- Она назвала дочку в честь мисс Тейлор, - заметила Сьюзен. - Франсис.
- Какая она маленькая, - подхватила Пи Джей. - И какая хорошенькая.
Сьюзен взглянула на ребенка и почему-то почувствовала странную отрешенность. Из-за угла послышались голоса. Сьюзен узнала их: разговаривали мисс Тейлор и мисс Глэдстоун. По-видимому, им и в голову не приходило, что Сьюзен с Пи Джей совсем рядом.
- Приемные родители просто в восторге, - проговорила мисс Глэдстоун. Особенно потому, что она родилась раньше положенного срока.
- А они знают, почему произошли преждевременные роды?
- Нет, им это знать ни к чему.
- Хорошая у вас работа, - заметила мисс Тейлор.
- Скажем так: очень приятно видеть, как счастливы люди, которые наконец-то обрели долгожданного ребенка.
А самое трудное - это уговорить девочек отдать своих детей. Только сейчас я начинаю понимать, как им, должно быть, трудно.
- Я тоже, - согласилась мисс Тейлор. - Наверное, тяжело пожертвовать ради счастья ребенка своим счастьем.
Сьюзен почувствовала, как внутри у нее все похолодело. Она взглянула на Пи Джей. Та никак не отреагировала на откровение мисс Тейлор, но Сьюзен догадалась, о чем та думает. О том, что она, Сьюзен, должна, как и другие девочки, отказаться от своего ребенка, дать ему возможность жить нормальной жизнью, что она должна смириться с тем, что, быть может, никогда больше не увидит Дэвида. Поэтому самое малое, что она может сделать для своих двух самых дорогих ей людей, - это отказаться от них.
Через шесть дней Джесс, не заезжая в Ларчвуд, прямо из больницы отправилась в Манхэттен. Мисс Тейлор сама собрала ее вещи и отправила их Джесс домой.
- Она решила не заезжать сюда, - объяснила она девушкам. - Всякие воспоминания... Ну, вы меня понимаете.
Все согласно кивнули. Они-то понимали.
Во вторник, 5 декабря, Сьюзен родила мальчика. "Надо же! Ровно через полгода после покушения на Роберта Кеннеди", - криво усмехнулась она.
Когда мисс Тейлор пришла ее навестить, она предложила Сьюзен позвонить ее родителям.
- Мне все равно, - откровенно ответила она.
Она решила переехать в Бостон, но одна. Возьмет деньги, оставленные ей в наследство дедушкой, окончит аспирантуру, будет сама себя содержать. Хватит ей держаться за мамину юбку и поступать по ее указке. Она прекрасно понимала, что мать приложит все усилия к поиску для нее добропорядочного мужа-еврея. Сьюзен это не устраивало.
Она собиралась жить самостоятельно, по крайней мере первое время. Будет ли она искать Дэвида, нет ли, Сьюзен еще не решила, но их ребенок должен жить в доме, где приемные родители будут благословлять каждый его вздох.
"Ему у них будет лучше", - подумала она, подписывая отказные документы.
ПИ ДЖЕЙ
- Вот и остались мы вдвоем, - сказала Джинни, обращаясь к Пи Джей.
Они стояли на крыльце и видели, как Сьюзен села в такси и уехала из Ларчвуда навсегда.
- Да, - кивнула головой Пи Джей. - С наступающим Рождеством тебя.
Они вошли в дом и отправились в гостиную.
- Не знаю, как ты, а я здесь до Рождества задерживаться не собираюсь, - заметила Джинни.
- Сие от нас не зависит, - пожала плечами Пи Джей и обвела глазами комнату: сосновые иголки начали опадать, красные бантики поникли. - Да мы его уже отметили перед Днем благодарения. - И, взглянув на Джинни, поспешно добавила:
- Прости, я не хотела...
- Да ладно, - отмахнулась та.
- Что ты собираешься делать после рождения ребенка?
- Поеду домой. Когда мы с Бадом Уилсоном ездили в Бостон к маме с известием о смерти отчима, он рассказал мне про Лос-Анджелес очень много интересного. Он оказался неплохим мужиком. А еще мне очень хочется помочь маме бросить пить. Не знаю, получится ли это но для начала попытаюсь уговорить ее переехать в Лос-Анджелес.