Сердце бьется так громко, что я боюсь — он услышит.
Его взгляд следует за движением руки: от пуговиц — по животу — к бедру, где он слегка сжимает.
С губ срывается вздох, тот, что мне отчаянно хотелось удержать.
Он лишь улыбается.
Я слежу за его лицом, пока он следит за движением своей руки. Не говорю ни слова, когда он цепляет пальцем резинку моих штанов. Палец ненадолго задерживается, прежде чем двинуться ниже; жар его прикосновения прожигает сквозь пижаму, пока он не достигает лодыжек. Он ведет пальцами обратно вверх, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Дрожь сопровождает каждую точку его касания, пока пальцы не скользят под резинку носка и стягивают его — следом за первым.
Пальцы на ногах поджимаются, ступни прижимаются друг к другу.
— У меня ноги замерзли, — бормочу я, наблюдая, как он комкает носки в шар и отбрасывает их подальше. Раздается глухой стук. Они ударяются о стену, а затем падают на пол; это единственный звук, кроме стука моего сердца, отдающегося в ушах.
— Не хочу, чтобы лицо моей сестры смотрело на меня, пока я тебя целую.
— Ты снова меня поцелуешь?
Я хочу, чтобы он это сделал.
Он усмехается:
— О, я собираюсь сделать куда больше.
Губы Ашера врезаются в мои с силой, от которой перехватывает дыхание. Это не тот мягкий, осторожный поцелуй, которого я ждала. Ничего похожего на тот, что был у нас раньше. Он настойчивый, почти отчаянный, словно он слишком долго себя сдерживал. Его руки ложатся мне на талию, притягивают к себе, и мой мозг отключается. Все, о чем я могу думать, — какой он теплый, как хорошо ощущать его рядом.
Я не должна этого делать. Он брат моей лучшей подруги, а все это должно было быть просто уроком — продолжением наших занятий, верно? Только это уже не похоже на урок. Это по-настоящему. Слишком по-настоящему.
— Ашер, — бормочу я ему в губы, пытаясь отстраниться, но его рука поднимается, обхватывает затылок, удерживая меня на месте, — и я не сопротивляюсь. Действительно не сопротивляюсь. Я не хочу. Другая его рука медленно скользит вверх по моей руке, и от его прикосновения кожу покалывает.
Он отстраняется ровно настолько, чтобы посмотреть на меня: глаза темные, полные чего-то, что я не могу до конца прочесть. Большой палец проводит по моей нижней губе, и по спине пробегает дрожь.
— Айви… — его голос — низкий хрип, почти предупреждение, но он не заканчивает фразу; голова опускается, упирается в мое плечо, дыхание тяжелое. — Я не могу… — он замолкает, — мы…
— Я хочу учиться, Ашер. Хочу узнать обо всем, — слова внезапно срываются с губ, и он поднимает голову, взгляд встречается с моим и всматривается так, будто в них — ответы, которые он искал всю жизнь. — Я тебе доверяю.
— Айви, ты заслуживаешь… — он качает головой, выглядя потерянным.
Я знаю, что должна думать о последствиях, о том, что будет после, но сейчас единственное, на чем я могу сосредоточиться, — как он смотрит на меня, жар в его глазах и то, как мое тело отзывается на него.
— Мне все равно, — выдыхаю я, удивляя даже саму себя. — Просто… покажи мне.
Его хватка на мгновение усиливается, челюсть сжимается, будто он борется с чем-то внутри себя. Затем он сокращает оставшееся между нами расстояние, и его губы снова на моих — но на этот раз медленнее, более осознанно. Руки скользят по мне, очерчивают линии тела, и я чувствую, будто горю.
Я не могу думать. Не могу дышать. Все, что я могу, — чувствовать. Ощущение его губ, движущихся напротив моих, его рук, исследующих кожу, жара, скапливающегося внизу живота, — это ошеломляет. И это все, чего я, оказывается, так хотела, сама того не осознавая.
Его губы перемещаются к моей шее, оставляют горячие, открытые поцелуи вдоль горла, и я не могу сдержать тихий звук, сорвавшийся с губ. Пальцы впиваются в его руки, пытаясь ухватиться за что-то твердое, пока земля уходит из-под ног. Каждый сантиметр моего тела гудит, оживает, пока его руки скользят ниже, забираясь под край рубашки.
— Ашер, — задыхаюсь я, едва узнавая собственный голос, и качаю головой, чувствуя, как сердце подступает к горлу, пока я наблюдаю, как он наблюдает за мной. — Это все еще уроки, да?
Замираю, задерживаю дыхание в ожидании ответа — и даже не уверена, какой из них хочу услышать.
Он отстраняется, его лоб упирается в мой, мы оба пытаемся отдышаться. Его руки все еще на мне, пальцы раскинулись по обнаженной коже под рубашкой, но он замер — будто ждет, что я что-то скажу. Затем кивает, сглатывая: