Алла Викторовна задумалась, потом с неохотой призналась:
— Честно говоря, я мало что знаю о его семье. Свекровь, например, ни разу в жизни не видела.
— Даже на собственной свадьбе?
— Она не приезжала.
— Что так?
Мои настойчивые расспросы и раньше нервировали Ефимову, а тут она просто вспыхнула:
— Вы знаете, кем был мой отец?
Я недоуменно пожала плечами. До недавнего времени я и о ней самой понятия не имела. А тут папаша! Алла Викторовна правильно расценила мое молчание и с нескрываемым высокомерием выпалила:
— Виктор Червинский! Звезда советской оперной сцены! Солист Большого театра! Вся страна знала голос Червинского! Его сам Сталин обожал! А мать Павла? Кем она была? Простой малограмотной женщиной. Жила в маленьком городишке и всю жизнь трудилась простой работницей на фабрике.
— И что?
— Мои родители были против этого брака, — вздохнула Ефимова. — Собственно, не мама, а отец. Мама-то как раз не возражала… Она была… как бы это поточнее выразиться… В общем, все социальные предрассудки ей были чужды. Ей был присущ этакий врожденный аристократизм, если вы понимаете, что я имею в виду… Никакого снобизма, она была выше этого. С отцом дело обстояло иначе… Он многого в жизни добился, но далось ему это не просто, и он очень гордился достигнутым. Характер у него был суровый, на все имелась только одна точка зрения, собственная. А так как отец был значительно старше мамы, его авторитет в семье был непререкаем… Хотя теперь, по прошествии лет, мне кажется, что это была игра. У мамы характер был не мягче, но она ему сознательно уступала. Подыгрывала, позволяя отцу вести партию первой скрипки и, внутренне усмехаясь, отступала в тень…
Почувствовав, что чересчур разоткровенничалась, Алла Викторовна оборвала себя на середине фразы и сердито закончила:
— В общем, отец был против этого брака.
— Но вы его все равно не послушались!
— Не послушалась! В принципе я всегда соглашалась с родителями, но в этом случае сделала по-своему. Понимаете, мы с Павлом учились на одном курсе. Я влюбилась в него сразу, как только увидела, а он на меня не обращал внимания. Он вообще на девушек не глядел. Все дни пропадал в читалке. Занимался. Павел ведь очень честолюбив. Он всегда и во всем должен быть первым. Иначе не может!
— С таким характером нужно идти в президенты.
Алла Викторовна вызывающе вздернула подбородок:
— А почему бы и нет? Павел вполне достоин!
Вспышка погасла так же внезапно, как и возникла. Уже в следующую минуту Алла Викторовна совершенно спокойно заявила:
— Не о политике сейчас речь. Мне пришлось буквально завоевывать Павла, разве после этого я могла от него отказаться только потому, что его мать из себя ничего не представляла? При чем здесь мать, если я выходила замуж за Павла? Он был лучшим, кого я знала. Его ждала блестящая научная карьера… К счастью, прошло некоторое время, и отец меня понял. Он очень нам помогал… купил кооперативную квартиру, по мере сил способствовал Павлу в становлении его карьеры. У него ведь были колоссальные связи! Павел, кстати, ценил то добро, что ему делали, и очень тепло относился к моим родителям.
— Короче, вы любили Павла, но с его матерью знакомы не были.
— Она меня не интересовала, — брезгливо поджала губы Ефимова.
Сказать на это было нечего, и я попробовала зайти с другого конца:
— Муж рассказывал о своих родителях? Знаете, такие трогательные воспоминания детства, смешные случаи?..
— Ничего и никогда. Он человек целеустремленный и живет будущим! Копаться в прошлом — не в его натуре.
— Хорошо. Что конкретно вы знаете о своей свекрови?
Алла Викторовна надолго задумалась и в конце концов без особой уверенности сообщила:
— Работать она начала рано. Совсем девочкой. Приехала из своей деревни в Вуславль и поступила на фабрику.
— Что за деревня?
— Понятия не имею.
— Есть сведения о родственниках? Родители, братья, сестры?
— Никаких родственников. Она была сиротой.
— Ясно. Что еще?
— Потом перебралась в Москву…
— Почему?
— Ну откуда мне знать?! В поисках лучшей доли, наверное. Тогда ведь многие из деревни в Москву ринулись…
— Дальше что было?
— Замуж вышла. В каком году — не знаю. Не интересовалась, но, думаю, поздно. Павел родился в сорок втором.
— Кем был отец Павла Юрьевича?
— Военным. Представления не имею, как они встретились, но он на ней женился.
— Дальше что было?
— Да ничего! Жила с мужем в Москве. Потом война. Отец Павла ушел на фронт, а она вдруг сорвалась с места и снова вернулась в свой городишко.