***
Благодаря Неккеру дни в имении проходили не так скучно. Он всегда забавлял Марго и герцога своими выходками. Помимо этого они часто гуляли вместе по большой территории Виллер-Котре. Как-то, когда они любовались зелёной изгородью, Марго сказала, что хотела бы жить здесь.
-Такое приятное место, вдали от Парижа и этих сплетников. - рассуждала она, а ветер трепал её волосы. - Право, я счастлива, что отправилась сюда к тебе. Тут хорошая природа, тишина и уединение.
-Ты многого не видишь, Марго. - в голосе герцога слышалось раздражение. - Шато Виллер-Котре хорошее место, старинный дворец, построенный в XVI веке, но я здесь не на отдыхе, а в ссылке. За мной и за тобой следят. А я больше всего не люблю, когда мне пытаются диктовать. Сначала это делал мой отец, потом мой кузен Людовик XVI. - глаза герцога сузились. Было видно, что он давал волю своим эмоциям.
-Я тоже могу говорить о несправедливости. -эмоционально начала Марго. -Юные дуралеи убили моего мужа, мой отец скончался, а на меня саму, как и на вас, пишут памфлеты.
Герцог посмотрел на неё и подумал, что в её лице нашёл не только любимую женщину, но и единомышленницу. Она тоже противопоставляет себя версальскому обществу, в глубине души Марго, как и он, жаждет мести за всю ту боль, что ей причинили. Что ж, Версаль заплатит за свои грехи. Возможно, даже большую цену, чем заслуживает.
-Так не может длиться вечно. - герцог взял Марго за руку. - Скоро нам представится возможность противостоять Версалю.
-Ты что-то задумал, Филипп? - Марго всегда с опасением относилась к подобным планам.
-Из этой ссылки я рано или поздно вернусь, Арман пишет, что в Париже меня считают мучеником, а короля с королевой ненавидят. - герцог ухмыльнулся и добавил: - Народ не будет больше терпеть налоги и несправедливость. Когда-нибудь бунты перерастут в восстание, а потом станут Революцией, навсегда изменившей мир.
-Революция - это кровь, боль и страдания. - задумчиво сказала Марго.
-Точно такие же страдания, как и при Старом режиме. - отрезал Филипп.
****
Листовки Армана становились всё более популярными, что не могло не тревожить советников Людовика XVI. Теперь они настаивали на том, чтобы король вернул своего кузена из ссылки.
Тот выслушивала их просьбы, потом забывал про них, потом незадачливого монарха опять убеждали занять свой ум государственными делами.
-Ваше Величество, - в который раз поинтересовался министр, - что вы прикажете делать с герцогом Орлеанским, вашим кузеном?
-Сколько месяцев он находится в Виллер-Котре? - разглядывая свой рубиновый перстень, спросил Людовик.
-Около полугода, если наши подсчёты верны. - вкрадчиво начал министр. - Он популярен среди простых людей, так что вы можете навлечь на себя их гнев, если и дальше будете держать его взаперти.
Людовик без всякого интереса выслушал его слова и снова сказал, что подумает. Министры не знали, как убедить монарха принять верное решение, однако помощь пришла сама в виде письма от Марго. Прочитав его, Людовик не смог устоять перед искренними женскими мольбами и отдал приказ о том, чтобы его кузену позволили вернуться в Париж.
****
1788 год был тяжёлым годом. Высокие налоги, голод и бездействие власти - вот с чем пришлось столкнуться людям. Из памфлетиста Арман превратился в журналиста. Его газета “Сердце Парижа” внушала ненависть к королевской чете и симпатию к герцогу Орлеанскому и его сторонником.
Филипп завоевал популярность, так как предлагал бездомным кров и раздавал еду тем, кому нечего было есть. К Марго тоже испытывали симпатию - она совершенно не походила на тех чопорных аристократок, которые считали народ чернью. Она щедро раздавала милостыню и делилась с бедными своими нарядами. Словом, показывала себя человеком, не равнодушным к проблемам простых французов.
Салон, о котором герцог говорил ей ещё давно, она открыла и приглашала туда многих интересных людей. Среди них были маркиз Лафайет, герой войны за независимость, поэт Андре Шенье, переводчица маркиза Кондорсе, публицист Арман д’Акор etc. Однажды её салон посетил Казотт - известный французский предсказатель. Это был человек, овеянный ореолом мистики. Поговаривали, что он предсказал Франции Революцию.
-Лучше не просите, чтобы он рассказал вам ваше будущее. - шепнул Арман Марго на ухо, когда Казотт вошёл в залу. - О нём рассказывают страшные вещи. Я слышал, нескольким людям он предсказал смерть на эшафоте.