— Я перекушу и смоюсь, — сообщаю я, уже планируя свой побег.
Леон смеется — глубоко, от души:
— Однажды ты все-таки останешься на вечеринку, Айви.
— Нет, спасибо, — улыбаюсь в ответ.
— Точно Шарлотта не сможет прийти? Может, она вытащит тебя из комнаты, — поддразнивает Леон, когда мы выходим из машины.
Джастин фыркает:
— Зачем тебе так отчаянно ее сюда тянуть?
— Отвали, Джастин, — бросает Леон.
Рука Ашера задевает мою, когда мы идем по дорожке. Леон и Джастин слишком увлечены разговором, чтобы заметить это краткое прикосновение.
Оказавшись внутри, я сразу направляюсь на кухню, чтобы приготовить ужин, пока парни готовятся к вечеринке. Дверной звонок не умолкает: прибывают товарищи по команде, приносят коробки с пиццей… и, конечно же, пиво.
Укрывшись в своей комнате в поисках тишины, я принимаю долгий горячий душ, пытаясь заглушить шум вечеринки за дверью.
Выйдя из ванной в пижаме и вытирая волосы полотенцем, я замираю. Ашер развалился на моей кровати — выглядит так, будто находится у себя дома.
— Ты что-то часто так делаешь, — говорю я, стараясь звучать раздраженно, но, вероятно, безуспешно.
Он пожимает плечами, на лице медленно расплывается улыбка:
— Мне здесь нравится больше, чем в своей комнате. — Он пристально смотрит на меня, сидя в изножье кровати с широко расставленными коленями.
Опускаю руку с полотенцем:
— Тебя скоро хватятся.
— Нет, не хватятся. Алкоголь, и все слишком заняты своими мыслями, чтобы увидеть что-то в трех футах перед собой. Они еще долго не заметят.
— То есть ты собираешься просидеть здесь всю ночь?
Он лишь улыбается и подзывает меня ближе — пока я не оказываюсь между его разведенных ног.
Его руки ложатся на мои бедра, притягивая ближе. Даже когда он сидит на моей кровати, а я стою во весь рост, мы почти одного роста, его губы всего на пару дюймов ниже моих.
— Что ты здесь делаешь, Эш?
— Ты в итоге поговорила с тем серфером из библиотеки? — произносит он, не глядя на меня.
Брови невольно сдвигаются. Непонятно, зачем он вдруг об этом заговорил, ибо с тех пор прошло уже несколько недель.
— А что?
Он пожимает плечами:
— Думал, ты нашла нового учителя…
— Не нашла, — обрываю его. — Я не собираюсь с ним на свидание.
Руки Ашера остаются на моих бедрах, он слегка поглаживает их, пальцы широко расставлены. Он кивает в знак понимания.
— Зачем ты сюда пришел? — спрашиваю я, вглядываясь в его лицо.
— Мне больше нравится твоя компания, чем половина команды там.
Я сужаю глаза, а он наклоняет голову.
— Я думал, мы становимся друзьями?
Моргаю, потом киваю. Друзьями.
— Да, становимся.
— И я хочу провести время со своим другом. — Он вращает шеей из стороны в сторону, слегка морщась. — Тяжелая игра, — шепчет он, заметив беспокойство на моем лице.
— Сделать тебе массаж? — вырывается у меня прежде, чем успеваю подумать.
— Предлагаешь? — глаза его загораются.
Мне требуется секунда, чтобы ответить, затем я киваю, а Ашер отодвигается на кровати, заводит руки за спину и стягивает через голову футболку.
Он сминает ее и бросает в меня — я ловлю, сжимая в руке теплый хлопок.
— Ты идешь? — шепчет он, расстегивая пуговицы и молнию на джинсах. Затем откидывается на мою кровать: джинсы расстегнуты, молния спущена, из-под денима виднеется край красных боксеров, напряженные мышцы пресса открыты, голова наклонена. Будто он ждет, что я сделаю шаг.
И он действительно ждет.
Я подхожу к двери, щелкаю замком, потом оборачиваюсь к нему:
— Перевернись.
Ашер улыбается, но делает, как я сказала: переворачивается на кровати, теперь ко мне спиной.
Сердце пропускает удар, когда я подхожу ближе и сажусь позади него на кровать.
Пальцы скользят по узлам в плечах, ощущая напряжение под кожей. Ашер довольно вздыхает, и я втягиваюсь в эту тихую близость — мир, совершенно оторванный от хаоса вечеринки за моей дверью.
Погружаю пальцы глубже, разминаю напряженные мышцы. Ашер стонет при каждом движении моих пальцев и при каждом скольжении ладоней.
— У тебя действительно хорошо получается, — шепчет Ашер, голос низкий и расслабленный.
— Спасибо, — отвечаю я, чувствуя, как внутри разливается тепло от его похвалы. — Хоккеистам всегда нужен хороший массажист под рукой, да?
Он тихо смеется, затем на мгновение замолкает:
— Да, особенно после такой игры, как сегодня. Можешь быть моим массажистом в любое время, Айви.
Разговор затихает. Я сосредотачиваюсь на том, чтобы снять напряжение с его мышц, провожу руками по спине с осторожностью, которая кажется одновременно привычной, неправильной и волнующей. Это тихая близость.