-Если я правильно поняла вас, мадам, у меня появится возможность стать любовницей герцога Филиппа или графа Прованского. Я заметила, они неравнодушны ко мне. - после этого самоуверенного заявления Ма Миньон посмотрела в зеркало и поправила розу на своей причёске.
-Верно, девочка моя. - заулыбалась мадам Ришарде. - Сегодня вечером ты увидишь их обоих и выберешь того, кто тебе больше по нраву.
-Граф мне симпатичнее. - вздёрнула нос Ма Миньон. - Он родной брат короля и, вполне возможно, что когда-нибудь Прованский сядет на трон, а я стану второй мадам Дюбарри.
******
В огромной зале “дома свиданий” как во дворце, было множество зеркал в золотых рамах, сверкающих люстр и канделябров. За столами сидели любители развлечений вместе с разодетыми девицами. Смеялись, пили вино и распевали непристойные куплеты. В общем, не скучали и наслаждались жизнью.
-Прекрасное место, брат мой. - сказал герцог Арману д’Акору.- Не выпить ли нам ещё вина?
Вместо ответа Арман икнул и отставил бокал в сторону. Пока вина ему не хотелось:
-Мне кажется, лучше спеть нашу любимую песенку.
“Красотки очень разные, *
И все по нраву мне,
Красотки очень разные,
А истина в вине.
****
Красотки очень разные.
И все по нраву нам.
Любовь своеобразная,
Ты лучше светских дам.
*****
Любовь своеобразная:
Ма Белль и Ма Миньон.
Любезные красавицы,
Без вас мы не уснём! “
Девицы смеялись и подпевали. Одна мадам Ришарде старалась держаться серьёзно, однако смех был настолько заразителен, что передался и ей.
-Какая хорошая песня! С вами не соскучишься, господа. - заключила мадам, когда музицирование закончилось.
*****
Тем временем в залу вошёл ещё один обожатель Ма Миньон - кузен Филиппа граф Прованский. Как и его брат д’Артуа, он слыл любителем дам и светских развлечений. В глубине души он мечтал сесть на французский трон и был вторым на очереди после своего родного брата Людовика XVI. Привлекательный, одетый в дорогой камзол, он чувствовал себя королём в этом царстве разврата.
-Так, так, кузен, вижу, вы тоже не тратите время попусту. - язвительно начал Прованский, увидев герцога в компании девиц лёгкого поведения. - Хотя я думал, что после того, как вы чуть не похитили виконтессу де Бланк, вы потеряли интерес к таким доступным дамам. - слово “доступные” он выделил голосом. Упоминание этой истории с Марго Филипп счёл за личное оскорбление - в последнее время ему стало казаться, что он испытывает какие-то чувства к этой наивной семнадцатилетней девушке.
-Ну а вы, так же вхожий в версальское общество, тоже не видите в этом ничего предосудительного. - парировал Филипп. Граф опустился на диван рядом с герцогом, а Ма Миньон уселась к нему на колени.
-Какой скандал! Все говорят, герцог Шартрский хотел похитить мадемуазель де Бланк. По крайней мере, о похищении я услышал от своего брата д’Артуа. - петушился граф.
-Вы усугубляете своё положение, кузен. - ухмыльнулся Филипп,посмотрев на дно опустевшего бокала. - У меня было к вам неплохое предложение, но, судя по всему…
Герцог остановился на самом интересном моменте. Граф был заинтригован.
-Я беру свои слова обратно. Что вы мне хотели предложить, кузен?
-Ну, так уж и быть, скажу. - как будто сделал одолжение Филипп. -Ваш Антуан Бовильер - прекрасный шеф-повар. Я говорю вам как человек, которому довелось пробовать то, что он готовит. Мне кажется, выгоднее было бы, если бы он открыл ресторан, нежели работал лишь на вас. Для его заведения нашлось бы место в Пале-Рояль, который я готовлю к тому, чтобы открыть для всеобщего посещения. Это бы принесло выгоду и мне и вам. - герцог хитро улыбнулся.
-Но вам за это нужно что-то взамен? - граф решил скрыть свои истинные чувства по поводу этой идеи.
-Взамен? - Филипп усмехнулся. - Взамен мне нужно лишь то, чтобы на территории Пале-Рояля вы не скрежетали зубами и не сочиняли про меня пошлые анекдоты. У нас схожие взгляды, поэтому мы можем объединиться против короля и королевы. Пришло время решать, - герцог пристально посмотрел на графа, - вы со мной или со своим младшим братом д’Артуа?
-Если это будет выгодно, то я объединюсь с вами. - граф не был глуп и сообразил, какую выгоду для него сулило предложение кузена. Скорее всего, оно не ограничивалось одним лишь открытием ресторана.