Ему с одинаковым успехом можно было дать и тридцать, и шестьдесят. Одет он был в старый черный пуловер с высоким воротом и выцветшие джинсы.
- Вы, наверное, Арран? - мягко произнес он глубоким бархатистым голосом. - Я давно ждал встречи с вами. Джонни мне много о вас рассказывал, и теперь я хочу попросить вас об одолжении. Позвольте угостить вас кружкой пива, когда все улягутся спать.
***
В девять часов Арран и Дэв сидели в отдельной кабинке в мексиканском баре-ресторане на улице Валенсия. Над их головами свисали с потолка неизменные гирлянды рождественских украшений - серебряные колокольчики, ангелочки, Санта-Клаус с оленем. Ангелы трубили в грязные золотые трубы.
Дэв жадно поглощал маисовые чипсы и рассказывал Арран о своем проекте.
- Дело вот в чем. Я хочу сделать фильм о приюте и о людях, которые от него зависят. Надеюсь, его покажут по телевидению, и мы привлечем внимание.
Может быть, удастся собрать немного денег. Мы покажем повседневную жизнь приюта, сопровождая это текстами в кадре и за кадром. Мы отснимем интервью с персоналом и, возможно, кое с кем из обитателей, такими, как, например, мистер Фролик. Он будет счастлив и смотреться будет очень живописно. Но.., нам нужен профессионально написанный сценарий, а заплатить за него мы не можем.
- Конечно, я это сделаю, - не задумываясь, ответила Арран. - С большим удовольствием.
- Прекрасно! Просто замечательно! Судя по тому, что я слышал о ваших работах, вы именно тот человек, .который нам нужен. Как вы думаете, смогли бы вы набросать мне его в общих чертах к следующей неделе?
Он вкратце изложил ей основные пожелания и требуемый объем сценария.
Увлеченная его энергией и неотразимым магнетизмом его личности, Арран решила, что сможет сделать то, что требуется.
- Кто будет читать текст?
- Я сам. По крайней мере так я планирую, за неимением никого лучшего.
Арран подумала, что никто и не сможет сделать это лучше него.
- У вас это прекрасно получится. Такой красивый голос... Вы, случайно, не актер?
Дэлвина ее вопрос, по-видимому, очень позабавил.
Глаза его сощурились в улыбке.
- А разве все мы не актеры в той или иной степени?
Арран не поняла, в чем тут шутка, и немного растерялась.
- Во всяком случае, о том, как делаются фильмы, вы кое-что знаете.
- Я когда-то обучался киноискусству.
- В самом деле? Где же?
- ВЮ-эс-си.
- Я потрясена. Там же, где Джордж Люкас и Стивен Спилберг!
Дэв улыбнулся:
- Ну, это было после меня.
Жизнерадостная толстушка в ярко-красном костюме, напоминавшем индийский, принесла еще две бутылки пива и подложила им в тарелки чипсов.
- Не хочу торопить события, - смущенно проговорил Дэв, - но у меня есть еще один проект. С Джонни.
Сейчас пока это только задумка. Мы ищем для него место и деньги.
Что-то в его голосе, по доказало Арран, что эта задумка для него важнее, чем фильм.
- Что за проект?
- Приют для беженцев - латиноамериканцев, которые не могут вернуться домой по политическим причинам. Для людей без средств к существованию, без медицинской помощи, возможно, даже не говорящих по-английски.
Как бы думая вслух, он рассказал ей об этом проекте.
Арран внимательно слушала.
- Может быть, мы сделаем еще один фильм, в зависимости от того, как пойдет первый. В любом случае хороший писатель для нас сейчас на вес золота. Если вас это, конечно, интересует.
- Меня такие вещи всегда интересуют.
Да, пожалуй, для актера он слишком много знает о жизни. Да и для продюсера тоже, или кем он там еще может быть. Но какое все-таки поразительно красивое лицо... Арран внимательно изучала его удлиненные темные глаза, морщинки по углам выразительного рта. Он, наверное, много улыбается... Можно подумать, что жизнь - такая уж веселая штука.
Арран почувствовала знакомое напряжение, смешанное с яростью. Оно пронзило все ее тело, с головы до ног.
Он слишком добр, слишком хорош.., слишком необыкновенный, чтобы быть реальным человеком.
Подошла официантка.
- Я больше не хочу пива, - резко бросила Арран. - Хочу виски со льдом.
Она осушила стакан одним глотком. Виски ударило по пустому желудку, словно граната. Она враждебно захрустела чипсами, глядя на Дэлвина прищуренными глазами.
Его такое поведение, по-видимому, нисколько не удивило.
- Жаль, что я ничего не читал из ваших книг. Джонни читал. Он говорит, что ваши книги просто потрясают и что вы прекрасно чувствуете людей, которых описываете.