Я набираю полные лёгкие холодного, затхлого воздуха и на выдохе посылаю силу в сторону демона, ближайшего к линии фронта. Вероятно, она когда-то была школьной учительницей или, может, когда-то работала в кафе баристой. Но когда моё влияние царапает её лобную долю, а мёртвый взгляд лишь немного вспыхивает при вторжении, я знаю, что, кем бы она ни была когда-то, теперь её нет. Я даже не знаю, можно ли спасти её или кого-нибудь из этих людей. Всё может оказаться напрасным, но я должна попытаться. Если это спасёт человеческие жизни, я должна сделать всё, что в моих силах.
Я испытываю облегчение, когда не падаю на колени от мучительной боли, но не дышу. Там меня ждёт клубящаяся тьма. Липкая, похожая на смолу грязь, которая цепляется за мою невидимую руку, пытаясь поймать её обсидиановой липкой бумагой. Я сливаюсь прежде, чем он может коснуться меня, и твёрдо держу палец влияния в темноте. Затем выталкиваю себя наружу, протягивая руку к следующему разуму. Потом в следующий. И следующий. Я не хочу задерживаться долго. Они знают, что внутри что-то есть, но не могут понять, что. И прежде чем поймут, что это я заражаю их сознание, хочу оказаться далеко-далеко от этой мрачной ямы безвестности. Даже просто касаясь их, я чувствую, как чёрные пауки, тянутся, пытаясь вцепиться, вонзить в меня ядовитые клыки.
Я растягиваю силу до тех пор, пока напряжение не отдается эхом в голове и не обжигает глаза. У меня сводит челюсть, когда я заставляю каждую унцию концентрации сосредоточиться на орде перед нами. Они беспокойны, взволнованы. Они не оставят смерть друга безнаказанной. У меня всего несколько секунд, если хочу избежать резни.
Я захватила около двадцати, максимум две дюжины. Их немного, но когда я разжимаю сухие, дрожащие губы, чтобы произнести слова, молюсь, чтобы этого хватило
— Падай. И спи.
Потрясённый ужас на мгновение наполняет их широко раскрытые чёрные глаза, прежде чем они падают на землю, погруженные в зачарованный сон. Оставшиеся вражеские демоны, ошеломлённые, озираются в недоумении, позволяя Люциферу и Сем7ёрке бросить удивлённый взгляд в мою сторону.
— Ты не можешь их убить. Они люди, — выпаливаю я в качестве объяснения, заставляя себя сосредоточиться на приближающейся угрозе.
Мой план сработал, слава Богу, но этого недостаточно. Толпа разволновалась сильнее, когда понимают, что произошло. Десятки обсидиановых глаз падают на меня, а злобное рычание сотрясает ночной воздух. Они все знают, что это я. И я только что повысила их жажду крови.
Неестественно быстро Нико толкает меня за спину, поднимает руки, и прямо до локтей на них танцует лазурное пламя. Взмахом он отталкивает линию демонов назад, и те, как кегли, перекатываются друг через друга. Но через несколько секунд они приходят в себя и снова встают на ноги, быстро продвигаясь к нам. Черт, кажется, что их число увеличивается. Откуда, будь всё проклято, они взялись? Нико снова отбрасывает их назад, в то время как Люцифер поворачивается, чтобы занять противоположную сторону. Я хватаю его за руку, прежде чем он успевает поднять ладонь.
— Пожалуйста, — умоляю я. — Не причиняй им вреда. Они не заслуживают смерти.
Глаза Люцифера тускнеют от кипящей силы.
— Я не могу ничего обещать.
Он вырывается из моей хватки и поднимает руки, маневрируя ими, как будто сжимает невидимую сферу. Демоны начинают кричать, хватаясь за головы, и в агонии падают на землю. Но другие заменяют их, переступив через извивающиеся тела.
— Убирайся отсюда! Уходи! — кричит Нико и выбрасывает ещё одну стену синего пламени, но та не оказывает такого же воздействия, как предыдущие. Их слишком много. И к моменту, когда я подключусь к их мозгам, они уже нападут.
— Только с тобой, — кричу я в ответ.
Остальные присели на корточки с оружием наготове, ожидая насилия, но я не хочу, чтобы до этого дошло. И учитывая, что нас больше, нет гарантии, что мы победим. Мы не планировали этого. Мы готовы убивать меньших демонов или даже ангелов, но не людей. Их не должно быть здесь.