*****
Новость о том, что они впервые в своей жизни поедут на настоящий парижский маскарад, взволновала Марго и Фредерика.
-Парижская опера.. - от восхищения Фредерик практически потерял дар речи. - Мы увидим большие сияющие люстры, блеск лож, бархат занавеса. А какие, должно быть, там будут дамы. - последнюю фразу он произнёс с придыханием. Предчувствие было сладким, но горчинку в него добавляло то, что отец вряд ли разрешит потратить много денег на наряды. Покойная супруга научила его экономии. Можно было предположить, что с годами эта привычка не исчезла.
-Ты уже знаешь, как оденешься?- выслушав восторженный монолог брата, спросила Марго. Её меньше Фредерика интересовала эта показная роскошь.
-Я непременно надену костюм пастушка, чтобы подчеркнуть изящество своей фигуры и покорить всех дам. - с умным видом начал брат. - А тебе был бы к лицу костюм милой пастушки.
-Что такого интересного в этих пастушках? - пригладив выбившийся из причёски локон, спросила Марго.
-Однажды я стащил у дядюшки роман месье де ла Бретона “Совращенный пейзанин”, после чего увлекся деревенской жизнью. В ней есть место романтике.
-Судя по названию, это роман не без пошлости. - поморщилась Марго. Очень часто она, как отец, судила книги по заглавию.
-Во всём вы, женщины, видите пошлость и подвох. - сейчас Фредерик явно подражал герою мольеровской комедии. - Тогда как я всего-навсего познаю мир и, подобно Дон Жуану, хочу искать для себя наслаждения в женщине, чтобы потом стать настоящим мужчиной.
Марго не удержалась от смеха. Все эти умные фразы брат вытащил из книжек, смысл которых весьма смутно понимал.
-Если бы это слышал отец, он бы тебя отругал. Папа говорит, что настоящий мужчина - это тот, кто готов отдать свою жизнь не за женщину, а за Родину. - Марго нравилось поучать младшего брата. Она чувствовала себя старше и умнее, но до занудства это, разумеется, не доходило.
-Марго, - он посмотрел на неё, - я надеюсь, ты не скажешь отцу, что я читал месье де ла Бретона, чьи книги ему очень не нравятся?
Марго рассмеялась и ответила:
-Ну что ты, Фредерик? Зачем я стану рассказывать о том, какие книги ты читал. Я ведь тоже не безгрешна перед отцом - ему было бы неприятно узнать, что, когда я была у тёти с дядей, я читала произведения, не подходящие моему возрасте.
-А ты придумала, как нарядишься? - перевёл разговор в другое русло Фредерик.
-Я думаю… - Марго начала с умным видом, но остановилась. Она пока ещё ничего не придумала, ведь они только сегодня узнали про маскарад.
-Выходит, ты не знаешь? - хитро улыбнулся Фредерик.
-Я оденусь в костюм Жанны д’Арк. Верх - латы из картона, а низ - пышная юбка. - Марго сказала первое, что пришло ей в голову. Она не хотела выглядеть глупее брата.
-Ты, как всегда, желаешь быть непохожей на всех остальных. - по-доброму посмеялся Фредерик.
-Я хочу быть такой, какая я есть и одеваться так, как мне хочется. - гордо ответила Марго.
*****
Оригинальная идея Марго очень понравилась её отцу. Он посмотрел на дочь и сказал:
-Это будет очень патриотично! Жанна д`Арк - великая и отважная женщина. Чёрт возьми, если б она сражалась в войне за независимость, англичане были бы уже давно разбиты! - де Бланк рассмеялся. Марго подумала, что отцу очень нравится вспоминать о том, как он воевал в Америке. Он говорил об этом часто.
Желание сына нарядиться пастушком отцу не понравилось, поскольку граф де Бланк не воспринимал моду на пастораль и кавалеров, которых парики, пудра и кружева лишали мужественности. Но свои вкусы он никогда не навязывал детям, поэтому скрепя сердце согласился с желанием Фредерика. Вопреки всем ожиданиям, на костюмах отец экономить не стал, поскольку это было первое появление его детей в свете, и он хотел, чтобы оно оказалось удачным.
********
-Смотри, сестра, какой на мне чудесный костюм. Отец сказал, что он был не столь дешёвым, как можно было предположить. - хвастался Фредерик Марго. Он был одет в персиковый камзол с рукавами, отделанными кружевами, верхнюю часть лица закрывала полумаска, а на голове красовалась соломенная шляпа с пёрышком.
-Но наряда, похожего на мой, не будет ни у кого, к тому же его создала сама Роза Бертен - модистка королевы. - Марго с гордостью рассматривала себя в зеркале. Её платье имитировало обмундирование Жанны - картонные латы выглядели как настоящие, а юбка была стального цвета. У неё, как и у брата, имелась полумаска, под которой она могла спрятать верхнюю часть лица.