Винсент подался назад, будто бы позволяя удару пройти мимо, но это был обманный манёвр. Почти сразу он перехватил инициативу: его колено взвилось вверх, целясь в рёбра Айдена. Тот успел поставить локоть, смягчая удар, но всё равно почувствовал хрустящий звук где-то внутри.
Айден отступил, не теряя равновесия. Винсент же оставался расслабленным, словно просто разминался перед настоящим боем.
— Неплохо, — хмыкнул он. — Ты так веришь в себя
Айден скрипнул зубами, затем резко шагнул вперёд, нанося резкий боковой удар. Винсент уклонился, но в следующий момент получил прямой в челюсть. Голова его дёрнулась назад, однако он даже не отшатнулся.
— О, ты это почувствовал, — усмехнулся Айден, встряхивая руку.
Винсент медленно повернул голову обратно, его серые глаза вспыхнули холодным светом.
— Возможно.
И он двинулся снова.
Теперь удары сыпались, как град. Айден ловил, блокировал, но даже так чувствовал, насколько Винсент силён. Каждое движение того было безупречно выверено — никаких лишних шагов, никаких ненужных усилий. Это был не просто опытный боец. Это был убийца, который жил ради боя.
Мебель вокруг рушилась, мусор взлетал в воздух. Айден ухватился за край стола, использовал его как точку опоры и рванулся в сторону, избегая хлёсткого удара в печень. Винсент тут же развернулся, намереваясь перехватить его, но Айден неожиданно подсёк его ногу, заставляя слегка потерять баланс.
На долю секунды оба остановились, глядя друг на друга.
— Хороший ход, — заметил Винсент.
— Я стараюсь.
Айден сделал глубокий вдох, удерживая равновесие. Боль в боку пульсировала, но он не мог позволить себе отвлекаться. Винсент стоял напротив, слегка склонив голову, будто оценивая его с хищным интересом.
— Ты ведь не ожидал меня здесь, верно? — голос Хьюго прозвучал почти весело.
Айден стиснул зубы. Чёртов старик Марло. Айден был уверен, что этот мерзкий священник пытался помочь… но теперь всё выглядело иначе.
Айден должен был догадаться. Он не раз слышал, что этот демон всегда на шаг впереди.
— Если бы я знал, что ты будешь здесь, — холодно произнёс Айден, — я бы не пришёл один.
Винсент усмехнулся.
— Вот это меня и забавляет. — Он сделал лёгкий шаг в сторону, как хищник, заигрывающий с жертвой. — Вы, псы Ордена, так уверены в своём превосходстве, но когда встречаете меня лицом к лицу… вы начинаете молиться, чтобы я вас не нашёл.
Айден не ответил. Он уже знал, что это была грубая ошибка. Но ошибки можно исправить.
Он рванулся вперёд, атакуя первым.
Винсент лишь качнул головой, уходя от удара. Его движение было плавным, почти небрежным, но прежде чем Айден успел отступить, Винсент врезал ему ладонью в грудь, заставляя пошатнуться. Следом — хлёсткий удар в висок. В глазах Айдена на секунду помутнело, но он тут же ушёл в перекат, избегая следующего удара.
Винсент не дал ему передышки. Он двигался, как буря — быстрый, неуловимый. Его удары были сильными, точными, и даже Айден, один из лучших бойцов Ордена, едва успевал защищаться.
Но он держался.
Хьюго попытался нанести сокрушительный удар в корпус, но Айден в последний момент увернулся и нанёс удар ногой в его грудь, оставив отпечаток подошвы на черной ткани водолазки, надеясь сбить ублюдка с ног.
Винсент скользнул по полу, но не упал — вместо этого он использовал инерцию, сделав быстрый шаг назад и тут же атаковал вновь.
Айден не видел лица под маской, но он знал: Винсент улыбался.
Хлоп.
Голова Айдена дёрнулась в сторону от тяжёлого удара. Перед глазами замелькали пятна, но он не позволил себе упасть. Этот отморозок… Откуда у него такая подготовка.
— Ты, кажется, решил, что можешь меня одолеть, — лениво бросил Винсент, разминая запястье.
Айден вытер кровь с губы тыльной стороной ладони.
— Если бы я не пытался, я был бы мёртв.
— Верно, — усмехнулся Хьюго. — Но ты уже мёртв. Просто пока не понял этого.
Айден Крэй не боялся смерти.
Ошибки допускать было нельзя. Он просчитался.
Треск разбитого стекла под ногами. Шаг. Ещё один.
Винсент двигался плавно, уверенно, с той безупречной грацией, какой обладают только хищники перед убийством. Узкий луч солнца из выбитого окна высветил белоснежную маску, в трещине которой пряталась безмолвная усмешка.
Айден заставил себя сделать глубокий вдох. Он не мог позволить страху взять верх.
— Ты молчаливый, Айден, — голос Винсента был низким, спокойным. — Обычно собаки Ордена лают громче, прежде чем сдохнуть.
Айден не ответил. Медленно, едва заметным движением, сместил вес на заднюю ногу. Винсент видел это.