Целый лист был посвящен характеристике Марго. Филипп был, как никогда, многословен. Перо двигалось по бумаге, перед его мысленным взором снова и снова вставал облик Марго. Ему хотелось снова увидеться с ней, хотя они только что занимались английским.
“В любом случае, стоит подождать до четверга, иначе она сочтет, что я слишком назойлив. “- в первый раз в Филиппе проснулась деликатность.
***
-Ваша Светлость, извините, что без доклада. - на пороге возник Фабьен. Он выучил эту знаменитую версальскую фразу и предпочитал её простой “без стука”. - К вам герцог Эддингтон. Сообщил, что со срочным визитом.
Филипп отложил перо и, нервно теребя камзол, спросил:
-Касаемо чего?
Фабьен недоуменно пожал плечами.
-Пусть входит.
Через минуту напротив Шартрского, старавшегося скрыть своё недоумение, сидел Эддингтон. Вид он имел весёлый, так что герцог полагал, что от него не стоит ждать подвоха. Быть может, он даже обсудит с ним содержание письма д’Акора.
-Что за срочность, мой друг? - начал Филипп.
-Помните, недавно вы говорили мне про деньги. - на его губах герцог заметил неприятную улыбку. Он улыбался так, как улыбался триумфатор, глядя на побеждённого. - Так вот, я готов одолжить вам требуемую сумму, но с тем условием, что вы заплатите мне ваши предыдущие долги.
Филипп почувствовал внутри какое-то неприятное волнение. Он даже не помнил сумму, которую задолжал Эддингтону.
-Не будете ли вы так любезны напомнить мне точную цифру? - он не подавал виду, что это предложение хоть сколько-то его взволновало.
-В знак нашей дружбы из пятисот тысяч вы должны мне лишь половину.
Такую сумму герцог сейчас не мог заплатить, но сдаваться он не собирался. У него в рукаве был козырь в виде письма от Армана. А д’Акоры, как он знал, были богаты. Просчитав все “за”и “против”, Филипп начал:
-Как я знаю, ваша племянница Агнесса ещё не замужем и вы подыскиваете для неё подходящую партию?
-Допустим, да, но какое отношение это имеет к делу? - Эддингтон удивился так, что поднял бровь вверх.
-Ну, допустим, есть молодой богатый дворянин, которого хотят женить на знатной особе.- издалека начал Филипп.
-И что? - прервал его Эддингтон.
-И у него есть деньги, которых хватило бы на десять таких долгов. - герцог хитро подмигнул Эддингтону. Тот понял, о чём говорит Филипп:
-Кто-то из ваших друзей?
-И из ваших тоже. Месье Арман д’Акор.
Услышав это имя, Эддингтон просветлел:
-Этот молодой человек, увлечённый Руссо и масонством. Мне весьма интересно говорить с ним, причём мы имеем схожие взгляды. Между прочим, эта неплохая идея! - по лицу Эддингтона было видно, что он не собирается возражать. - Однако я должен всё хорошо обдумать и обсудить это с моей семьёй и самим месье д’Акором.
-За личной встречей дело не станет. Я сообщу ему как можно скорее эту весть, и, клянусь, Арман со скоростью птицы пересечёт Ла Манш.
Довольные встречей и сами собой, они распрощались. К величайшему удовольствию обоих,соглашение было достигнуто.
***
Марго скучала в ожидании следующего визита Филиппа. Её желание встречаться с герцогом стало похожим на потребность. Чем больше она видела его, тем больше его любила. Сегодня она получила письмо от отца - у него всё хорошо, он волнуется, как дела у неё и спрашивает, когда Марго вернётся во Францию. Она написала обо всём, исключив то, что было связано с герцогом. По поводу возвращения она дипломатично сообщила, что вернётся тогда, когда решит её супруг.
Дни протекали один похожий на другой. Она вставала, неспешно завтракала,читала стихи на английском вслух, чтобы улучшить произношение et cetera. Этим утром Марго проснулась радостной. Долгожданный четверг.
-Мадам, вам записка. - служанка протянула Марго небольшой конверт. “От Филиппа.” - подумала она. Он обещал ей написать по поводу их урока. Она с радостью поняла, что была права. Герцог приглашал её провести занятия в оранжерее его особняка сегодня в час дня.
“Должно быть, это будет прекрасно и очень романтично”. - иногда романтик в душе Марго побеждал прагматика.
***
Она была одета в своё лучшее платье - из зелёного шёлка с флористическим узором. Марго надевала его лишь в особых случаях, какой сейчас и представился. Она хотела впечатлить герцога своим видом. С видом императрицы или королевы она вышла из экипажа около калитки его дома. Там её встретил не привратник, а сам хозяин. Одет он был как английский горожанин - в простую жилетку и чёрные бриджи. Парик отсутствовал - она увидела его настоящие волосы. Они были тёмно - каштановыми. Увидев, что гостья удивлена такой простой, герцог сказал: