Арран действительно почувствовала, что наконец-то все может им рассказать. Друзей обычно не стесняются.
Это как неожиданный подарок судьбы. Арран чувствовала себя счастливой. Она может рассказать им о своих бедах, они расскажут ей о своих - и больше никаких семейных секретов. Одну тайну, правда, она не сможет поведать ни Кристиан, ни Изабель. Никто, кроме Дэлвина, не в состоянии понять, какое облегчение она испытала, услышав о пристрастии отца к наркотикам. Это не только избавило ее от страха унаследовать его душевную болезнь. Это в какой-то степени если не оправдывало, то объясняло зло, причиненное ей, и отчасти снимало ее собственную подсознательную ярость. Постепенно эта ярость должна окончательно исчезнуть.
- Давайте выпьем, - неожиданно предложила Кристиан.
- Хорошая мысль, - поддержала Изабель.
Она достала бутылку водки и разлила в стаканы.
- Ну, за нас! - Она не могла подобрать нужные слова. - За сестер Уинтер.
- Нет, - поправила Арран. - За женщин из семьи Уинтер.
Они торжественно сдвинули стаканы.
***
- Как нам быть с мамой? - спросила Изабель, перед тем как они разошлись по своим комнатам. - Что она будет теперь делать?
Однако утром Элизабет вышла к завтраку странно спокойная и умиротворенная, словно она тоже пережила душевную встряску и стала после этого более стойкой, чем прежде. Изабель и Арран застали ее уже сидящей за столом напротив пожилого джентльмена с седыми усами и военной выправкой. Она оживленно рассказывала ему о своем незабвенном Джордже:
- Он был такой одаренный. Мог бы читать лекции по английской литературе в Оксфорде. Хотел стать поэтом. Но все окончилось трагично. Его призвали уже перед самым окончанием войны. Потом тяжелое ранение в голову. Он был боевым летчиком. Их аэродром находился где-то здесь поблизости. Теперь там американская ракетная база.
- По-моему, она сейчас счастливее чем когда-либо, - тихо заметила Арран. - С каждым днем образ отца будет приближаться к идеалу, пока не станет именно таким, каким она всегда хотела его видеть. Она будет жить со своей мечтой, и никто не догадается, что это не правда. Наконец-то он станет героем войны. Ты только подумай, Иза, ей больше не надо прятаться от людей, не надо притворяться, придумывать какие-то оправдания, переезжать с места на место. Она теперь тоже свободна!
Изабель в задумчивости намазывала гренок маслом.
- Да, наверное, ты права. Как это все странно...
Ведь она...
- Извините! Вы мисс Уинтер?
Обе подняли глаза. Перед ними стояла официантка.
Глаза ее расширились от возбуждения. Она смотрела на Изабель.
- Мисс Уинтер, миссис Петрочелли - ваша сестра?
Ее просят к телефону. Звонят из Америки.
Передав это сообщение, молоденькая официантка кинулась на кухню поделиться с поваром потрясающей новостью. Она с самого начала подозревала, что эти Уинтеры - знаменитости. Ну конечно, с такими лимузинами! А теперь еще и звонок из Америки... Не она ли с самого начала говорила, что эта хорошенькая, черноволосая и есть Изабель Уинн!
***
Изабель и Арран сидели рядом на пляже, на ветру, под серым, облачным небом. Природа брала реванш после удушающей жары. Прошел отлив. Борозды холодного песка простирались, казалось, до самого горизонта, где начиналась стальная гладь Северного моря.
Изабель сегодня совсем не похожа на звезду Голливуда, думала Арран, глядя на сестру, одетую в старые джинсы и майку, с босыми ногами. Без косметики Изабель выглядела гораздо моложе и беззащитнее.
- Итак, Лудо - секретный агент Управления по борьбе с наркотиками. Какой неожиданный поворот событий, правда?
- Да, пожалуй...
Они оставили Кристиан в номере упаковывать вещи.
Мартин уже заказал для нее билеты в первом классе на ночной рейс. Кристиан сияла от счастья:
- Он хочет, чтобы я вернулась! Хочет видеть меня! - В следующий миг лицо ее омрачилось. - Мистер Эстевес сказал, что Лудо ранен. Наверное, тяжело, если он сам не мог мне позвонить. О Господи! Неужели он умирает?!
- Ничего он не умирает, - успокаивала ее Изабель. - Его ведь ранили в бедро. От этого не умирают. А говорить он не мог, потому что мучается от боли и его, наверное, держат на транквилизаторах.
- Как они ее разыскали? - спросила Арран.
Изабель пожала плечами:
- Думаю, это не составило большого труда. У них свои методы.
Арран вытянула ноги, разглядывая свои новенькие кроссовки, казавшиеся непомерно большими. На ней были короткие желтые шорты, купленные все в том же местном магазине, и голубой свитер, взятый у Кристиан, чересчур большой. Наверное, он принадлежал Лудо, пришло ей в голову. Эта мысль вызвала странное и не очень приятное чувство физической близости с Лудо. Она понюхала рукав и тут же непроизвольно опустила руку.