Мне правда нужно взять себя в руки.
Ашер усмехается:
— Ты занята?
Я опускаю взгляд на книгу в руках, потом снова на него:
— Да.
— Чем?
— Читаю.
Он закатывает глаза и тихо смеется себе под нос:
— Мне нужна помощь с заданием, которое надо сдать на следующей неделе. Поможешь?
Мне почти хочется отказать, поскольку я слишком увлечена книгой, чтобы хотеть заниматься чем-то еще.
Но тут я вспоминаю о нашей сделке и о том, что мы, по сути, уже договорились позаниматься сегодня. Тихо застонав, я закрываю книгу и отодвигаюсь, поджимая под себя ноги:
— Я могла бы встретиться с тобой в библиотеке.
Ашер не отвечает. Он подходит ближе к кровати.
Я киваю на край матраса, и он садится, переводя взгляд с одного угла комнаты на другой, все внимательно разглядывая.
Я вдруг понимаю: он здесь впервые.
Игнорирую его изучающий взгляд, сосредотачиваясь на том, чтобы не думать о нем, и что он сейчас сидит на моей кровати.
Оставив книгу позади, я отодвигаюсь подальше и устраиваюсь поудобнее, прежде чем даже посмотреть в его сторону.
Наконец, с тихим вздохом — надеюсь, он его не услышит, — поворачиваюсь к нему… и встречаю его взгляд, устремленный прямо на меня.
Я смотрю в другом направлении, прочищая горло:
— Так что за задание?
На мгновение повисает тишина, я поднимаю голову и приподнимаю бровь, заметив, что он все еще смотрит на меня:
— Ашер?
Он моргает, слегка встряхивает головой:
— Э-э, английский или что-то вроде того.
— Или что-то вроде того?
Он прочищает горло — хрипловатый звук вызывает во мне что-то, чему я отказываюсь давать название:
— Английский.
— Ладно, — с сомнением произношу я. — О чем оно?
— Сейчас открою, — вздыхает он обреченно, и я киваю, тихо смеясь себе под нос:
— Ты ведь даже не смотрел его, да?
Он поднимает глаза с виноватым видом:
— Мнение обо мне в твоих глазах изменится, если я скажу «нет»?
Я качаю головой, улыбка сама собой расползается по лицу:
— Нет.
— Я даже его еще не открывал.
— Ты ужасен.
Он пожимает плечами, не споря с этим утверждением, и протягивает мне телефон.
Я пробегаю глазами по условиям задания, запоминаю детали и тянусь к забытому ноутбуку, затем включаю его.
Не успеваю я толком приступить к работе, как Ашер снова прочищает горло. Я поворачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом.
Приподнимаю бровь:
— Да?
— Ты когда-нибудь смотрела порно?
— Ты должен сосредоточиться на задании.
— Я и сосредоточен, просто совмещаю. — Он пожимает плечами с этой своей дьявольской усмешкой и повторяет: — Так смотрела или нет?
Я сужаю глаза, хотя он лишь ухмыляется в ответ:
— Конечно, смотрела. Просто это не мой любимый способ развлечения.
— Не твой любимый способ? Что это вообще значит?
— Мне просто не очень нравится это смотреть, — бормочу я, стараясь снова сосредоточиться на задании.
И уж точно не мужчина, задающий неуместные вопросы на моей кровати.
Я машу рукой в сторону книжной полки, надеясь его отвлечь:
— Читать — куда лучше, — тут же жалею о сказанном, заметив, как загораются его глаза при виде книг и открывающихся возможностей.
— Что?
— Что? — переспрашиваю я, игнорируя пылающие щеки и собственную несдержанность.
— Что, черт возьми, ты читаешь? — его голос звучит тихо, но в нем сквозит любопытство, и я слышу в нем улыбку.
Отвожу глаза от его испытующего взгляда, стучу по клавиатуре, хотя, уверена, если бы кто-то взглянул на экран, он увидел бы бессмыслицу.
— Айви?
Я вздыхаю и смотрю на него:
— Фейри, — бормочу я, но он лишь недоуменно смотрит в ответ. — Спортивные романы, миллиардеры, лучший друг брата.
— Лучший друг брата? — подхватывает он.
Я сужаю глаза, глядя на его самодовольство:
— Не мой любимый троп.
— Ой-ой, детка, ой-ой.
— Ты только что назвал меня деткой?
— Да, назвал.
— Почему?
— Потому что я не контролирую свои автоматические функции и решил это сказать. Так что ты сейчас читаешь?
— Реверс гарем.
— Что?
— Ты знаешь, что такое гарем?
Он пожимает плечами:
— Да.
— Тут наоборот. Много мужчин, одна женщина, которую они боготворят.
Но он все еще выглядит растерянным, поэтому я хватаю книгу, которую читала, и кидаю в него. Он ловит ее одной рукой — футболка слегка задирается на животе, обнажая крепкие мышцы под ней.
Я отвожу взгляд:
— Прочитай — и поймешь, что я имею в виду.
И он читает. Устраивается с книгой поудобнее, пока я продолжаю заниматься его заданием.