Она осталась одна.
Стоя у массивных дверей ангара, Аннабель вглядывалась в пустоту. Её мысли кружили вокруг вопроса, который почему-то только сейчас пришёл ей в голову.
Почему старик Сэмюэль замолчал?
Он должен был храпеть на всю округу, бормотать во сне, разбрасывать вокруг себя бутылки. А тут… тишина.
Она медленно двинулась вдоль здания ангара, чувствуя, как в груди нарастает какое-то странное беспокойство. Подойдя к небольшому пристрою, который служил старику коморкой, она заметила, что дверь приоткрыта.
— Сэмюэль? — тихо позвала она, но в ответ не раздалось ничего.
Сердце сжалось.
Она шагнула внутрь.
Запах крови ударил в нос.
Тело Сэмюэля валялось на полу, его глаза были открыты, но в них не было ничего, кроме пустоты. Его убили быстро — удар в шею, идеальное, выверенное движение. Это сделал кто-то опытный.
Аннабель замерла, а затем резко развернулась и бросилась обратно к ангару.
Когда она ворвалась внутрь, её руки дрожали. Она оглядела зал и... замерла.
Пленники.
Их убили.
Оба тела безжизненно лежали на земле. Как будто кто-то просто зачистил ненужные доказательства.
Грудь сжалась от страха. Она медленно обернулась, чувствуя, как холодок пробежал по позвоночнику.
И врезалась в чью-то грудь.
Тёмная ткань водолазки.
Её дыхание замерло.
Аннабель медленно подняла голову, вытягивая шею, чтобы увидеть лицо.
Серые глаза. Холодные, безразличные, словно смотрели сквозь неё.
Дьявол с лицом ангела.
Без маски.
Он просто стоял перед ней, наблюдая, не издавая ни единого звука.
Тишина стала оглушающей.
Аннабель никогда не видела его вживую. Она знала о нём, как знает каждый, кто хоть раз соприкасался с криминальным миром Форт Грея. Но одно дело — слухи, и совсем другое — столкнуться с реальностью.
Он был выше, чем она представляла. Гибкий, почти хищный силуэт в чёрной водолазке и перчатках. Белая маска отсутствовала, и теперь Аннабель могла видеть его лицо. Чудовищно красивое, слишком безупречное для того, кто олицетворяет смерть.
Но были его глаза. Холодные, стальные, в которых не отражалась ни одна эмоция.
Винсент Хьюго.
Страх сжал ей грудь, но инстинкт выжил даже среди этого ужаса. Она отшатнулась, и прежде чем разум успел остановить её, тело уже бросилось в бегство.
Грубый рывок за волосы.
Аннабель вскрикнула, когда сильные пальцы впились в её золотистые пряди, и в следующее мгновение её голова дёрнулась назад, а саму её резко потянуло назад, прямо к нему.
— Не так быстро, Бейн, — голос Винсента был таким же, как и его взгляд. Отстранённым.
Аннабель захлестнул страх и гнев. Её руки взлетели вверх, она ударила его по лицу, по груди, снова и снова. Он не дернулся, даже не моргнул. Будто позволял ей закончить свою маленькую сцену, прежде чем вернёт её на место.
— Пусти, сукин ты…!
Винсент мягко сжал её волосы у основания черепа, держа крепко, но без излишней боли. Его лицо склонилось чуть ближе.
— Успокоилась?
Она тяжело дышала, её сердце колотилось так, что, казалось, отдавало эхом в пустом ангаре.
— На кой чёрт ты здесь?!
Винсент смерил её безразличным взглядом, ища в её лице что-то, что он сам едва ли мог объяснить. Затем, чуть склонив голову, усмехнулся:
— Мы знакомы две минуты, а ты уже орёшь на меня. Люблю женщин, которые не тратят время впустую.
Аннабель сжала кулаки.
— Ты убил их. Старика. Солдат.
Винсент задумчиво хмыкнул:
— Я бы сказал, что это не твоё дело, но ты ведь такая заботливая.
— Ты мог оставить их в живых.
— Мог. Но зачем?
Аннабель почувствовала, как по её коже пробежали мурашки. Не от его слов, а от безразличия, с которым он их произнёс.
— Чего ты хочешь?
— Натана Синклера.
Имя бывшего копа повисло между ними, как электрический разряд.
— Ты знаешь, где он, — Винсент говорил спокойно, словно обсуждал погоду.
— И что? Убьёшь меня, если я не скажу?
— Ты мне пока нужна живой.
Аннабель сглотнула.
— А потом?
Винсент чуть улыбнулся.
— Зависит от твоих талантов переговорщика.
Она напряглась, изучая его взглядом, и затем, словно сложив все кусочки пазла, медленно проговорила:
— Ты ищешь его не для того что бы убить.
Винсент не ответил.
— Ты ищешь союз.
Это слово звучало странно, почти комично, применительно к нему. Но Аннабель видела истину в его глазах.
— Союз, — повторил Винсент, словно пробуя слово на вкус. Затем слегка наклонился вперёд, его голос стал почти шёпотом: — Или ваше спасение.
Аннабель смотрела на него, чувствуя, как дрожь пробегает по её спине.
Винсент Хьюго никогда не врёт. Он просто не видит в этом смысла.