Как же сейчас она была благодарна птичнику Семёну! Ведь это от него курочка узнала заветное умное словечко «Рио-де-Жанейро». Часто, примостившись рядом с её клеткой, он прикладывался к бутылочке с прозрачной жидкостью и оглядывая помещение с куриными клетками, со вздохом восклицал: «да, это не Рио-де-Жанейро!»
Тем временем куры потихоньку осваивали территорию.
— Ко-ко-какой пол ровный! — Разгребая солому, заквохтала одна.
— Тёплый и мягкий! — Подпрыгнув пару раз, поддержала её другая.
— П-п-по кор-р-ролевски пр-р-росторно! — Захлопала крыльями третья.
Тут все разом загалдели о том, как им повезло, какой хороший курятник им достался.
— Девочки! — Пронзительно закричала пёстренькая, хохлатая курочка. — Среди нас мужчина!
И действительно, за хлопотным новосельем никто не рассмотрел молодого петушка. Хоть вид его не внушал никакого доверия (щупленький, с тонкой шейкой и тремя несчастными пёрышками в хвосте, он стоял, нервно ковыряя лапкой дырку в полу), всё же это был самый настоящий петух.
— Браво, браво! — Зааплодировали ему вокруг. — Теперь у нас настоящая семья.
Ещё никто в его коротенькой петушиной жизни не проявлял к нему такого интереса. Бывший до этого бледно-розовый гребешок теперь горел, как красный знак светофора.
Курочка, говорившая про Рио-де-Жанейро, поспешила сразу занять главенствующее место «правой руки» петуха.
Горделивой походкой она приблизилась к нему.
— Ты бы узнал там насчёт ужина, Петруша! — Ласково и томно произнесла Умница, при этом настойчиво подталкивая главу гарема к выходу.
— Да, да, да, кушать пора! — Закричали остальные.
— Вот оно, непосильное бремя ответственности. — Обречённо подумал петух. — Угораздило же именно меня родиться мужчиной!
Петруша не представлял, что и делать. С одной стороны, если не пойдёшь, потеряешь авторитет в семье. Но с другой стороны, кто знает, что ждёт там, за дверью? Вдруг съедят? Тогда и авторитет будет уже ни к чему.
— А, будь что будет! — И собравшись с духом, он смело шагнул за порог.
Порог оказался на редкость высоким и Петруша кувырком покатился в траву. У кур же создалось впечатление, будто он нырнул «рыбкой» куда-то вниз. Выглядело это по-ковбойски лихо. В это время показалась хозяйка с большим тазиком, в котором было пшено.
Пока Петя приводил растрепавшиеся перья в порядок, курочки уже вовсю трапезничали. Все они так и предполагали, что вовремя принесённая еда — это целиком и полностью заслуга их петуха. Петруша, слыша, как расхваливают его персону, важно вскарабкался в курятник под дружные апплодисменты своих подруг.
Насытившись, куры ещё больше полюбили новый дом. Наступал вечер, начало смеркаться и в курятнике воцарился полумрак. Его обитатели сбились в кучу и, распластавшись на соломе, приготовились ко сну.
Вошедшая хозяйка пересчитала их и закрыла на щеколду дверь.
— Странно, — Сказала она кому-то, — никто из них так и не прыгнул на жерди.
— Привыкнут, — ответил ей мужской голос. — Что поделаешь, инкубаторские!
А инкубаторским и в голову не приходило, что специально для них соорудили эти толстые палки наверху. Привыкшие к тесным клеткам, они плотно прижались друг к дружке в тёмном углу и, наконец, заснули.
Утром их разбудил истошно-истеричный, срывающийся голос петуха. Сквозь узкие щели досок пробивалось приветливое солнышко. В курятнике стало совсем светло. Петруша всё ещё пытался прочистить горло и исполнить утреннее ку-ка-ре-ку. Но пока получалось бледно и не величественно. Он никак не мог понять, откуда вдруг появилось столь жгучее желание всех разбудить и не просто разбудить, а голосить во всё горло. Петя набрал побольше воздуха и… из груди вырвался вопль, похожий на клич Тарзана в джунглях. Голос был сорван и глава семейства хрипло прошептал недоумевающим курам: «доброе утро, дамы».
Послышались шаги и дверь наружу отворилась. На этот раз перед ними стоял незнакомый мужчина. Он поставил на пол небольшое ведёрко с водой и тазик с едой. Куры в испуге отпрянули от незнакомца и только после его ухода накинулись на еду.
— Никогда не ела такую вкуснотищу! — Воскликнула Беленькая.
— Это явно не комбикорм. — Внимательно рассматривая тёплое месиво, заключила Умница.
Комбикорм — ещё одно «умное» словечко, которое она слышала от птичника Семёна. Убедившись, что остальные заметили её выдающуюся реплику, Умница окончательно уверовала в свои гениальные мозги.