- Привет, Джинни.
Джинни вздрогнула, но тут же пришла в себя. Да это же Джесс!
- Фу, как ты меня напугала! Какого хрена...
- Ты что-то здесь ищешь?
Джинни откинула с лица волосы.
- Ну да... Я ищу Попа.
- Сомневаюсь.
Вскинув брови, Джинни застыла на месте.
- Думаю, что ты пришла за деньгами.
Сердце Джинни часто забилось.
- Ах ты, сволочь!
- Да-да, ты пришла украсть у Попа деньги. Точно так же, как ты стащила мое кольцо.
У Джинни от страха сдавило горло.
- Ты сбрендила! - бросила она, пятясь к двери.
- Но я бы не хотела Ничего говорить мисс Тейлор, - продолжала Джесс.
Джинни остановилась. "Защищайся! - билось в голове. - Иначе тебе конец!"
- Что говорить? Что я приходила к Попу? Подумаешь, дело какое!
- Нет, Джинни, что ты собиралась украсть у него деньги. Те самые, о которых я тебе рассказала, так же, как ты стащила у меня кольцо и сто долларов в придачу, так же, как ты украла деньги миссис Хайнс, которая оставила их на кухонном столе для торговца яйцами.
Джинни молча посмотрела на Джесс. Ну надо же так вляпаться! Такая малявка, а сумела-таки прищемить ей хвост. Зажала в угол, теперь не выбраться! Джинни отлично знала: когда человеку что-нибудь позарез нужно, он любыми путями добивается желаемого, а этой девчонке, видно, позарез нужно ее кольцо. Может, отдать ей его, да и делу конец?
- Я знаю, что это сделала ты, Джинни, - заявила между тем Джесс.
Да пошла она к черту! С какой стати вот так, ни за что ни про что отдавать ей кольцо? Ведь оно - единственная возможность добраться до Лос-Анджелеса. Вздернув подбородок, Джинни пошла в атаку:
- Понятия не имею, о чем ты болтаешь!
Нужно уезжать прямо сейчас, хватит уже, насиделась.
Она поедет в Бостон, отыщет там Винни, а уж он позаботится обо всем остальном.
- Джинни, неужели тебе так нужны деньги?
Джинни горько усмехнулась.
- Что ты-то знаешь о деньгах? Тебе-то они вообще ни к чему! Уж твой папочка позаботится о том, чтобы ты ни в") чем не нуждалась.
Джесс согласно кивнула, и Джинни заметила, как по щекам у нее покатились слезинки.
- Если тебе нужны деньги, я их дам. Только, пожалуйста, отдай мне кольцо. Это мамино...
О Господи!
- Допустим, твое кольцо у меня. Я не говорю, что оно у меня, но предположим, и я тебе его отдам. Какие у меня гарантии, что ты не расскажешь мисс Тейлор и меня не вышвырнут отсюда?
- Только мое честное слово, - проговорила Джесс, опустив глаза.
Джинни расхохоталась.
- Забудь, подруга! Нет у меня твоего чертова кольца и никогда не было!
- Сколько тебе нужно, Джинни? Пять тысяч? Десять?
Двадцать? Этого хватит?
- Думаешь, твое кольцо у меня и я стану из-за него торговаться?
- Джинни, послушай, мне дорого это кольцо, очень дорого. Я бы все отдала за то, чтобы получить его обратно, но и твоя судьба мне небезразлична: мне не хочется, чтобы тебя выгнали из пансионата до рождения ребенка. Куда ты тогда пойдешь? Где будешь рожать?
Джинни почувствовала себя так, словно в грудь воткнули кинжал. Она бессильно прислонилась к двери. А ведь девчонка права! Если ее отсюда выставят, неизвестно, во-первых, где она будет рожать, а во-вторых, Винни наверняка заломит с продажи кольца такую кругленькую сумму, что на оставшиеся бабки и месяц прожить не хватит, не говоря уже о том, чтобы добраться с матерью до Лос-Анджелеса и начать там новую жизнь. С ненавистью взглянула она на хрупкую фигурку, расположившуюся на диване. Чтоб она сдохла!
- Я дам тебе денег в любом случае, Джинни. Честное слово! Столько, чтобы вы с мамой смогли снять в Лос-Анджелесе какой-нибудь уютненький домик и ни в чем не нуждаться до тех пор, пока ты не встанешь на ноги.