Она насмехается. Как будто это самая глупая вещь в мире. Но она даже не подозревает…
Ее взгляд перехватывает мой, и мы молча смотрим друг на друга — слишком велико расстояние между нами. Мое сердце бьется достаточно громко, чтобы мир услышал его эхо. Она делает это со мной. Эта женщина. Но все, что я сделал, — это разрушил ее жизнь.
— Я оставлю тебя, — говорю я ей, начиная отворачиваться, хотя все, чего я хочу, — это обнять ее.
— Останься, — шепчет она.
И у меня перехватывает дыхание, тяжесть наваливается на грудь.
Она действительно хочет, чтобы я был здесь? С ней?
— Я просто наслаждалась водой. — Она делает шаг ближе. — Это было так давно. Я скучала по ней. Все, чего я хочу, — это находиться рядом.
Я делаю еще шаг ближе. — По чему еще ты скучаешь?
Потому что я хочу дать ей все.
Ее лицо озаряется улыбкой.
— Я скучала по музыке. Я все время пела.
Я бы все отдал, чтобы услышать, как она поет для меня. Со мной. Я так давно не брал в руки гитару и не пел. Но все прекратилось, когда у меня вырвали мир из — под ног. Когда исчезло все, что, как мне казалось, я знал.
Ее взгляд не отрывается от моего, и не успеваю я опомниться, как мы оба оказываемся друг напротив друга, и все, чего я хочу, — это чтобы мои руки были на ее руках.
— Я также скучаю по книгам. — Она широко улыбается.
Я провожу костяшками пальцев по ее щеке, и она наклоняется к моему прикосновению, а не отстраняется от него, вдыхая долгий, довольный вздох.
Черт.
— Тогда я была большой ботаничкой, — продолжает она. — Читала по выходным, когда другие предпочитали пойти на вечеринку к какому-нибудь богачу. — Она усмехается, словно погружаясь в воспоминания.
Я хочу, чтобы она продолжала говорить. Ее голос — моя собственная музыка.
Кончики ее пальцев касаются моих, и она нежно проводит по ним пальцами, глядя на меня. И я чувствую это, действительно чувствую ее прикосновение, как будто оно повсюду.
— Я скучаю по праздникам.
Моя вторая рука покидает ее щеку и тянется к ее спине, нуждаясь в ее близости, желая поцеловать ее, чтобы забыть проклятое правило никогда не целовать женщину. Потому что это значит для меня больше, чем секс, и я хотел бы дать ей это.
Ее грудь вздымается все выше с тяжелыми вдохами, ее взгляд такой же теплый, как и ее выдохи, падающие на мои губы.
— Я скучаю по семье, смеху и искреннему счастью, — говорит она мне, эмоции проступают в каждом слове.
И то, как она смотрит на меня, словно проникает в самое сердце и находит душу, которая заставляет его биться.
— Я скучаю по ощущению жизни, по тому, как… — Ее рот дрожит, как будто она не может закончить это предложение.
— Как что? — Подушечки моих пальцев впиваются в ее бедро.
— Как я чувствую себя, когда я с тобой, — вздыхает она.
Я вдыхаю дрожащий воздух и убираю руки.
— Не говори мне таких вещей.
— Почему нет? — Она гладит меня по щеке, и мои глаза закрываются.
— Потому что это заставляет меня хотеть того, чего я не должен.
— Например? — пробормотала она.
Мой взгляд переходит на нее.
— Чтобы в моей жизни была такая женщина, как ты. В жизни Софии.
Ее глаза расширяются.
В моем голосе есть что-то грубое и уязвимое, и я не пытаюсь скрыть это, потому что с ней мне кажется, что это правильно.
— Каждый заслуживает любви, Майкл. — Она говорит это так откровенно, как будто это правда.
— Только не я, Элси. Не со всем, что я сделал. Я этого не заслуживаю.
— Заслуживаешь. В тебе есть и доброта. Я видела ее. Я чувствовала ее. — Ее большой палец поглаживает мои губы. — Я чувствую это прямо сейчас.
— Что еще ты чувствуешь? — Мои глаза становятся тяжелыми.
Этот вопрос опасен. Он способен развязать мне руки.
— Я чувствую твои руки на себе. — Ее пальцы скользят по моему затылку. — И я хочу… — Ее губы дрожат, а взгляд непоколебим.
— Чего ты хочешь, голубка? — Готов отдать ей луну, ярко сияющую над головой.
— Я хочу, чтобы ты меня поцеловал.
Черт.
Как мне сказать ей, что я не могу? Что это слишком много значит — дать ей то, что я не давал ни одной женщине за шестнадцать лет, даже если она — единственная, кому я хочу это дать? Но я не могу целовать ее только для того, чтобы наблюдать, как она уходит.
— Я не заслуживаю и этого. Когда ты освободишься от меня, ты встретишь того, кто сможет любить тебя так, как ты должна быть любима.
Она смотрит вниз, ее черты лица погрустнели.
Я хватаю ее за подбородок, наклоняя его вверх пальцами.
— Если он не сделает этого, я дам тебе свой пистолет, и ты сможешь застрелить его. Или, что еще лучше, я это сделаю. Я убью любого, кто причинит тебе боль.