Оказавшись в зеленом салоне, Габриель встретился лицом к лицу с непрошеным гостем. Адвокат был лысоватым невысоким мужчиной средних лет.
– Добрый вечер, ваше высочество. – Он почтительно поклонился. – Простите меня за то, что я побеспокоил вас, но смею заверить, для этого есть веская причина.
– Что задумала Марисса?
– Задумала? – Мужчина выглядел почти оскорбленным. – Вы недооцениваете важность моего визита.
– Прошу, не тяните, меня ждут гости. Если у вас сообщение от Мариссы, я готов выслушать его.
Мужчина одернул лацканы своего пиджака:
– Это не так просто…
– Я не могу больше ждать, – ответил Габриель и направился к выходу.
– Марисса Сомме мертва.
Мертва? Габриель оторопел:
– Но как?
Мужчина вздохнул:
– Рак.
Несмотря на то что их общение прекратилось довольно давно, новость потрясла его. Марисса была его первой женщиной, первой любовью. Единственной, кого он по-настоящему любил. Их расставание, которое произошло почти три года назад, было болезненным. Но ничто не могло сравниться с чувством потери, которое он испытал сейчас, услышав о ее смерти. Почему она не позвонила ему? Вместе они смогли бы найти выход.
– То есть вы проделали весь этот путь для того, чтобы сообщить мне о смерти Мариссы?
Неужели она сохранила к нему чувства? Габриель все еще живо помнил их последний разговор, когда Марисса наговорила ему так много гадостей.
– Я также привез с собой то, что должно остаться у вас.
– Что?
Габриель подумал о подвеске, которую подарил ей на их первую годовщину. Марисса никогда не снимала ее. Когда их отношения только начинались, они были влюблены и романтичны. Роман, обреченный на разлуку, захватил их.
– Что это?
– Ваши дети.
– Дети?!
– Ваши дочери.
У Габриеля закружилась голова.
– Это невозможно. У нас с Мариссой не было общих детей.
– Боюсь, это не так.
Адвокат достал из коричневого портфеля бумаги. Габриель кивнул, и документы перекочевали в руки Стюарта. Бегло просмотрев их, помощник поднял озабоченный взгляд на принца.
– Дети носят фамилию матери, но вы записаны в свидетельстве о рождении.
– Они просто не могут быть моими, – настаивал Габриель. – Мы всегда были очень осторожны. Сколько им лет?
– Через месяц им исполнится два года.
Габриель мысленно произвел вычисления. Дети были зачаты в Венеции, вскоре после их с Мариссой разрыва. Он прекрасно помнил тот вечер. Марисса пришла к нему, устроила настоящий спектакль. Она умоляла его оставить трон. Потом они всю ночь занимались любовью. Утром она проснулась и увидела, как он одевался, чтобы уйти. Ее словно подменили. На этот раз между ними произошла грандиозная ссора. Она обвиняла Габриеля в черствости, в том, что он никогда не любил ее.
Что бы он сделал, если бы узнал о ее беременности? Поселил бы на вилле неподалеку? Марисса бы недолго довольствовалась таким положением вещей. Она бы стала требовать от него большего. Он бы оказался между серьезным выбором – любимая женщина или его страна.
Стюарт шумно вздохнул:
– Это мог быть грандиозный скандал.
– Несмотря ни на что, Марисса никогда бы так не поступила.
– Можно провести тест на отцовство.
– А потом? Что мне делать с девочками? – настойчиво переспросил адвокат.
– Где они сейчас?
Габриелю не терпелось поскорее увидеть их.
– В отеле с няней.
Габриель не сомневался ни секунды:
– Привезите их сюда.
– Но, ваше высочество, подумайте о предстоящей свадьбе, – предупредил его Стюарт. – Они не могут оказаться здесь. Дворец полон прессы.
Габриель бросил на секретаря уничтожающий взгляд:
– Стюарт, вы хотите сказать, что не в состоянии незаметно перевезти двух малышей?
Мужчина тотчас же выпрямился:
– Я сделаю это незамедлительно.
– Чудно.
– А пока, – предложил секретарь, – будет лучше, если вы вернетесь к гостям.
Габриель ненавидел советы, которые давал ему Стюарт. Ему страшно хотелось бросить дела и увидеть дочек.
– Найди меня, как только девочки будут здесь, – коротко бросил Габриель.
Прежде чем вернуться к гостям, он почувствовал необходимость перевести дух. В библиотеке он налил себе немного портера. Двойня – его сердце учащенно билось. Интересно, у них такие же каштановые волосы и зеленые глаза, как у их матери? Рассказывала ли Марисса о нем? Правильно ли он поступил, приказав доставить детей прямиком во дворец?
Скандал грозил разорвать его помолвку, положить конец экономическим планам. Позволит ли граф выйти Оливии за него замуж, когда узнает о наличии у него двух незаконнорожденных детей? Что будет, если сама Оливия не примет их?