца. Глаза остекленели, рот замер в полуоткрытом состоянии, будто хотел что-то сказать.
Третий — шестеро элитников, сложенные в ряд, как ненужные куклы. Их оружие сломано, броня в крови, тела вытащены из подвала и оставлены здесь как зловещее напоминание о том, что случается с теми, кто приходит за Хьюго.
Щелчок камеры.
Затем — ещё один.
И ещё.
Скрип.
Айден не обернулся сразу. Он знал, кто стоял у входа. Чувствовал этот холод, эту непоколебимую уверенность в каждом шаге.
— Ты хоть иногда закрываешь за собой двери? — спросил он, небрежно убирая телефон.
— Какой смысл? — голос Винсента прозвучал так же лениво, как и всегда, но Айден не обманывался. Этот человек не расслаблялся никогда.
Он наконец развернулся.
Винсент стоял в дверном проёме, его белоснежная маска теперь с трещиной, она создавала образ фарфоровой куклы которая стоит напротив и смотрит сквозь тебя. Чёрная водолазка, собранные в хвост волосы. Серые глаза смотрели бездонной пустотой.