Никаких имён лидеров.
Винсент провёл пальцем по экрану, лениво перелистывая сообщения. Всё это было бессмысленно. Айден знал только то, что должен был знать. Не больше. Не меньше.
— Какой ты, однако, предсказуемый, — тихо пробормотал он, опуская телефон.
Холодный ветер тронул его кожу, пригладил волосы. Форт Грей раскинулся перед ним, огромный, серый, как монолитный зверь, жующий свои улицы. Где-то вдалеке раздались звуки машин, шум спешащих на работу людей, далёкие крики торговцев и бездомных. Жизнь продолжалась.
А Айден Крэй уже был частью прошлого.
Винсент закрыл глаза на секунду, вдыхая утренний воздух, пропитанный металлом и сыростью.
Ничего.
Этот город продолжал стоять, даже когда его улицы снова были залиты кровью.
Пальцы привычным жестом крутанули телефон. Аннабель Бейн. Единственная зацепка. Её имя мелькало в сообщениях. Орден считал, что через неё можно выйти на Натана Синклера.
А значит, она могла привести к нему и Винсента.
Он усмехнулся.
— Кажется, кто-то решил сыграть со мной в кошки-мышки, — пробормотал он себе под нос, убирая телефон в карман.
Он опустил взгляд вниз. Гнилые доски балкона потрескивали под его ногами, но он стоял спокойно, будто весил не больше лёгкого утреннего тумана.
Город жил.
Но скоро он снова содрогнётся.
---
Вечерний Форт Грей, центр.
Город за окном дрожал в мерцающем свете рекламных огней, а ночь сдавливала улицы, пропитывая их густой, вязкой тьмой. Аннабель сидела на краю дивана, обхватив ладонями чашку остывшего чая, но не делая даже попытки пить. В комнате было тихо, но эта тишина была наполнена напряжением, как невидимая нить, натянутая до предела. Только гулкий звук капель, падающих в раковину из неисправного крана, разрывал этот хрупкий вакуум.
Квартира была маленькой, но уютной, каждая вещь на своём месте, каждая деталь говорила о её хозяйке. Книжные полки с чуть потрёпанными томами, плед, небрежно брошенный на подлокотник кресла, запах кофе, ещё не успевший раствориться в прохладном воздухе. Телевизор в углу гостиной беззвучно демонстрировал новости: вспышки войны, очередной теракт, очередная смерть. В свете экрана комната казалась ещё темнее, а тени — глубже.
Аннабель была в свободной тёмно-синей рубашке, чуть сползшей с одного плеча, и мягких домашних шортах. Её золотистые волосы были растрёпаны, несколько прядей упали на лоб, скрывая нахмуренные брови. Её большие голубые глаза, выглядели как обычно уставшими, потускневшими, словно мысли, что крутились в голове, выжигали их изнутри.
Она сожгла всё. Всё, что когда-то хранил Натан, всё, что он доверил ей, каждый документ, каждую зацепку, каждое имя, написанное его рукой. Теперь эта информация существовала только в её голове, но это не давало ей ни малейшего чувства облегчения. Орден следил. Она знала это. Они ждали, надеялись, что Натан объявится, что даст себя обнаружить ради неё. Но она понимала и другое: если они поймут, что ждать бесполезно, если они решат, что она больше не нужна… они уберут её. Спокойно, методично, без эмоций.
Она поднялась с дивана и медленно пошла по комнате, касаясь пальцами спинки стула, уголка стола, словно проверяя, действительно ли всё ещё здесь, действительно ли она ещё здесь. Инстинкты шептали ей, что она уже обречена. Тогда почему они не выбивают из неё информацию прямо сейчас? Почему не приходят ночью, не загоняют в угол? Или всё-таки это вопрос времени?
Её взгляд метнулся к окну. Пятый этаж. Хороший угол обзора, но не слишком надёжное укрытие. Она приблизилась, вглядываясь в тёмные улицы. В голове пульсировала одна мысль: выход есть. Он всегда есть. Нужно лишь понять, где именно.
---
Ночь над Форт Греем спускалась холодным шелком на улицы, размывая очертания зданий в темном мареве. Город жил своей безразличной жизнью, где свет дорогих ресторанов смешивался с отблесками полицейских мигалок, где кровь смывалась дождём, а за каждым углом пряталась чья-то тайна.
На балконе изящной квартиры, расположенной на одном из верхних этажей элитного комплекса, стояла Зои Тейлор. Ветер играл с шелковыми складками её чёрного халата, тонкие пальцы с безупречным маникюром удерживали длинную сигарету, от которой тонкой линией вился дым. Её фигура была силуэтом в мягком свете, а тёмные волосы каскадом спадали на плечи.
Телефон на стеклянном столике завибрировал, разрывая ночную тишину. Зои лениво потянулась к нему, глядя на уведомление с равнодушием хищницы, что наблюдает за добычей.
"Обнаружен труп Айдена Крэя. Приют."
Она застыла.
Всё внутри сжалось на мгновение, но лицо осталось неподвижным, холодным, идеальным.