Не думаю, что я когда-либо осознавал, насколько сильно хотел их услышать. И хотя она, возможно, не сказала этого как следует, сам факт того, что она пришла к этому, дает мне хоть что-то.
Она поставила меня и любовь в одно предложение. А ведь до любви осталось совсем немного пройти и допрыгнуть, верно?
— Нет, это не то, чего я хотел. Я просто хотел услышать твой голос, и это были первые вопросы, которые пришли мне в голову.
— Чушь.
Я прижимаюсь к ней еще ближе, задерживаю взгляд на ее глазах, молясь всем, кто будет слушать, чтобы она увидела в них правду.
— Нет, Иви. Не чушь.
Она замирает, когда я поднимаю руку и провожу пальцем по ее щеке, прослеживая линии ее слез. Ее кожа такая теплая и мягкая, что мне приходится бороться за то, чтобы не притянуть ее в свои объятия и не ощутить каждый дюйм на себе.
— Я хочу знать о тебе все. Я хочу каждый твой дюйм. Это твое тело, Иви. Только тебе решать, что с ним делать. Не я и не общество. Если камера делает тебя счастливой, то в этом нет ничего плохого. Так же, как в танцах, стриптизе, в чем угодно.
Мой палец проводит по ее нижней губе, и мой рот наполняется желанием наклониться вперед и втянуть ее в рот, пробуя на вкус.
— Я хочу тебя, Иви. И я хочу, чтобы ты была счастлива и уверена в себе.
— Тебе нужно остановиться, — шепчет она, ее нижняя губа дрожит.
— Это правда, — говорю я, наконец приблизившись настолько, что жар ее тела обжигает меня.
— Но ты солгал мне. Ты был на другом конце и выдавал себя за кого-то другого.
— Я облажался, Лисичка.
Ее глаза закрываются, прерывая нашу связь.
— Ты назвал меня так в нашем чате. Я должна была догадаться.
— Это твое имя пользователя. Мне нравится думать, что я вдохновил тебя.
Она учащенно вдыхает. Это весь ответ, который мне нужен. Она открывает рот, чтобы заговорить, я полагаю, чтобы подтвердить мои подозрения, но выходит совсем не то, чего я ожидал.
— Ты изменил меня, — говорит она. — Я никогда не должна была быть танцовщицей, заниматься всем этим. Я никогда не должна была быть у твоего отца в тот вечер. Блейк была больна, а Дерек выходил из себя, и я согласилась заменить ее.
— Я никогда в жизни не делала ничего подобного. Я была в ужасе. Как я не уронила все подносы с напитками, которые несла, — уму непостижимо. Все мое тело дрожало от страха. Было стыдно.
— Но потом я увидела тебя. В твоих глазах было что-то такое, что сделало всех этих жутких парней, которые косились на меня, терпимыми.
— Я не знаю, что это было, я не понимаю этого и по сей день. Но там что — то было, какая-то…
— Связь, — закончил я за нее. — Я тоже это чувствовал.
— Это должно объяснить, почему ты был таким добрым и гостеприимным, — промолвила она.
К большинству из тех девушек я бы и близко не подошел. Я судил о тебе, как и о них, из-за твоего присутствия, и я ошибался. Я признаю это. И я буду вечно извиняться за это, если ты мне позволишь.
— Но это же не помешало тебе избить этого мерзавца до полусмерти ради меня, правда?
— Видеть его руки на тебе… — Я стиснул зубы, представив себе тот самый момент, когда я увидел все в красном цвете. Не иначе, как в ночь драки, когда я увидел его с Иви через плечо Ксандера. — Черт. Я сошел с ума.
— Ты бы сделал это для всех девушек? — спрашивает она.
— Если бы они явно не хотели этого, то да, я бы вмешался. Хотя не уверен, что зашел бы так далеко ради них. Но ты…
— Потом ты поймал меня на попытке украсть твои часы и решил, что я такая же, как они.
Я сглотнул, ненавидя то, куда завели меня мысли, когда я нашел ее той ночью.
— Я должна была возненавидеть тебя, когда ты толкнул меня на колени и ворвался в мой рот.
— Я не должен был этого делать, — с сожалением шепчу я.
— Может, и нет, но я рада, что ты это сделал. Это изменило для меня все. Открыло мне путь к тому, чего я раньше и не подозревала. Если бы не ты, я бы не начала танцевать или сниматься. И хотя многие этого не понимают, наличие этой работы и денег, которые к ней прилагались, сделали невероятное для моей семьи.
— Ты невероятная, — честно говорю я. — И мне жаль, что я не сказал тебе, что знал. Я просто… я не хотел…
Мои слова обрываются, когда она наклоняется вперед и смыкает пространство между нами.
— Я понимаю, — шепчет она, прежде чем прижаться своими губами к моим.
Нет, Лисичка. Ты действительно, действительно не понимаешь. Но, как и положено слабаку, я возьму это, пока ты предлагаешь.
24
ИВИ
Я не должна была целовать его.
Я знаю это. Правда, правда, знаю.